Блейк, Джеймс

Начал играть в теннис в возрасте пяти лет вместе со старшим братом Томасом[4], который также был профессиональным теннисистом (старше на три года, высший рейтинг № 141 в ноябре 2002 года, а лучшая победа — над тогда ещё никому не известным игроком топ-100 Давидом Феррером в Токио 2002 года)[5]. Их отец афроамериканец Томас Рейнольдс Блейк скончался в 2004 году, мать Бетти воспитывалась в Англии[6]. Также у Джеймса есть три сводных брата и одна сводная сестра.

В юности жил и учился в Фэрфилде. В 13 лет у Джеймса обнаружили сколиоз, и ему пришлось носить оздоровительный корсет 18 часов в сутки. Несмотря на это, Блэйк продолжил заниматься теннисом. Школа, в которой он учился вместе с будущим обладателем «Грэмми» Джоном Клейтоном Мейером (лучший мужской поп-вокал, 2003) и гольфистом Джей Джеем Генри, с 2006 года была переименована в честь Джеймса Блейка.

Два сезона американец учился и выступал за университет Гарварда и являлся первым номером в рейтинге студентов-теннисистов. В профессионалы он подался с июня 1999 года. Джеймс был моделью агентства IMG Models. Из других видов спорта он любит гольф, бейсбол и баскетбол.

Свои самые сложные битвы Джеймс провел не на теннисном корте. В результате несчастного случая на теннисном корте в 2004 году игрок из Нью-Йорка повредил себе шею (поскользнулся на мяче и ударился об столб). Когда он уже шёл на поправку, его отец — именно он вдохновлял Джеймса на успехи в его теннисной карьере — умер от рака желудка (июль 2004). Вскоре судьба преподнесла Джеймсу ещё один удар — он подхватил редкое вирусное заболевание(опоясывающий лишай) — половина его лица оказалась парализована, и его теннисная карьера, которая уже и так была под угрозой, могла завершиться преждевременно.

Несмотря на все эти невзгоды, Джеймс продемонстрировал свою стойкость, решимость и желание продолжить свою профессиональную карьеру. Позднее, он написал книгу о том, как справился с этими несчастьями — «Breaking Back: How I lost everything and won my life back», которая была очень популярна и попала в список бестселлеров 2007 года по версии газеты New York Times (15-е место).

Наиболее успешно выступал на кортах с покрытием хард.

Начало карьеры

Джеймс получил формальный профессиональный статус в 1999 году, однако уже за год до этого он впервые сыграл на соревнованиях основного тура ATP — на турнире в Ньюпорте, где в первом раунде он проиграл Джеффу Таранго 7-6(5), 4-6, 5-7. Уже в следующем 1999 года он смог на этом же турнире выиграть первый матч в туре, обыграв Маливая Вашингтона. За тот сезон Блейку удалось выиграть на четырёх турнирах серии «фьючерс». Также он дебютировал в основных соревнованиях турнира из серии Большого шлема Открытом чемпионате США. В сентябре 2000 года в Хьюстоне побеждает на первом турнире из серии «челленджер». В ноябре того же года в Калифорнии побеждает на втором «челленджере».

В 2001 году впервые в Ньюпорте впервые вышел в полуфинал турнира ATP. В августе того же года на турнире серии Мастерс в Цинциннати в матче второго раунда обыграл № 11 на тот момент в мире Арно Клемана 7-5, 6-4 и выйти в третий раунд, где уступил № 4 Патрику Рафтеру. Это позволило Джеймсу впервые войти в первую сотню в мировом рейтинге. На Открытом чемпионате США 2001 года вышел во второй раунд где в пяти сетах уступил будущему победителю турнира Ллейтону Хьюитту (4-6, 6-3, 6-2, 3-6, 0-6). Следующий раз он встретился с Хьюиттом в полуфинале турнира в Токио, но вновь уступил. В конце сезона выиграл «челленджер» в Ноксвиллне.

