Великая гроза
Великая гроза в деревне Уидеком-ин-те-Мур, в Дартмуре, Королевство Англия, произошла в воскресенье 21 октября 1638, когда церковь св. Панкратия была, видимо, повреждена шаровой молнией во время сильной грозы. Во второй половине дня в церкви проходила служба, и в здании было примерно 300 прихожан. Четверо из них погибли, около 60 получили ранения, а само здание сильно пострадало.
Рассказы очевидцев
Письменные свидетельства очевидцев, видимо, опубликованные в течение нескольких месяцев после катастрофы[1], рассказывают о странной тьме, мощном громе и о «большом огненном шаре», который влетел в окно и сорвал часть крыши, оставив её открытой. Утверждалось, что шар молнии пролетел через церковь, убив на пути некоторых прихожан и нанеся ожоги многим другим. По мнению многих, это событие является одним из самых ранних зарегистрированных случаев шаровой молнии.
Священник Джордж Лайд не пострадал, в то время как у его жены «кружевной воротник и бельё на её теле и само её тело обгорели весьма прискорбным образом». Местный владелец кроликов Роберт Мид ударился о столб так сильно, что оставил вмятину; его череп раскололся, а мозги выплеснулись на землю. Мастер Хилл, «джентльмен на хорошем счету в округе», с силой ударился о стену и умер «в ту же ночь». Его сын, сидевший рядом с ним, не пострадал.
Утверждалось, что некоторые люди получили ожоги тела, но их одежда была невредима. Собаку, выбежавшую из двери, начало кружить так, как будто она попала в небольшое торнадо, после чего она упала мёртвой на землю.
Деревенский учитель того времени, джентльмен по имени Роджер Хилл (брат покойного «Мастера Хилла») описал эти события в стихотворной форме, и этот отчёт по сей день можно прочесть на досках в церкви (оригинал заменён в 1786 году).
Легенда
Согласно местной легенде, гроза была результатом визита дьявола, который заключил договор с местным карточным игроком по имени Джен Рейнольдс (или Бобби Рид, согласно легенде, записанной в Тавистокской гостинице в деревне Паундсгейт). Сделка заключалась в том, что, если дьявол найдёт его спящим в церкви, то сможет забрать его душу. Джен, как говорили, задремал во время службы в тот же день с колодой карт в руке. Другой вариант легенды гласит, что дьявол пришёл, чтобы забрать души четырех людей, игравших в карты во время церковной службы.
Дьявол направился в деревню Уидеком из Тавистокской гостиницы в соседней деревне Паундсгейт, где он остановился для отдыха. Хозяйка гостиницы сообщила о визите человека в чёрном с раздвоенными ногами верхом на быстрой чёрной лошади. Незнакомец заказал кружку эля, и напиток зашипел, как будто он пил его, не беря стакан в руку. Он выпил напиток, поставил кружку на стойку, где она оставила след ожога, и оставил немного денег. После того, как незнакомец ускакал, хозяйка обнаружила, что монеты превратились в сухие листья.
Дьявол привязал коня к одной из башенок церкви Уидеком, подхватил спящего Джена Рейнольдса и ускакал прочь в шторм. Когда они пролетали возле Бёрч-Тор, четыре туза из кармана Джена упали на землю, и сегодня, если стоять на том месте возле паба Warren House Inn, всё еще можно увидеть четыре огороженных в старину участка в форме карточных мастей.
Ссылки
- A trve relation of those strange and lamentable Accidents happening in the Parish Church of Widecombe in Devonshire, on Sunday the 21. of October, 1638. and A second and most exact relation of those sad and lamentable Accidents, which happened in and about the Parish Church of Widecombe neere the Dartmoores in Devonshire, on Sunday the 21. of October last 1638., Wykes and Rothwell, G.M. and R. Harford, London 1638, later reprinted in Devon Notes and Queries, Vol III, Exeter 1906 and republished with supplementary notes by Dartmoor Press, Plymouth 1996 (revised 1997).
- A version of the legend and a shorter account of the disaster also appears in Page, John Lloyd Warden. An Exploration of Dartmoor and its Antiquities (англ.). — 4th. — London: Seeley & Co Ltd, 1895. — P. 214, 298.