Вильгельм I (курфюрст Гессена)

Родился в семье кронпринца Гессен-Касселя Фридриха и принцессы Марии Ганноверской, сестры английского короля Георга III. Образование получил в Гёттингенском университете, позднее учился в Дании.

После того, как отец Вильгельма, кронпринц Фридрих перешёл в католичество, отец Фридриха, ландграф Вильгельм VIII постарался как можно сильнее ограничить власть своего сына после того, как правление в Гессене перейдёт к тому в руки. Для этого Вильгельм VIII вновь выделяет из Гессен-Касселя старое графство Ганау-Мюнценберг, бывшее ранее самостоятельным, и перешедшее к Гессен-Касселю лишь в 1736 году, после смерти там последнего графа Ганау, Иоганна-Рейнгарда III. Правителем и своим наследником в этом графстве Ганау Вильгельм VIII делает своего внука-тёзку. Таким образом, после смерти деда 1 февраля 1760 года Вильгельм IX получает графство Ганау. До его совершеннолетия, объявленного 13 октября 1764, регентом при принце была его мать Мария.

Вильгельм IX был правителем, придерживавшимся в своей политике положений княжеского абсолютизма. Широко практиковал торговлю гессенскими солдатами за пределами своего государства, что приносило ему колоссальные доходы и сделало одним из богатейших немецких князей своего времени. Своё громадное состояние, которым управлял франкфуртский банкир Майер Амшель Ротшильд, Вильгельм сумел сохранить даже в коллизиях наполеоновских войн.

В качестве личной резиденции, где можно было уединиться, Вильгельм построил замок Лёвенбург на высоком холме к востоку от главного дворца Вильгельмсхёэ.

В 1803 году Вильгельм IX удостаивается титула курфюрста (под именем Вильгельма I).

Отказавшись вступать в образованный Наполеоном Рейнский союз, в 1806 году, с началом франко-русско-прусской войны 1806—1807 годов, Вильгельм I объявил свою страну нейтральной и частично мобилизовал армию, после чего Наполеон оккупировал Кургессен. Курфюрст вынужден был покинуть родину и отправиться и изгнание — сперва в Гольштейн, затем в Прагу. Большая часть Гессен-Касселя французами была включена в новообразованное королевство Вестфалия, его южные районы (Ганау-Мюнценберг) в 1806—1810 управлялись напрямую французскими военными властями, а в 1810—1813 входили в Великое герцогство Франкфуртское.

В 1813 году Кургессен как государство было восстановлено. На Венском конгрессе Вильгельм I попытался превратить Гессен в королевство, а себя признать «королём хаттов», однако за ним был только признан титул курфюрста, правда, с личным обращением «королевское высочество».

В политическом отношении Вильгельм I следовал реакционной, консервативной политике, выступал противником назревших в государстве реформ, что распространялось даже на мелочи. Так, в армии и при дворе были возвращено ношение мужчинами напудренных париков. Такое положение дел вызывало недовольство многих его подданных.

В 1764 году Вильгельм IX женится на принцессе Вильгельмине Каролине Датской (1747—1820). В этом браке родились 5 детей:

• Мария Фридерика (1768—1839), в 1794—1817 замужем за Алексиусом Фридрихом Кристианом, князем Ангальт-Бернбурга
• Каролина Амалия (1771—1848), с 1802 замужем за Августом, герцогом Саксен-Гота-Альтенбурга.
• Фридрих (1772—1784)
• Вильгельм II (1777—1847), курфюрст Гессена.

Кроме супруги, Вильгельм I сожительствовал с многочисленными любовницами, от которых имел несколько десятков детей:

• от Шарлотты Кристины Буссине — 4 детей
• от Розы Доротеи Риттер, возведённой в баронское звание — 8 детей
  • Юлиус Якоб фон Гайнау (1786—1853) — австрийский фельдцейхмейстер.
• от Каролины Шлотхейм — 10 детей.

• Eckhart F. G. Das Haus Hessen. Eine europäische Familie. — Stuttgart: Kohlhammer, 2005. — ISBN 3-17-018919-0.
• Wir Wilhelm von Gottes Gnaden. Die Lebenserinnerungen Kurfürst Wilhelms I. von Hessen 1743—1821 / Hrsg. von Rainer von Hessen. — Frankfurt/M.: Campus-Verlag, 1996. — ISBN 3-593-35555-8.
• Losch P. Kurfürst Wilhelm I., Landgraf von Hessen. Ein Fürstenbild aus der Zopfzeit. — Marburg: Elwert, 1923.
• Schwennicke D. Europäische Stammtafeln (tammtafeln zur Geschichte der europäischen Staaten / Neue Folge; 3). — Frankfurt/M.: Klostermann, 2000. — ISBN Tafel 255ff..
• Suchier R. Die Grabmonumente und Särge der in Hanau bestatteten Personen aus den Häusern Hanau und Hessen. В: Programm des Königlichen Gymnasiums zu Hanau. — Hanau, 1879. — С. 1 – 56.
• Bott G. Heilübung und Amüsement. Das Wilhelmsbad des Erbprinzen. — Hanau: CoCon-Verlag, 2007. — ISBN 978-3-937774-00-8.