Вторжение на Палаван

6 февраля 1945 года, через три дня после того, как части 6-й армии Уолтера Крюгера вошли в Манилу, генерал Дуглас Макартур издал приказ о проведении операций на юге Филиппин под кодовым названием VICTOR.

Поскольку остров Миндоро был освобожден 16 декабря 1944 года, а кампания по освобождению острова Лусон уже началась, американское командование хотело обезопасить южные острова Филиппин от вторжения японских войск из Индокитая и сократить поддержку японских сил, которые находились на Филиппинах, было принято решение по захвату острова Палаван.

8-я армия США под командованием генерал-лейтенанта Роберта Эйчелбергера была направлена ​​на захват столицы провинции Палаван Пуэрто-Принсеса, после захвата города они должны были направится на полуостров Замбоанга на западе Минданао, а также занять часть архипелага Сулу.

10 февраля 1945 года 7 американских солдат высадились на Палаван и связались с местной партизанской сетью. Они собрали сведения о численности японских войск, которых насчитывалось 1285 солдат и координировали предстоящую высадку войск.

Высадка американского десанта на Палаван

26 февраля 1945 года начался двухдневный авиаудар и морская бомбардировка военными кораблями. Утром 28 февраля первая волна десанта начала двигаться на берег в сторону столицы провинции Пуэрто-Принсеса. Как и ожидалось продвижение войск было замедлено географическими особенностями острова, но благодаря 2-й специальной инженерной бригаде войска продвигались вглубь острова. Два батальона 186-й полковой бригады нанесли удар с севера вдоль восточной стороны гавани Пуэрто-Принсеса, а третий батальон пересек залив и двинулся на север. Остатки 35-й армии Японии под руководством генерал-лейтенанта Сосаку Судзуки не вступили в бой при Пуэрто-Принсеса и отступили в горы на северо-запад.

После захвата Пуэрто-Принсеса американские войска узнали о страшной трагедии декабря 1944 года, которое вошло в историю как массовое убийство в лагере Пуэрто-Принсеса. В этой резне было убито 139 американских солдат. 11 солдат выжило и после начала высадке американских войск, присоединились к ним.

3 марта начались ожесточенные бои в холмах в 16 км к северу от города. На уничтожение укреплений в холмах ушло 5 дней. В последующие дни были захвачены небольшие острова на севере и юге от Палавана.

9 марта разведывательная группа высадилась на остров Думаран к северо-востоку от Палавана и заняли его, так как он не охранялся. 9 апреля рота F 186-й бригады высадилась на остров Бусуанга, уничтожила 10 японцев и сообщила о захвате острова. Впоследствии также были захвачены близлежащие острова Кулион и Корон. Затем 16 апреля 2-й батальон высадился на остров Балабак, а 22 апреля на Панданан. Оба эти острова были захвачены без сопротивления[2].

Армия США при захвате острова Палаван потеряла 12 убитых и 56 раненых, в то время как японские войска потеряли убитыми почти 900 и 140 было ранено. Операция по зачистке Палавана продолжались до конца апреля, когда оставшиеся японцы просто отошли вглубь горных джунглей Палавана, где были уничтожены американскими солдатами совместно с филиппинскими партизанами. Практически сразу после нападение на Палаван, началось строительство аэродрома, который был закончен к концу марта 1945 года.