Браш, Карстен

Карстен Браш начал играть в теннис в шесть лет и в дальнейшем стал чемпионом Германии в помещениях среди юношей[2]. Сыграв свои первые матчи в профессиональных теннисных турнирах в 1987 году, он впервые вышел в финал турнира класса ATP Challenger в Шикутими (Квебек) в июле 1989 года (как в одиночном, так и в парном разряде), а в марте следующего года завоевал свой первый титул на этом уровне, обыграв в финале в Эшториле (Португалия) в паре с Хендриком-Яном Давидсом двух соперников из первой сотни рейтинга.

В 1992 году Браш вошёл в число ста сильнейших игроков мира после побед на «челленджерах» в Хейльбронне (Германия) и Ренне (Франция) и выхода в четвертьфинал на турнире АТР в Сан-Франциско. Осенью он добрался до полуфинала турнира АТР в Кёльне после победы над 22-й ракеткой мира Карелом Новачеком. Следующий год был отмечен ещё одним выходом в полуфинал турнира АТР (на Кубке Кремля) и первой в карьере победой над соперником из первой десятки рейтинга — в октябре в Лионе Браш обыграл восьмую ракетку мира Андрея Медведева.

Начало 1994 года было ознаменовано тремя полуфиналами турниров АТР и победой над ещё одним игроком первой десятки — Майклом Чангом. В мае Браш принял участие в командном Кубке мира, где провёл за сборную Германии две игры в парном разряде, обыграв вместе с Патриком Кюненом соперников из России и США. В июне в Хертогенбосе (Нидерланды) Браш — на тот момент 44-я ракетка мира — вышел в единственный в карьере финал турнира АТР, где проиграл Рихарду Крайчеку, стоявшему в рейтинге примерно на два десятка мест выше. После этого турнира он достиг в рейтинге 38-го места, высшего в одиночной карьере. В июле Браш был приглашён уже в сборную Германии в Кубке Дэвиса и принёс команде важное очко в парной встрече в четвертьфинале против сборной Испании[3]. Позже, однако, Браш и Михаэль Штих уступили в парной игре соперникам из команды России, одержавшей общую победу со счётом 4:1. За сезон Браш заработал более 300 тысяч долларов.

После двух сезонов в 1995 и 1996 году, когда Браш выступал успешно главным образом в «челленджерах», 1997 год стал для него лучшим за карьеру в парном разряде. Уже в самом начале сезона он дошёл до полуфинала в Дохе, затем, в апреле и мае в Гонконге и Мюнхене — до двух первых в карьере парных финалов на турнирах АТР, а в начале июня — до четвертьфинала Открытого чемпионата Франции, где с ним играл соотечественник Йенс Книппшильд. Сразу после Открытого чемпионата Франции Браш завоевал первый в карьере титул на турнирах АТР, победив в паре со Штихом на травяных кортах Халле в своей родной Вестфалии. До конца сезона к его достижениям добавился ещё финал турнира АТР в Базеле, по пути к которому они с Джимом Граббом обыграли одну из ведущих пар мира Даниэль Вацек—Евгений Кафельников. В итоге в ноябре Браш достиг 36-го места в парном рейтинге АТР.

В следующие несколько лет Браш не добивался особых успехов, и внимание прессы привлекли главным образом его товарищеские матчи с Сереной и Винус Уильямс, сыгранные в 1998 году после того, как младшая из сестёр объявила, что способна справиться с игроком-мужчиной, занимающим место в рейтинге ниже двухсотого. Браш, только что проигравший в первом круге Открытого чемпионата Австралии и занимавший в рейтинге 203-ю позицию, принял вызов и разгромил Серену в односетовом матче со счётом 6:1; вслед за ней он обыграл и Винус со счётом 6:2. При этом Браш перед встречей с сёстрами уже провёл партию в гольф и выпил несколько коктейлей, в перерывах между геймами курил и согласился делать только одну подачу. Более того, по словам свидетелей, он «придерживал» силу удара — после матчей он сам признался, что «играл, как шестисотая ракетка мира»[4].

В начале нового века Браш сосредоточился на выступлениях в парном разряде, и в его игре наметился новый пик. С 2001 по 2003 год он пять раз играл в финалах турниров АТР, каждый раз одерживая победу, а в 2004 году во второй раз за карьеру достиг четвертьфинала на Открытом чемпионате Франции. С бразильцем Андре Са Браш победил в 2001 году в Гонконге сильнейшую пару мира Юнас Бьоркман—Тодд Вудбридж, а с Андреем Ольховским в 2002 году — другую ведущую пару Максим Мирный—Махеш Бхупати. К июлю 2002 года он поднялся в рейтинге на 43-е место — самое высокое за почти пять лет.

Свои последние матчи в профессиональном теннисном туре Карстен Браш провёл в середине 2005 года, в возрасте 38 лет, после того, как не смог найти партнёра для выступлений на Уимблдонском турнире[5]. Он продолжает выступать во внутренних германских соревнованиях (сначала в теннисной Бундеслиге, а затем в турнирах ветеранов) и владеет вместе с другим бывшим теннисистом Кристианом Шеффкесом теннисной академией в Дуйсбурге[6].

Стиль игры

Стиль игры Карстена Браша, носящего прозвище «Кот» (нем. Katze), признаётся необычным. Помимо того, что он играет левой рукой и носит очки, у него также уникальная манера подачи, которую многие называли «штопор»[7]. Подача Браша настолько нестандартна, что он сам, по собственным словам, видя её по телевизору, не мог сдержать смех[5]. Браш был также известен как заядлый курильщик, выкуривавший в разгар игровой карьеры по пачке «Мальборо» в день[2].

• Профиль на сайте ATP  (англ.)

• Профиль на сайте ITF  (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)