Венегас, Хуан

Венегас показывал достаточно высокие результаты на ринге, выделяясь из общей массы сверстников. Так, в 1946 году он вошёл в основной состав пуэрто-риканской национальной сборной и побывал на Играх Центральной Америки и Карибского бассейна в Барранкилье, где одержал победу в зачёте легчайшей весовой категории[1].

В 1948 году привлёк к себе внимание новообразованного Олимпийской комитета Пуэрто-Рико. Страна вступила в олимпийское движение, и боксёра включили в состав делегации из девяти спортсменов, отправленной выступать на летних Олимпийских играх в Лондоне[2]. В категории до 54 кг Венегас благополучно прошёл первых троих соперников, но в четвёртом поединке на стадии полуфиналов по очкам уступил венгру Тибору Чику. В утешительном бою за третье место взял верх над испанцем Альваро Висенте и тем самым завоевал бронзовую олимпийскую медаль. Эта медаль стала первой олимпийской медалью в истории Пуэрто-Рико, оказалась единственной выигранной пуэрто-риканскими спортсменами на этих Играх[3][4].

Вернувшись на родину в статусе национального героя, в том же 1948 году Хуан Венегас решил перейти в профессиональный бокс и успешно дебютировал на профессиональном ринге. В течение десяти лет выступал в легчайшей и полулёгкой весовых категориях, но каких-то выдающийся успехов не добился — в общей сложности провёл 32 боя, из которых 20 выиграл (в том числе 7 досрочно), 10 проиграл, в двух случаях была зафиксирована ничья. Завершил карьеру профессионального спортсмена в 1958 году[5].

Умер 16 апреля 1987 года в возрасте 57 лет — причиной смерти послужила черепно-мозговая травма, которую бывший боксёр получил во время падения у себя дома в Сан-Хуане[6].

В память о нём Пуэрто-риканская боксёрская комиссия ежегодно проводит традиционный мемориальный турнир по боксу, также в олимпийских видах спорта спортсменам вручает Олимпийский кубок имени Хуана Эвангелисты Венегаса[7].