Гай Попиллий Ленат (консул)

Первые упоминания о плебейском роде Попиллиев появляются в источниках в 360-е годы до н. э., сразу после принятия законов Лициния-Секстия, благодаря которым плебеи получили доступ к консулату[1]. Когномен Ленат (Laenas), типичный для Попиллиев, иногда встречается и у представителей других родов; согласно Цицерону, это родовое прозвище происходит от слова laena, обозначавшего мантию фламина, но Ф. Мюнцер предположил, что это скорее номен нелатинского (возможно, этрусского) происхождения, который в Риме превратился в когномен[2].

Согласно Капитолийским фастам, отец и дед Гая Попиллия носили преномен Публий[3]. О Публии-младшем известно только, что он был легатом в 210 году до н. э.[4] Старшими братьями Гая были Публий (триумвир по выведению колоний в 180 году до н. э.) и Марк, консул 173 года до н. э.[5]

В 175 году до н. э. Гай Попиллий был претором[6]. В 173 году до н. э., во время консулата старшего брата, он был избран консулом на следующий год, хотя выборами руководил не Марк Попиллий, отсутствовавший тогда в Риме, а его коллега Луций Постумий Альбин[7]. Коллегой Лената стал тоже плебей Публий Элий Лиг[8]; это был первый случай в истории Рима, когда к плебсу принадлежали оба консула[7].

Ввиду угрозы большой войны с царём Персеем оба консула потребовали Македонию в качестве провинции, но получили Лигурию, где брат Гая Попиллия Марк излишней жестокостью вызвал волнения. Гай Попиллий приложил все усилия, чтобы помешать судебному преследованию брата. Позже в рамках замирения Лигурии Ленат по поручению сената расселил часть лигуров на землях к северу от реки Пад. В целом деятельность Гая Попиллия на посту консула вызвала неодобрение сенаторов[9][7].

В 169 году до н. э., во время Третьей Македонской войны, Гай Попиллий вместе с эдилицием (бывшим эдилом) Гнеем Октавием отправился в Грецию с сенатским постановлением, освобождавшим греческие полисы от произвольных поборов со стороны римских должностных лиц[10][11]. Целью этой миссии было склонить колеблющиеся общины на сторону Рима, но она оказалась не слишком успешной. Затем Гай Попиллий был направлен совместно с Гаем Гостилием и Гаем Децимием в Египет, куда в это время вторгся Антиох Эпифан. Задачей посольства было положить конец Шестой Сирийской войне, не допустив чрезмерного усиления Селевкидов. Поскольку Рим не хотел подтолкнуть Антиоха к союзу с Персеем, послы некоторое время выжидали на Делосе; узнав об окончательном разгроме македонян в битве при Пидне, Гай Попиллий со своими спутниками направился в Египет, чтобы потребовать от Антиоха вывести войска[12].

Гай Попиллий встретил сирийского царя в четырёх милях от Александрии. Полибий детально описал эту встречу:

Когда Антиох пришёл к Птолемею ради захвата Пелусия и уже издали приветствовал римского военачальника и протягивал ему правую руку, Попиллий подал ему табличку с начертанным на неё определением сената, которую держал в руках, и предложил Антиоху ответить тотчас… Когда царь по прочтении таблички сказал, что желает обсудить с друзьями полученное требование сената, Попиллий совершил деяние… оскорбительное и до крайности высокомерное, именно: палкой из виноградной лозы, которую держал в руках, он провёл черту кругом Антиоха и велел царю, не выходя из этого круга, дать ответ на письмо.

— Полибий. Всеобщая история ХХІХ, 27.[13].

Антиох, поражённый такой дерзостью, после долгих колебаний всё-таки согласился удовлетворить требование посла. Через несколько дней он увёл свои войска в Сирию. В историографии принятие царём столь грубого ультиматума считается событием «всемирно-исторического значения»[14].

В 158 году до н. э. Гай Попиллий стал консулом во второй раз вместе с патрицием Марком Эмилием Лепидом[15]; его брат Марк в том же году был цензором[14].

У Гая Попиллия было двое сыновей. Гай был претором в 133 году до н. э. и безуспешно претендовал на консулат 130 года[16], а Публий был консулом в 132 году до н. э.[17]