Бокс голыми кулаками

Собственно современниками это единоборство называлось просто «бокс», но с появлением боксёрских перчаток его стали называть «боксом голыми кулаками» в противоположность «боксу в перчатках» (gloved boxing). На первых порах два спорта сосуществовали вместе, причём первоначально бокс в перчатках считался современниками не зрелищным (поскольку фактор кровопролития был существенно менее выражен, поединки в перчатках носили менее ожесточённый характер) и являлся значительно менее прибыльным по сравнению с боксом голыми кулаками, но с течением времени эра кулачных бойцов в истории бокса завершилась, современный бокс постепенно вытеснил бокс без перчаток. Разница между двумя видами спорта была весьма существенной, поскольку отсутствие перчаток давало преимущество спортсмену, использовавшему борцовские приёмы и прибегавшего к разного рода сомнительным действиям. В перчатках было сложнее делать борцовские приёмы, захваты и броски, бить пальцами в глаза, ладонью наотмашь, цепляться за волосы, одежду, конечности и выступающие части лица, вдавливать пальцы в глаза, держать соперника одновременно нанося удары, и проводить другие сомнительные действия, которые правилами не охватывались, а расценивались как допустимые или недопустимые по собственному усмотрению рефери, который в прямом смысле этого слова являлся «судьёй в ринге», а не техническим работником, следящим за соблюдением формализованного набора правил. Поскольку нокаутирующий потенциал ударов голыми кулаками значительно более высокий по сравнению с ударами в перчатках, а блокировать удар соперника голой рукой проблематичнее, нежели в перчатках, в боксе голыми кулаками значительно большее значение имел фактор одиночного «шального» удара (lucky punch), в связи с чем техника ударных серий и комбинаций ударов была развита значительно меньше по сравнению с боксом в перчатках, зато гораздо более развитой была техника борцовских приёмов в стойке, сочетавшая в себе элементы борьбы на поясах с вольной борьбой (в этом плане поединки без перчаток имели сходство с современными боями по правилам MMA).

Поскольку поединки проводились в светлое время суток и каждый последующий раунд завершался после очередного падения одного или обоих соперников на грунт, критически важным фактором был спор представителей обеих противоборствующих сторон о позиции углов, занимаемой ими по отношению друг к другу и ко взошедшему солнцу: Позиция спиной к солнцу считалась выигрышной по отношению к противоположной стороне, обращённой лицом к солнцу, считавшейся заведомо проигрышной. Спор о позиции сторон в ринге начинался на рассвете перед поединком и нередко доходил до драки между секундантами боксёров. Сама по себе роль угловых эпохи бокса голыми кулаками была существенно более важной, чем в современном боксе, поскольку в течение поединка они помногу раз сбегались в ринг для разнимания сцепившихся соперников и утаскивания обратно в угол упавших боксёров, не способных самостоятельно подняться. По этой причине, словесные перепалки с потасовками быстро переходящими в групповую драку между угловыми противоборствующих сторон в промежутках между раундами так же были нередким явлением. В современном боксе роль угловых боксёра выражена значительно менее явно и сводится главным образом к выполнению набора технических функций, нежели к приведению поверженного боксёра в чувство и открытой физической конфронтации против угловых соперника.

На рубеже XIX—XX веков бои без перчаток в США и Великобритании были приравнены к уличной драке и запрещены законом. Ирония истории заключалась в том, что современный бокс в перчатках, который был малоизвестен в США и практически никем не практиковался, получил популярность и стал легитимным благодаря последнему чемпиону мира по боксу без перчаток Джону Салливану, который будучи непобедимым кулачным бойцом, предпочитал боксировать в перчатках, поскольку это исключало различные «грязные» приёмы, к которым нередко прибегали его соперники и нередко настаивал на проведении предстоящего поединка в перчатках. Салливан, уверенный в силе своего удара и рассчитывавший «перебить» своего очередного соперника в свирепом размене ударами (что ему всегда удавалось, как правило, в первом же раунде), по вполне понятным причинам предпочитал не ввязываться в бесполезную борьбу в клинче, практически всегда приводившую к падению обоих боксёров в «старую добрую американскую грязь» и продолжавшуюся катанием сцепившихся соперников кубарем на земле (в ту пору даже чемпионские поединки без исключения проводились на открытом грунте, под открытым небом, при естественном освещении).[1]

С началом проведения поединков в перчатках, в крытых помещениях, при искусственном освещении, фактор выбора преобладающей позиции сторон в ринге ушёл в прошлое. По мере увеличения массы и качества перчаток постепенно снизился уровень травматизма в боксе.

Второе рождение бокса голыми кулаками на Западе пришлось на межвоенный период, эпоху Великой депрессии и отчасти на послевоенный период, когда нелегальные поединки проводились на тотализаторе и привлекали внимание мафии, гангстеров и букмекеров, поскольку обеспечивали быструю прибыль и не облагались налогом.

Третье рождение бокса голыми кулаками началось в США подспудно в 1990-е годы, в ряде штатов стали проводиться полулегальные поединки, наконец с этого спорта был снят законодательный запрет, в 2018 году возникла первая регулирующая организация, стали проводиться национальные и мировые чемпионаты. Современные чемпионские поединки голыми кулаками по правилам BKFC (США) и по правилам BKB (Великобритания), предусматривают проведение поединков в закрытом помещении, при искусственном освещении. Американские правила предусматривают проведение поединков с двухминутными раундами в круглом ринге с восемью стойками, британские правила предусматривают проведение поединков с двухминутными раундами в привычном квадратном ринге.