2002-04

В январе 2002 года дебютирует на Открытом чемпионате Австралии (второй раунд) и выигрывает «челленджер» в Вайколоа. В феврале на турнире в Мемфисе впервые выходит в финал соревнований ATP. В четвертьфинале того турнира он смог также в первый раз обыграть теннисиста из Топ-10 Томми Хааса (№ 5) 6-3, 6-1. В финале Блейк не смог обыграть Энди Роддика (4-6, 6-3, 5-7). На турнирах в Сан-Хосе, Хьюстоне и Мастерсе в Риме. На дебютных Открытом чемпионате Франции и на Уимблдонском турнире выходит во второй раунд.

В июле во второй раз в сезоне выходит в финал турнира ATP. Произошло это на травяном турнире в Ньюпорте, где в финале он уже выступал в ранге фаворита, но не смог обыграть № 96 Тейлора Дента 1-6, 6-4, 4-6. В августе 2002 года вместе с американцем Тоддом Мартином на турнире Мастерс в Цинциннати выиграл парный титул ATP. Это победа стало единственной за карьеру для Блейка на турнирах серии Мастерс. Наконец-то завоевать первый одиночный титул ATP ему удается в августе на турнире в Вашингтоне. На пути к нему он сумел обыграть таких известных теннисистов как Гильермо Кориа, Алекс Корретха и Андре Агасси. В финале Блейк переиграл Парадорна Шричапана 1-6, 7-6(5), 6-4. На Открытом чемпионате США в матче третьего раунда он встретился с № 1 в мировом рейтинге Ллейтоном Хьюиттом и проиграл в пяти сетах 7-6(5), 3-6, 4-6, 6-3, 3-6. В концовке сезона лишь один раз вышел в четвертьфинал на турнире в Вене.

На Открытом чемпионате Австралии 2003 года впервые достигает четвёртого раунда. В феврале в Сан-Хосе выходит в полуфинал, а также выигрывает парный титул (с Марди Фишом). В марте достигает четвертьфинала в Скоттсдейле и на Мастерсе в Индиан-Уэллсе. В Скоттсдейле он смог выиграть парный титул в паре с Марком Мерклейном. В апреле вышел в четвертьфинал в Хьюстоне и выиграл там же парные соревнования совместно с Марди Фишем. Ещё один парный титул он выигрывает в мае на грунтовом турнире в Мюнхене вместе с Марком Мерклейном. В июле у Блейка тот же результат на турнире в Вашингтоне. В августе он выходит в финал турнира Лонг-Айленде, но проигрывает Парадорну Шричапану 2-6, 4-6.

На Открытом чемпионате Австралии 2004 года Блейку удается дойти до четвёртого раунда. В марте он попадает в четвертьфинал в Скоттсдейле и на Мастерсе в Индиан-Уэллсе. В апреле вышел в четвертьфинал в Хьюстоне. В мае во время тренировки на Мастерсе в Риме получил тяжелую травму и сломал себе шейный позвонок. Вернулся он на корт в июле на турнире в Ньюпорте, но тогда же у него случилась личная трагедия — смерть отца, а затем вирусное заболевание(опоясывающий лишай). Полноценно вернутся ему удается лишь в 2005 году.

2005-06

Джеймс Блейк на Открытом чемпионате США 2006 года

На Открытом чемпионате Австралии в одиночном разряде Джеймсу не повезло со жребием, и во втором раунде он проиграл неудобному Ллейтону Хьюитту, зато вместе с Марди Фишем вышел в четвертьфинал мужских парных соревнований. В феврале 2005 года выходит в четвертьфинал в Скоттсдейле, а в апреле в Хьюстоне. В мае сыграл на двух турнирах серии «челленджер» на которых сумел победить. В августе ему удается выйти в финал турнира в Вашингтоне, где проиграл Энди Роддику 5-7, 3-6. В конце августа выигрывает второй в карьере одиночный титул ATP на турнире в Нью-Хейвене. В финале он обыграл испанца Фелисиано Лопеса 3-6, 7-5, 6-1. На Открытом чемпионате США Блейку в матче третьего раунда удается обыграть № 2 мирового рейтинга Рафаэля Надаля 6-4, 4-6, 6-3, 6-1. В итоге ему впервые удается выйти в четвертьфинал турнира из серии Большого шлема. В четвертьфинале в упорной борьбе он проиграл Андре Агасси 6-3, 6-3, 3-6, 3-6, 6-7(6). В октябре ему удалось выиграть титул на турнире в Стокгольме. В третий раз его соперником в финале стал Парадорн Шричапан, до этого момента их счёт по финалам был 1-1. Благодаря победе 6-1, 7-6(6) Блейк вырвался вперед в этом противостоянии. Сезон он завершил на 25-м месте в рейтинге.

