Виллем II (футбольный клуб)

В 1896 году студент амстердамского среднего технического училища Герард де Рёйтер, который проходил стажировку в городе Тилбург, решил основать футбольную команду, хотя в то время в провинции Северный Брабант, куда входил город Тилбург, футбол не был столь популярен[2]. 12 августа 1896 года в кафе «Маринус», Де Рёйтер и ещё двенадцать человек основали клуб, который получил название «Тилбюргия»[2]. В апреле 1897 года у клуба появился первый президент, им стал Фриц ван ден Берг. Первый официальный матч команды провела 27 сентября 1897 года в Тилбурге, соперником «Тилбюргии» стала команда «Брабантия» из города Бреды.

12 января 1898 года клуб был переименован в «Виллем II», в честь короля Нидерландов и великого герцога Люксембургского Виллема II, который умер в Тилбурге в 1849 году[2]. Первоначально команда выступала только в различных областях и в своём городе, но и тогда команды выступала только в Футбольной Федерации Брабанта[2]. В 1904 году «Виллем II» присоединился к Нидерландской Футбольной Ассоциации[2].

В сезоне 1915/16 «Виллем II» вновь одержал победу в своей Южной лиге и вышел в плей-офф первенства Нидерландов, где команде предстояло сыграть с победителями двух других лиг. На востоке чемпионом стал клуб «Гоу Эхед» из города Девентера, а на западе первое место заняла роттердамская «Спарта».

Чемпион должен был определиться в Девентере, где «Виллему» предстояло встретиться с местным клубом «Гоу Эхед». На решающий матч, состоявшийся 1 июня, пришло более 6 тысяч зрителей[3]. На игру против «Гоу Эхеда» вышли следующий игроки: Валтер ван ден Берг, Харри ван Гервен, Луи Марсе, Пим Верслёйс, Харри Моммерс, Луи Схолларт, Харри ван Астен, Йос ван Сон, Тон ван Сон, Тинус ван Бёрден и Еф Бриайре[4]. Игра завершилась непростой победой «Виллема II» с минимальным счётом 0:1[4], таким образом команда набрала два очка и опередила «Гоу Эхед». В общей таблице, «Виллем II» набрал в четырёх матчах пять очков и занял первое место, тогда как «Гоу Эхед» остался лишь на втором месте с четырьмя очками. «Виллем II» отправился домой в ранге чемпионов страны[5], на вокзале в Тилбурге команду встречало несколько тысяч болельщиков[4].