Варцихе

В Варцихе находилось укреплённое поселение, датируемое IV веком, о чём свидетельствуют археологические данные. Грузинское название деревни, буквально означающее «крепость розы», повторяет греческое название Родополис, также переводимое как «город розы», упоминаемое византийскими авторами VI века, такими как Прокопий Кесарийский и Агафий Миринейский[3].

Родополис находился в плодородной и экономически выгодной части Эгриси, на пути в соседнее восточное царство Иберии, но расположение города на открытой равнине делало его уязвимым в военном отношении[3]. Поэтому лазы, опасаясь вторжения сасанидских войск, разрушили крепость Родополис как неспособную к обороне в 530-х годах[4]. Во время Лазской войны (541—562 года) персидский военачальник Михр-Михро занял город и оставил в нём гарнизон. В 557 году отряд из 2000 всадников, созданный византийским военачальником Юстином, под командованием гунна по имени Эльминзур, вошёл в Родополис без сопротивления, поскольку как персидский гарнизон, так и местные жители находились за пределами городских стен. Персидские отряды были найдены и уничтожены в окрестностях; местное население было пощажено, но им пришлось предоставить заложников, чтобы доказать свою лояльность[3].

Во время византийского владычества Родополис служил центром епархии митрополии Фасиса. Он исчез из константинопольского «Notitiae Episcopatuum» в начале VIII века, примерно в то же время, что и митрополия Фасиса, из-за арабского вторжения в эту область[5][6]. Греческая печать с именем Иоанна, епископа Родополиса, предположительно свидетельствует о недолгом возрождении епископства в Родополисе в XI веке[6]. Родополис сохранил статус титульного престола как в Константинопольской православной церкви[5], так и в Католической церкви. Территория современного Варцихе относится к канонической территории епархии Вани и Багдати Грузинской православной церкви.

Письменные свидетельства о Варцихе скудны вплоть до XVII века, когда он вновь становится известным уже как замок, принадлежавший царям Имеретии, использовавшими его в качестве летней резиденции и увлекавшимися охотой в соседнем лесу Аджамети. Он был реконструирован при царе Александре V Имеретинском, правившего в 1720—1752 годах. Замок сильно пострадал во время совместных русско-имеретинских боевых действий под руководством графа Тотлебена против Османской империи в 1771 году[7]. Из-за растущего конфликта между Россией и Имеретией в 1809 году, царь Соломон II покинул свою столицу Кутаиси, где располагался русский гарнизон, и укрепился в Варцихе. В последовавшей войне замок был захвачен русскими войсками 6 марта 1810 года[8]. Имеретия была в конечном итоге аннексирована Россией в том же году, а замок Варцихе, пострадавший в боях, перестал использоваться. В начале 1900-х годов семья Анановых, кутаисских предпринимателей, владевших поместьем в Варцихе, построила в селе винодельню и начала разливать по бутылкам местный коньяк, который производится до сих пор. В особняке Ананова, построенном в 1860 году, в советское время размещался детский сад, а затем — гостиница[9].