Викторианские Альпы

Викторианские Альпы были важным местом встречи множества коренных племён аборигенов Юго-Восточной Австралии[1]. В зависимости от сезона коренные народы из многих племён встречались на самых высоких пиках для торговли, разрешения споров, свадеб и церемоний инициации[1]. Интересно, что на предгорных равнинах племена питались богонгской ночной бабочкой (Agrotis infusa), которая в больших количествах мигрирует из мест размножения в Квинсленде в Викторианские Альпы в течение летних месяцев[5].

Барон Фердинанд фон Мюллер, Ангус Макмиллан и Альфред Ховитт были одними из первых викторианских поселенцев, которые исследовали Викторианские Альпы в начале 1850-х годов[1]. В 1852 оду в этом регионе было найдено золото и тысячи людей прибывали на предгорные равнины в период золотой лихорадки в Виктории в 1850—1860-е годы[1]. В поисках пастбищ такие первопроходцы-скотоводы, как Джон Митчелл, Джордж Грей, Джеймс Браун и Джон Уэллс, переселились из центральной части Виктории на предгорные равнины Богонг, поселившись в этой местности из-за обилия естественных травяных полей. Эти ранние поселения часто были сезонными, поскольку из-за суровой зимы выпас скота и добыча полезных ископаемых были непрактичными[1]. Сообщества в Викторианских Альпах, изолированные от австралийской цивилизации, вели особый образ жизни, воплощённый в знаменитом стихотворении Банджо Паттерсона «Парень со Снежной реки»[6]. После Второй мировой войны рост населения увеличил спрос на древесину из Викторианских Альп[1]. Это способствовало росту экономики региона за счёт строительства ряда дорог, железнодорожных линий и мостов[1], наиболее заметным из которых является Великая Альпийская дорога, 308-км полностью заасфальтированный горный перевал, соединяющий Бэрнсдейл восточного Гиппсленда с Вангараттой в Центральной Виктории[4]. Дорога достигает высоты 1 845 м над уровнем моря на участке, называемом крестом, который является самым высоким участком закрытой дороги в Австралии; это место было популярным туристическим направлением среди автомобилистов в 1920-х и 1930-х годах[7].

Введение зимних видов спорта в Викторию началось в 1910-х годах с финансируемого государством строительства лыжного курорта Маунт-Баффало-Шале[5]. Ныне — это самое большое деревянное здание в Австралии и в течение многих лет было единственной лыжной зоной в Викторианских Альпах[5]. В последующие десятилетия катание на лыжах в Альпах постепенно набирало популярность, главным образом вокруг лыжных клубов, таких как Университетский лыжный клуб, который был основан в 1929 году под названием Мельбурнский университетский лыжный клуб[8]. В начале 1960-х лыжный спорт начал развиваться, когда на лыжных площадках начали устанавливать буксирные тросы, а австрийские иммигранты, такие как Ханс Гримус в Маунт-Буллер и Петер Циркнискер в Маунт-Хотэм, открыли предприятия по аренде лыж и домики в своих уважаемых горах[9][10].

Бо́льшая часть уникальной флоры Викторианских Альп находится над линией леса на высоте 1500 м над уровнем моря в районе над лесом эвкалипта царственного (Eucalyptus regnans)[14]. Уникальная флора включает самый большой в Австралии ареал кочкарника из трав рода мятлик, травянистых ромашек, очанок и низкорослых осок[15]. Многие другие небольшие растительные экосистемы появляются на Высоких равнинах, включая, но не ограничиваясь, кочкарниковые пастбища, альпийские кустарниковые пустоши, субальпийские леса и высокогорные альпийские травяные поля[1]. Наиболее примечательные виды флоры в Викторианских Альпах[1] эвкалипт малоцветковый (Eucalyptus pauciflora), цельмисии (Celmisia), Astelia alpina, Trachymene humilis, краспедии (Craspedia), Bossiaea foliosa, гревиллея Grevillea australis.

В Викторианских Альпах обитает множество мелких сумчатых и млекопитающих, многие из которых являются эндемиками[1]. Горный кускус (Burramys parvus) является ярким примером этого, поскольку его можно найти только в альпийских регионах Виктории и Нового Южного Уэльса[16]. Считалось, что горные кускусы вымерли, пока не были заново открыты в 1960-х годах на горе Хотэм. Сейчас этот вид находится в списке критически исчезающих видов из-за завезённых хищников, таких как лиса, сокращения среды обитания и уменьшения численности бабочки богонг[16]. В этом регионе также обитают ехидна, короткошёрстный вомбат (Vombatus ursinus), валлаби, кенгуру и лесная крыса Rattus fuscipes[15].