Самым успешным в карьере для Блейка становится 2006 год. Уже в начале сезона он победил на турнире в Сиднее. В полуфинале он переиграл № 6 Николая Давыденко, а в финале другого россиянина Игоря Андреева 6-2, 3-6, 7-6(3). В начале марта выиграл свой пятый одиночный титул ATP на турнире в Лас-Вегасе, впервые в карьере обыграв в финале Ллейтона Хьюитта 7-5, 2-6, 6-3. Великолепным образом Блейку удалось выступить на турнире серии Мастерс в Индиан-Уэллсе, где он смог выйти в финал и переиграть по пути к нему Рафаэля Надаля. Отпраздновать первый успех на турнирах Мастерс ему не позволил № 1 Роджер Федерер 5-7, 3-6, 0-6. После турнира Блейк впервые поднялся в рейтинге в первую десятку, заняв 9-е место.

На следующем Мастерсе в Майами Блейк встретился с Федерером уже в четвертьфинале и вновь проиграл 6-7(2), 4-6. В грунтовой части сезона Блейк выдающихся результатов не показывал. В июне смог выйти в финал турнира на траве в Лондон, выиграв в полуфинале Энди Роддика (№ 5) 7-5, 6-4. В финале он проиграл Ллейтону Хьюитту 4-6, 4-6. В июле ему удается выиграть турнир в Индианаполисе. В финал он вновь выиграл у своего соотечественника Энди Роддика (4-6, 6-4, 7-6(5)). На Открытом чемпионате США Блейк доходит до четвертьфинал, где ему встретился Роджер Федерер. Блейк вновь не смог переиграть швейцарца и проиграл с общим счётом 6-7(7), 0-6, 7-6(9), 4-6.

Осенью одержал победу на двух турнирах подряд. Сначала в Бангкоке, где в финале обыграл № 3 Ивана Любичича 6-3, 6-1, а затем ему удается защитить титул в Стокгольме. В финале был переигран Яркко Ниеминен 6-4, 6-2. В конце года отобрался по рейтингу на Итоговый турнир ATP. На групповом этапе Блейк одержал две победы Над Рафаэлем Надалем 6-4, 7-6(0) и Николаем Давыденко 2-6, 6-4, 7-5. Это позволило ему выйти в полуфинал, где Блейк обыграл Давида Налбандяна 6-4, 6-1. Выиграть столь престижный турнир ему не позволил Роджер Федерер, который обыграл американца 0-6, 3-6, 4-6. По итогам сезона Блейк занял самое высокое в своей карьере место в рейтинге 4-е.

2007-08

На Мастерсе в Цинциннати 2008 года

Свой сезон 2007 года Блейк начинает с победы на турнире в Сиднее. Здесь он побеждает второй год подряд. В финале Джеймс переиграл испанца Карлоса Мойю 6-3, 5-7, 6-1. На Открытом чемпионате Австралии доходит до четвёртого раунда, где уступает будущему финалисту турнира Фернандо Гонсалесу 5-7, 4-6, 6-7(4). После выступлений в Австралии выходит в финал зального хардового турнира в Делрей-Бич. В финале он уступил Ксавье Малиссу 7-5, 4-6, 4-6. Из достижений грунтовой части сезона Блейк лишь один раз смог выйти в полуфинал турнира в Хьюстоне. В июне вышел в четвертьфинал турнира в Халле. На Уимблдонском турнире выбывает в третьем раунде.

