Восточный Саян

Восточный Саян имеет складчатую структуру северо-западного и субширотного направления. Основные направления главных хребтов совпадают с простиранием тектонических структур и разломов. Хребты северо-западной части образуют плосковершинные белогорья (Манское Белогорье, Канское Белогорье, Кутурчинское Белогорье и др.) и белки́ (Агульские Белки), бо́льшую часть года на которых сохраняются снега.

В центральной и юго-восточной части расположены высокогорные массивы Большого Саяна, Тункинских, Бельских, Китойских, Ботогольских гольцов, Мунку-Сардыка, Дзалу-Хилийн-Нуру и др, характеризующихся альпийскими формами рельефа.

Имеются также обширные участки древнего выровненного рельефа и вулканические плато, отличающиеся пологим наклоном (Окинское плато и др.). В пределах горной системы существуют молодые вулканические образования (вулканы Кропоткина, Перетолчина и др.).

Склоны горных хребтов ниже 2000 м характеризуются типичным среднегорным рельефом с глубокими долинами. В межгорных котловинах наблюдаются различные формы аккумулятивного рельефа, сложенные ледниковыми, водно-ледниковыми и озёрными отложениями. В восточной части присутствует многолетняя мерзлота и обусловленные ею мерзлотные формы рельефа.

Особенностью горного рельефа являются курумы, которые широко распространены выше пояса лесной растительности; но иногда курумы встречаются и значительно ниже, как например, по левому берегу реки Халбан-Хара-Гол — левому притоку реки Оки Саянской.

В рельефе рек нередки такие формы как бомы, разбои, пороги и шивера. Часть рек образует живописные каньоны и водопады, как, например, водопад на реке Дабата.

Восточный Саян сложен главным образом гнейсами, слюдисто-карбонатными и кристаллическими сланцами, мраморами, кварцитами, амфиболитами. Межгорные впадины заполнены терригенно-угленосными толщами.

Среди наиболее заметных полезных ископаемых — золото, графит, бокситы, асбест, фосфориты.

Ландшафты Восточного Саяна более чем наполовину горно-таёжные, значительной частью высокогорные. В горно-таёжном поясе присутствуют темнохвойные елово-пихтовые и светлохвойные лиственнично-кедровые леса. Выше 1500—2000 м расположена кустарниковая и мохово-лишайниковая каменистая горная тундра. В западной части горной страны встречаются субальпийские кустарники и луга. Многочисленны каменистые осыпи и курумы.

Климат Восточного Саяна резко континентальный — зима в горах продолжительная и суровая, лето короткое и прохладное. На высотах 900—1300 м средние температуры января колеблются от −17 до −25 °C, средние температуры июля — от 12 до 14 °C.

Количество осадков зависит от расположения склонов. В восточных и юго-восточных районах около 300 мм в год; в западных и юго-западных — до 800 мм в год; в северных предгорьях — около 400 мм в год.

В Восточном Саяне существует около 100 ледников общей площадью около 30 км². В основном это карровые и висячие ледники.

Река Китой

Речная сеть относится к бассейну Енисея. Крупнейшие реки — Агул, Бирюса, Кан, Мана, Сисим, Сыда, Туба, Уда, Ия, Ока, Большая Белая, Китой, Иркут.

Озёра главным образом ледникового происхождения (например, Агульское).

В пределах Тункинских Гольцов расположены известные минеральные источники — Аршан, Нилова Пустынь, Шумак.

На крайнем северо-западе Восточного Саяна, на правом берегу Енисея, непосредственно рядом с Красноярском, расположен заповедник Столбы. На крайнем юго-востоке располагается Тункинский национальный парк, занимающий территорию одноимённого муниципального района Бурятии.

Панорама Восточного Саяна вблизи Сибирского солнечного радиотелескопа. Тункинские гольцы

• Саянский горный хребет // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.

• Природа Байкала. Байкал и Прибайкалье — сайт, посвящённый природе Байкала и в частности Саянам