Среди других позвоночных, обитающих в этом регионе, распространённые местные виды лесных птиц, такие как малиновки, воробьи, розеллы, веерохвостки, вороны-флейтисты и медососовые; шесть видов лягушек и несколько вариантов сцинков[15]. Сцинк Cyclodomorphus praealtus занесён в список исчезающих видов из-за сильных пожаров в регионе за последние десятилетия[16]. Лягушка горная филория находится в критическом состоянии, её численность составляет менее 1 тыс. экземпляров, основная угроза для этого вида — хитридиомикоз, вызываемый грибком Amphibian Chytrid[16]. Горные ручьи также населены видами мелких рыб, такими как горные галаксии[1]. В целом разнообразие фауны в Викторианских Альпах сильно ограничено из-за климата и открытых условий[1].

Интродуцированные виды значительно опасны для хрупкой экосистемы Викторианских Альп[15]. Обыкновенная лисица является четвёртым по распространенности видом, встречающимся в этом районе, из-за обилия других интродуцированных видов, таких как кролик и заяц[15]. Одичавшие австралийские лошади брамби также являются серьёзными вредителями на викторианских Высоких равнинах. Тяжелые копыта лошадей повреждают местную флору, из-за этого правительство Виктории приложило дополнительные усилия по уменьшению популяции диких лошадей в национальном парке[17]. Однако, инициативы по блокированию выбраковки брамби, утверждающих, что они являются «национальными символами», набрали обороты в мае 2020 года.[18] Постановление верховного суда привело к прекращению отбраковки, поскольку петиции собрали более 100 тыс. подписей в поддержку предотвращения выбраковки[18].

Другие интродуцированные виды в регионе включают оленей, свиней, коз, кошек, форель и собак[1]. Ответ правительства Виктории на этих вредителей в национальном парке включает обширные программы отлова и травли, проводимые менеджерами парков[1].

Помимо диких вредителей, в Викторианских Альпах ранее были обнаружены промышленные животные, такие как крупный рогатый скот и овцы[15]. Выпас скота может нанести серьёзный ущерб естественной флоре и редким видам трав, которые встречаются выше линии лесов на высоте 1500 м над уровнем моря[19]. Влияние крупного рогатого скота на окружающую среду усиливается в течение короткого вегетационного периода для альпийской флоры, а это означает, что после того, как флора повреждена, восстановление может требовать длительного времени[19]. Из-за серьёзности ущерба, нанесённого флоре Альпийского национального парка, правительство штата Виктория запретило выпас скота в парке в 2015 году в рамках закона 2015 года о поправках к национальным паркам[20]. Станция Кобунгра, однако, продолжает традицию выпаса скота в альпийских горах, не нанося вреда растительности над линией деревьев, поскольку она располагалась на высоте от 1500 до 1000 м в предгорьях под горой Хотэм[21]. Станция Кобунгра — важный продукт викторианской альпийской области, так как она может похвастаться самой большой станцией вагю в штате[22].

Зимой главной достопримечательностью Викторианских Альп являются лыжные трассы, крупнейшей из которых по количеству подъёмников является гора Буллер, а самой длинной по трассе для катания — гора Хотэм[4]. Другие викторианские горнолыжные зоны включают гору Бау-Бау, гору Стерлинг, Лейк-Маунтин, Фолс-Крик и ранее гору Баффало[4]. Лыжный туризм в Викторианских Альпах также очень популярен по знаменитым маршрутам, таким как Двойные долины, гора Богонг, хребет Фезертоп и загородные маршруты на горе Хотэм. Есть много переоборудованных хижин скотоводов, которые разбросаны по альпийскому ландшафту, чтобы приспособить их к потребностям горнолыжных курортов[27]. В целом туристическая индустрия зимних видов спорта принесла викторианской экономике более 911 млн долларов валовой прибыли в 2016/2017 финансовом году. За тот же период в течение лыжного сезона регион посетили более 762 981 туристов[28].

Летний отдых приводит к снижению количества посетителей: например, в летние месяцы сезона 2016/2017 регион посетило 348 366 туристов[28]. Здесь проводятся такие крупные соревнования, такие как велосипедный Peaks Challenge, в которых велосипедисты проезжают 235 км по Высоким равнинам[29]. Турнир поло Dinner Plain Polo — ежегодное мероприятие, проводимый летом на горнолыжном курорте Диннер-Плейн[4]. Основанный 31 год назад, Dinner Plain Polo является самым длинным и высокогорным соревнованием по бегу по поло в Австралии[22]. Прогулки по лесу также являются важной частью летнего отдыха в Викторианских Альпах[4]. Ночная пешеходная тропа от горы Хотэм до водопада Крик охватывает одни из самых высоких регионов викторианских Альп, с ночёвками в хижинах Копа и Диббинса; общая длина прогулки составляет 37 км[30]. Другие летние мероприятия, которые привлекают посетителей в Викторианские Альпы, включают катание на горных велосипедах (на Лейк-Маунтин, Маунт-Бау-Бау, Маунт-Бьюти, Маунт-Буллер, Брайт, Фолс-Крик, Диннер-Плейн и др.), скалолазание (особенно на горе Буффало), ловля форели и верховая езда[4].