Бол, Элис

Элис Августа Бол родилась 24 июля 1892 года в Сиэтле, штат Вашингтон, в семье Джеймса Пресли и Лауры Луизы (урождённой Ховард) Болов[4]. Её семья по своему положению находилась между средним и высшим средним классами, поскольку отец Бол был редактором газеты, фотографом и юристом[4]. Её дед, Джеймс Бол-старший, был также известным фотографом и одним из первых афроамериканцев в Соединённых Штатах, изучавшим дагеротипию[5]. Джеймс Бол-старший переехал на Гавайи со своей семьёй в 1903 году, но умер спустя год, в результате чего семья была вынуждена переехать обратно в Сиэтл в 1905 году[5].

После возвращения в Сиэтл Бол поступила в старшую школу Сиэтла и получила высокие оценки по научным предметам. Окончив это учебное заведение в 1910 году, она поступила в Вашингтонский университет изучать химию[3][6]. После четырёхлетнего обучения там она получила степень бакалавра в области фармацевтической химии и фармакологии. Она также опубликовала совместно со своим научным руководителем в области фармакологии 10-страничную статью в престижном журнале Американского химического общества под названием «Бензоирование в растворе эфира»[5]. После окончания университета Бол предложили стипендии для обучения в Калифорнийском университете в Беркли и Гавайском университете[7]. Бол решила вернуться на Гавайи, чтобы получить степень магистра в области химии. В 1915 году она стала первой афроамериканкой, окончившей со степенью магистра Гавайский университет[2].

В рамках постдипломной научной карьеры в Гавайском университете Бол исследовала химический состав и действующее вещество растения Piper methysticum (перец опьяняющий) для написания магистерской диссертации[8]. Во время работы над диссертацией доктор Гарри Т. Холманна, фельдшер в больнице Калихи на Гавайях, попросил Бол помочь ему разработать метод, чтобы изолировать активные химические соединения в масле чаулмугра[7]. Масло чаулмугра ранее использовалось для лечения болезни Хансена (проказы) с противоречивыми результатами. Большинство пациентов с болезнью Хансена не решались в течение длительного времени употреблять это масло, поскольку оно являлось горьким на вкус и, как правило, вызывало расстройство желудка[4]. Бол разработала процесс, позволивший изолировать этиловые эфиры жирных кислот в масле чаулмугра так, чтобы они могли вводиться посредством инъекции, но умерла прежде, чем смогла опубликовать свои результаты[4]. Ещё один химик Гавайского университета, Артур Л. Дин, продолжил её работу и начал производить большие количества инъекций экстракта чаулмугра[5]. В 1918 году гавайский врач сообщил в журнале Journal of the American Medical Association, что в общей сложности 78 пациентов были выписаны из больницы Калихи консилиумом проверки здоровья после лечения их инъекциями[5][8]. Изолированный этиловый эфир оставался предпочтительным средством для лечения болезни Хансена до тех пор, пока в 1940-х годах не были разработаны сульфаниламидные препараты[5].

Элис Августа Бол умерла 31 декабря 1916 года в возрасте 24 лет. Она заболела во время своих исследований и вернулась в Сиэтл для лечения за несколько месяцев до своей смерти[2]. В 1917 году в статье в газете Pacific Commercial Advertiser в качестве причины смерти было предположено возможное отравление хлором, которое могло произойти во время её преподавания[7]. Тем не менее, точная причина её смерти неизвестна, поскольку первоначальное свидетельство о её смерти было изменено, после чего причиной смерти в нём был определён туберкулёз[4].

Хотя её научная карьера была короткой, Бол был введён новый метод лечения болезни Хансена, который продолжал применяться до 1940-х годов[5]. Гавайский университет не признавал её работы в течение почти девяноста лет. В 2000 году университет, наконец, признал Бол, посвятив ей мемориальную доску на одиноко стоящем университетском дереве чаулмугра в Бахман-Холле[7]. В тот же день бывший губернатор Гавайев, Мази Хироно, объявил 29 февраля «Днём Элис Бол», который в настоящее время отмечается раз в четыре года[3][9]. Впоследствии Бол была удостоена медали Почёта Советом регентов Гавайского университета в 2007 году[3].