Возле угасающего огня

Ходячие мертвецы начинают постепенно мигрировать из крупных городов в сельские местности, одна из таких групп добирается до леса, где неподалеку находится ферма Хершеля. Стадо ходячих слышит выстрел огнестрельного оружия во время того, как Рик убивает Шейна, и направляется на звук.

Рик Граймс (Эндрю Линкольн) и его сын Карл (Чендлер Риггз) возвращаются на ферму. Карл спрашивает отца о смерти Шейна Уолша (Джон Бернтал), но когда Рик собирается сказать ему, что же на самом деле произошло, он замечает массу ходячих, которые приближаются к ним. Рик с сыном бегут в сарай рядом с фермой и решают устроить в нём пожар, чтобы на него сбежались ходячие. Дэрил Диксон (Норман Ридус) и Гленн (Стивен Ён) сообщают группе о смерти Рэндалла в лесу и о том, что он стал ходячим, несмотря на то, что не был укушен. Лори Граймс (Сара Уэйн Кэллис), видя, что Рик и Шейн не вернулись с поисков, просит Дэрила пойти и найти их, однако в тот же момент видит направляющихся к ферме ходячих.

Группа с Хершелем (Скотт Уилсон) во главе считает, что они смогут справиться с ходячими, и решает убить их как можно больше. Джимми (Джеймс Аллен Маккан) видит, как со второго этажа горящего сарая пытаются выбраться Рик и Карл. Джимми подъезжает к сараю, чтобы им помочь, однако становится жертвой ходячих. Андреа (Лори Холден) и Ти-Дог (Айрон Синглтон) понимают, что их план не работает, решают, что необходимо покинуть ферму. Лори и другие женщины бегут в дом, чтобы собрать вещи, однако Хершель продолжает в одиночку защищать свой дом. Патрицию (Джейн Макнейл) убивают ходячие, из-за чего Кэрол (Мелисса Макбрайд) приходится бежать в другую сторону от машины, спасаясь от толпы ходячих. Лори и Бет Грин (Эмили Кинни) подбирает на своем автомобиле Ти-Дог, а Андреа тем временем в одиночку спасает Кэрол, которая бежит за пределы фермы, где её подбирает Дэрил. Андреа в процессе борьбы с ходячими падает, из-за чего группа думает, что она мертва. Рик бежит с Карлом к Хершелю, убеждая его, что пора отступить, и они все вместе уезжают с фермы. Тем временем Гленн и Мэгги Грин (Лорен Коэн) также уезжают с захваченной ходячими фермы, а Андреа, единственная оставшаяся в живых, подбирает сумку с оружием и бежит в лес, спасаясь от стада ходячих, направляющихся за ней.

В лесу, Андреа успешно отстреливается от ходячих, пока у неё не кончаются патроны. Изможденная и безоружная, она продолжает убивать их подручными способами, пока её не спасает таинственная фигура в капюшоне, которая владеет катаной и держит на привязи двух безруких мертвецов.

Оставшиеся в живых члены группы собираются на дороге, откуда начался сюжет второго сезона и сообщают о жертвах: Шейн, Патриция, Джимми — все погибли; Андреа, убежавшая в лес, скорее всего, тоже мертва. Они решают отправиться в путь, избегая главных дорог, и едут, пока у них не заканчивается бензин. Они останавливаются посреди дороги и Дэрил спрашивает у Рика, почему Рэндалл стал ходячим, хотя не был укушен, и Рик внезапно говорит, что доктор Эдвин Дженнер (Ноа Эммерих) сказал ему в Центре по контролю и профилактике заболеваний, что все люди являются носителями вируса и после смерти превратятся в ходячих. После этого группа начинает с недоверием относится к Рику. Он рассказывает Лори о том, что он убил Шейна в лесу и та отстраняется от него. В группе происходит разлад, в ходе которого Рик заявляет всем, что он ради общего спокойствия убил Шейна и теперь все, кто хочет остаться, будут следовать его приказам как самопровозглашенного лидера группы. На финальных кадрах серии показывают здание заброшенной тюрьмы.

Трансляцию эпизода 18 марта 2012 года наблюдало 9 миллионов зрителей и бытовой рейтинг составил 5,8 по данным Рейтингов Нильсена[1], что стало самым высоким показателем в истории сериала и кабельного телевидения в США. В желанной для рекламодателей и телеканалов демографической категории 18-49 демо-рейтинг составил 4,7, что равняется 6 миллионам зрителей в данной возрастной группе, 3,2 млн в возрасте 18-34 и 5 млн в 25-54[1]. Beside the Dying Fire побил рейтинговый рекорд, ранее принадлежавший реалити-шоу MTV — Jersey Shore, в январе 2011 года которое привлекло 8,45 млн и демо-рейтинг 4,2 в категории 18-49[5][1].

• Beside the Dying Fire на сайте телеканала AMC
• Beside the Dying Fire на сайте Internet Movie Database