Взятие Мессаны

На второй год войны, в 397 или 396 до н. э. Дионисий Старший снова выступил из Сиракуз на покорение земель карфагенян и их союзников, которые не удалось завоевать в предыдущую кампанию. Греки занялись опустошением сельской местности и устрашенные элимы из Галикии направили к тирану посольство и заключили союз. Эгестийцы подчиниться отказывались, однажды ночью предприняли неожиданную вылазку и подожгли палатки в осадном лагере, что привело к панике и людским потерям у греков, у которых в огне погибла большая часть лошадей вместе с палатками[1].

Тем временем Дионисий, не встречая сопротивления, продолжал опустошать карфагенскую территорию, а его наварх Лептин, опираясь на базу в Мотии, препятствовал вражеским кораблям подойти к острову[2].

Карфагеняне сумели в короткий срок собрать под командованием Гимилькона внушительную армию, стянув войска своих африканских союзников и набрав наёмников в Испании. По утверждению Эфора карфагенское войско насчитывало более трехсот тысяч пехоты, четыре тысячи конницы и четыреста колесниц, флот состоял из четырехсот военных и шестисот транспортных кораблей, но Тимей сообщает, что из Африки было переправлено не более ста тысяч человек, а на острове к ним присоединились еще тридцать тысяч[3].

Во избежание утечки сведений Гимилькон направил своим командирам запечатанные пакеты с инструкциями, которые нельзя было открывать до выхода в море. У берегов Сицилии карфагенский флот был встречен эскадрой Лептина, посланного Дионисием на перехват с тридцатью триремами. Сиракузский наварх пустил ко дну полсотни вражеских кораблей с пятью тысячами воинов и двумястами колесницами на борту[4].

Высадившись в Панорме, Гимилькон немедленно двинулся на запад в сопровождении флота, шедшего вдоль берега. Подойдя форсированным маршем к Эриксу, он быстро овладел городом при помощи измены, после чего обратился против Мотии и, пользуясь тем, что Дионисий в это время осаждал Эгесту, взял крепость штурмом[K 1]. Сицилийцы рвались в бой с карфагенянами, но тиран решил отступать, так как сильно удалился от своих баз и испытывал проблемы со снабжением. Он предложил сиканам оставить их города и присоединиться к его армии, обещая по окончании войны предоставить им земли для поселения не хуже прежних. Опасаясь, что в случае отказа войско Дионисия обрушится на них, сиканы согласились, но галикийцев убедить не удалось и те направили послов к карфагенянам. Дионисий отступил к Сиракузам, разоряя местность по пути следования[5].

Нанеся грекам поражение на западе, Гимилькон решил отправиться к союзной сиракузянам Мессане, которую хотел захватить из-за удобства местоположения, наличия просторной гавани и возможности контролировать пролив, пресекая попытки помощи острову со стороны италийских греков и противодействуя пелопоннесским эскадрам, если те отправятся для поддержки сиракузян. Карфагенский командующий заключил мир с гимерцами и жителями Кефалоэдия, захватил Липару, население которой выплатило ему тридцать талантов, после чего двинулся к Мессане, став лагерем в сотне стадий (около 20 километров) от города на мысе Пелор[6].

Среди мессанцев перед лицом карфагенской угрозы начались разногласия, так как жители видели себя покинутыми союзниками, их конница находилась в Сиракузах, крепостные стены в нескольких местах обрушились и для их ремонта уже не было времени. Отправив жен, детей и наиболее ценные вещи в соседние города, мессанцы, чьи вооруженные силы вряд ли превышали шесть тысяч бойцов[7], всё же решили сражаться, памятуя о древнем оракуле, гласившем, что «карфагеняне должны быть водоносами в этом городе», из чего жители делали вывод, что карфагеняне будут их рабами. Собрав лучших из молодых воинов, мессанцы направили их к Пелору отражать набеги противника[8].

Гимилькон воспользовался разделением сил мессанцев, направив к городу двести кораблей с десантом. Попутный северный ветер помог карфагенянам быстро добраться до места, а части, сторожившие Пелор, не успели вовремя вернуться и помешать высадке. Экипажи кораблей ворвались в город через стенные проломы и быстро им овладели. Часть жителей погибла при обороне, но большинство бежало в горы и укрылось в разбросанных там крепостях. Остальные были захвачены в плен, а из более чем двухсот мессанцев, пытавшихся вплавь пересечь пролив, только полсотни добрались до италийского берега[9].

Заняв город, Гимилькон пытался подчинить окрестные крепости, но успеха не добился, так как те были хорошо подготовлены к защите, а гарнизоны доблестно оборонялись. Вернувшись в город, карфагенский военачальник пополнил армию частями союзников и приготовился к походу на Сиракузы[10]. Перед выступлением он полностью разрушил Мессану, снеся не только крепостные стены, но и дома, надеясь если не полностью уничтожить город, располагавший наиболее удобной гаванью на северо-востоке острова, то во всяком случае по возможности затруднить его восстановление[11].

• Белох Ю. Греческая история: в 2 т. / пер. с нем. М. О. Гершензона; 3-e изд. Т. 2: Кончая Аристотелем и завоеванием Азии. — М.: Государственная публичная историческая библиотека России, 2009. — ISBN 978-5-85209-215-1. — С. 112
• Берве Г. Тираны Греции. — Ростов н/Д.: Феникс, 1997. — ISBN 5-222-000368-X.
• Льюис Д.-М. Сицилия. 413—368 гг. до н. э. // Кембриджская история древнего мира. T. VI: Четвертый век до нашей эры: в 2 полутомах. Первый полутом. — М.: Ладомир, 2017. — ISBN 978-5-86218-545-4. — С. 181
• Фролов Э. Д. Греция в эпоху поздней классики (Общество. Личность. Власть). — СПб.: Издательский Центр «Гуманитарная Академия», 2001. — ISBN 5-93762-013-5. — С. 372—373
• Хусс В. История карфагенян. — СПб.: Нестор-История, 2015. — ISBN 978-5-4469-0224-8. — С. 91—93
• Hoyos D. Carthage’s Other Wars: Carthaginian Warfare Outside the "Punic Wars" Against Rome. — Pen & Sword, 2019. — ISBN 978-1-78159-357-8., p. 71—73