В июле Блейку вновь удается оказаться в финале. На турнире в Лос-Анджелесе в решающем матче за титул он уступает Радеку Штепанеку 6-7(7), 7-5, 2-6. На турнире в Индианаполисе вышел в четвертьфинал. Весьма успешно Блейку удалось выступить на Мастерсе в Цинциннати. Во второй раз в карьере он сумел выйти в финал турнира серии Мастерс и второй раз его соперником по финалу стал Роджер Федерер у которого Блейк ещё не выигрывал. Не получилось и на этот раз американец уступил 1-6, 4-6. Набрав хорошую форму, Блейк затем выигрывает титул на турнире Нью-Хейвене, обыграв в финале Марди Фиша 7-5, 6-4. На Открытом чемпионате США ему пришлось завершить выступления на стадии четвёртого раунда после поражения в пяти сетах от Томми Хааса 6-4, 4-6, 6-3, 0-6, 6-7(4). В октябре выходит в полуфинал турнира в Стокгольме. В самом конце сезона становится обладателем Кубка Дэвиса в составе Сборной США. В своих двух матчах финального поединка против Сборной России Блейк одерживает две победы.

На Открытом чемпионате Австралии 2008 года Блейку впервые удалось выйти в четвертьфинал. Пройти дальше ему не дал Роджер Федерер (5-7, 6-7(5), 4-6). В феврале он второй год подряд выходит в финал турнира в Делрей-Бич и вновь уступает. На этот раз он проиграл ещё малоизвестному к тому времени японцу Кэю Нисикори 6-3, 1-6, 4-6. На Турнире в Сан-Хосе выходит в четвертьфинал. До четвертьфинальной стадии Блейк доходит на двух Мастерсах в Индиан-Уэллсе и Майами. Оба раза в борьбе за полуфинал он проигрывает Рафаэлю Надалю. В апреле выходит в финал на грунтовом турнире в Хьюстоне, но уступает Марселю Гранольерсу 4-6, 6-1, 5-7. До четвертьфинала он доходит на Мастерсе в Риме. В июне на травяном турнире в Халле вышел в полуфинал. В июле полуфинала он достигает на турнире в Индианаполисе. На Мастерсе в Торонто его результатом стал выход в четвертьфинал.

В августе принял участие в Олимпиаде в Пекине, которая стала для Джеймса первой. Посеянный под восьмым номером в одиночных соревнованиях Блейк остановился шаге от завоевания медалей, заняв 4-е место. В четвертьфинале Олимпийского теннисного турнира он одержал знаменательную победу, впервые в своей карьере обыграв Роджера Федерера 6-4, 7-6(2). До конца карьеры Блейка это победа так и останется единственной одержанной над Федерером из их 11 встреч. Медали Олимпиады Джеймсу не позволили завоевать Фернандо Гонсалес, обыгравший его в упорной борьбе в полуфинале 6-4, 5-7, 9-11 и Новак Джокович, победивший в матче за третье место 3-6, 6-7(4). На Открытом чемпионате США Блейк проиграл на стадии третьего раунда Марди Фишу. В октябре он выходит в четвертьфинал в Базеле. В конце сезона на Мастерсе в Париже выходит в полуфинал. В четвертьфинале того турнира он должен был вновь встретиться с Федерером, но швейцарец снялся с турнира и не вышел на матч. Второй раз Джеймс Блейк завершает год в первой десятке, заняв на этот раз 10-е место.

