Гебридские острова

Гебридские острова представляют собой широко разбросанную группу из примерно 500 скалистых, по большей части высоких островов, из них населено около 100.[1] Площадь поверхности — около 7,2 тыс. км², из которых около 1,6 тыс. км² занято озёрами. Большая часть поверхности островов — каменистые или заболоченные равнины (торфяники). Имеются низкогорья высотой до 1009 м (гора Куллин-Хилс на острове Скай), а также лавовые поля и следы древнего оледенения (троги, карры).

Влажный морской климат, средняя температура января составляет 4—6 °С, июля — 12—14 °C. Осадков много — до 2000 мм в год. Из растительности — луга на дерново-грубогумусных и дерново-торфянистых почвах, верещатники, изредка рощи из низкорослой берёзы.[2] Повышенная влажность поспособствовала формированию ландшафтов островов, где озёра чередуются с заболоченными лугами и торфяниками, а прибрежные скалы, веками обдуваемые ветрами и шлифуемые океанскими водами, отличаются причудливыми формами и очертаниями.[3]

Самыми первыми из обитателей этих островов были, по-видимому, пикты, которые с 843 года считались подданными шотландских королей, а к XII веку были практически ассимилированы скоттами. В течение долгих веков острова в действительности находились под властью шотландских старшин, которых парламентский акт 1748 года лишил их прав. Но и в настоящее время большая часть земли составляет собственность глав шотландских племен (кланов).

Жители в основном занимаются рыболовством и животноводством. Налажено производство шерстяных тканей (твид); развит туризм.[1] Крупнейший город — Сторновей на Льюисе.