Гатлинг, Ричард Джордан

Ричард Гатлинг родился в округе Хертфорд (штат Северная Каролина) в семье фермера. С детства увлекался изобретательством. В возрасте 21 года Гатлинг создал винт новой конструкции для пароходов, не зная, что такое же изобретение уже было запатентовано всего за несколько месяцев до этого Джоном Эрикссоном. Живя в Северной Каролине, он работал в офисе канцелярии округа, некоторое время преподавал в школе и стал торговцем. В возрасте 36 лет Гатлинг перебрался в Сент-Луис, штат Миссури, где он работал в магазине весовых товаров и изобрёл сеялку для риса и сеялку для пшеницы. Введение этих машин во многом способствовало коренным переменам в сельском хозяйстве в стране. После перенесённой оспы Гатлинг стал интересоваться медициной. В 1850 году закончил медицинский колледж в Цинциннати, штат Огайо, получив звание Доктора медицины. Хотя у него был диплом доктора медицины, он никогда не занимался врачебной практикой; его больше интересовала карьера изобретателя. В начале Гражданской войны Гатлинг жил в Индианаполисе, штат Индиана. Там он посвятил себя совершенствованию огнестрельного оружия. В начале 1850-х годов у Гатлинга был достаточно успешный бизнес и он женился на Джемиме Сандерс, дочери видного врача Индианаполиса, бывшей на 19 лет моложе Гатлинга. Они сыграли свадьбу 25 октября 1854 года. Её младшая сестра Зерельда была замужем за губернатором штата Индиана Дэвидом Уоллесом. Активный член его масонской ложи, Гатлинг был членом № 23 ложи Центра.

4 ноября 1862 года получает патент на многоствольное скоростное оружие Revolving Battery Gun. Особенностью изобретения стала предложенная револьверная схема расположения стволов, оригинальный механизм подачи патронов и выброса гильзы.

В течение своей жизни Гатлинг запатентовал изобретения для улучшения туалетов, велосипедов, паровой очистки сырой шерсти, пневматики и во многих других областях. Он был избран первым президентом Американской ассоциации изобретателей и производителей в 1891 году, и был им шесть лет. Несмотря на то, что он был ещё достаточно богат на момент своей смерти, он истратил часть состояния благодаря своим инвестициям. В последние годы Гатлинг вернулся в Сент-Луис, штат Миссури, чтобы создать новую компанию по производству своих паровых плугов или тракторов. Приехав в Нью-Йорк, к дочери и посетив своё патентное агентство, Гатлинг умер в доме своей дочери 26 февраля 1903 года. Он похоронен на кладбище Кроун Хилл в Индианаполисе, штат Индиана.

Его вклад был отмечен военно-морским флотом США во время Второй мировой войны, когда эскадренный миноносец типа «Флетчер» DD-671 был окрещен USS Gatling.

После смерти Гатлинга журнал Scientific American опубликовал некролог:

Этот человек не имел себе равных по доброте и сердечности. Ему казалось, что если война сделается ещё более ужасной, то народы потеряют наконец охоту прибегать к оружию.