2009-10

Блейк во время Открытом чемпионата Франции 2009 года

На Открытом чемпионате Австралии 2009 года выходит в четвёртый раунд, где уступает Жо-Вильфриду Тсонга. В феврале вышел в полуфинал турнира в Сан-Хосе. В мае ему удалось выйти в финал грунтового турнира в Эшториле. В полуфинале того турнира Блейку удалось обыграть Николая Давыденко 6-7(3), 7-6(2), 6-3, а в финале ему уже не хватило сил на поединок против Альберта Монтаньеса в трёх сетах при чём последний он проиграл в сухую 7-5, 6-7(6), 0-6. В июне Блейк выходит ещё в один финал, но теперь на траве. Произошло это на турнире в Лондоне, где в финале ему противостоял британец Энди Маррей, которому Блейк уступил 5-7, 4-6. На Уимблдонском турнире с Марди Фишем смог дойти до полуфинала в соревнованиях мужских пар. На Открытом чемпионате США выбывает на стадии третьего раунда. До конца сезона ему не удалось показать выдающихся достижений и по итогу он занял 44-е место.

Падение в результатов и рейтинга продолжилось и в 2010 году. В начале сезона ему удается выйти в четвертьфинал на турнире в Брисбене. На Открытом чемпионате Австралии в матче второго раунда против № 5 в мире Хуана Мартина дель Потро был близок от победа, но уступил в матче, который длился 4 часа 17 минут со счетом 4-6, 7-6(3), 7-5, 3-6, 8-10. В феврале в Делрей-Бич выходит в четвертьфинал. 14 апреля 2014 года объявил, что из-за травмы колена будет вынужден пропустить грунтовую часть сезона и Открытый чемпионат Франции впервые с 2004 года. Возвращение на корт состоялось в июне, а первую победу после возвращения он смог одержат в июле на турнире в Лос-Анджелесе, где он вышел в четвертьфинал. На Открытом чемпионате США он проигрывает в третьем раунде Новаку Джоковичу. В октябре вышел в четвертьфинал в Стокгольме. Пропустив часть сезона и не показав выдающихся результатов, Блейк по итогам сезона покинул пределы первой сотни теннисистов в рейтинге ATP.

2011-13

На Уимблдонском турнире 2013 года

В начале сезона 2011 года принял решение не выступать на Австралийском чемпионате. Первый турнир сыграл в феврале в Сан-Хосе. На турнирах ATP ему не удается преодолевать стадию первых раундов и в апреле он начинает выступать на турнирах более низкой серии «челленджер». Ему удается выиграть два из них. В апреле выиграл «челленджер» в Сарасоте, а в июне в Уиннетке. После этого смог вернуться в Топ-100. До конца сезона лишь один раз в октябре на турнирах ATP смог выйти в полуфинал. произошло это на турнире в Стокгольме.

За весь сезон 2012 года лишь один раз вышел в четвертьфинал на турнире в Вашингтоне. На турнирах серии Большого шлема лучшим выступлением стал выход в третий раунд на Открытом чемпионате США. В апреле он выиграл парный турнир в Хьюстоне (с Сэмом Куэрри). В октябре ему удалось выиграть «челленджер» в Сакраменто.

В 2013 году, будучи 123-м в мире вынужден был принимать участие в квалификационном отборе, чтобы попасть на Открытый чемпионат Австралии, но не смог преодолеть стадию второго раунда квалификации и не принял участие в основном турнире. В начале марта на турнире в Делрей-Бич выигрывает свой последний титул на турнирах ATP. Произошло это в парных соревнованиях. Свою победу он одержал в паре с молодым соотечественником Джеком Соком. В июле ему один раз за сезон удалось выйти в четвертьфинал на турнире в Атланте. В итоге Блей принял решение о завершении карьеры и сообщил, что последним турниром для него станет Открытый чемпионат США. Свой последний матч он провел 29 августа 2013 года в первом раунде чемпионате США против Иво Карловича. Эту игру Блейк провел в борьбе и проиграл в пяти сетах 7-6(2), 6-3, 4-6, 6-7(2), 6-7(2).

По данным официального сайта ATP на последнюю неделю года[7].

• Профиль на сайте ATP  (англ.)

• Профиль на сайте ITF  (англ.)
• Профиль на сайте Кубка Дэвиса (англ.)

• Обзор теннисной карьеры по сезонам (рус.)