Битва слонов

В начале III века до н. э. кельтские племена вторглись на Балканы, нанесли ряд поражений македонянам и грекам и разграбили святилище в Дельфах[4] (по другой версии, безуспешно пытались его захватить[5]). В 278 году до н. э. часть захватчиков, а именно племена толистобогиев, тектосагов и трокмов, возглавляемые вождями Леоннорием и Лутарием, воспользовались приглашением вифинского царя Никомеда I и переправились в Малую Азию. Никомед надеялся с их помощью справиться со своим братом Зипойтом, развязавшим гражданскую войну, а также с угрожавшими его державе Селевкидами. Однако после победы над Зипойтом кельты не вернулись на Балканы, а двинулись в глубь Малой Азии, разоряя или облагая данью все окрестные территории[6]. Таким образом, экспансия кельтских племён, также называемых галатами (греч. Γαλάται), вошла в противоречие с интересами Селевкидов, претендовавшими на владение всей Малой Азией.

Терракотовая фигурка галатского воина
(150—100 до н. э.). Лувр

Войско Антиоха было небольшим, наспех собранным, большую его часть составляли легковооружённые и стрелки. Галаты образовали фалангообразное построение, в первом ряду которого стояли галатские воины в медных панцирях, а далее в глубину в двадцать четыре ряда были построены гоплиты. 20-тысячная конница расположилась на флангах[2]. В центре строя заняли место 80 колесниц с косами и 160 боевых колесниц с парной упряжкой. Оценивая соотношение сил, Антиох уже склонялся к переговорам о мире, когда родосец Теодот (Феодот) убедил его сделать ставку на внезапный удар 16 боевых слонов.

Слоны были спрятаны за строем селевкидских войск: по 4 на каждом фланге для борьбы с неприятельской конницей и 8 в центре для борьбы с тяжёлыми и лёгкими колесницами. Галаты и их кони, никогда ранее не видевшие слонов, впали в панику и, не сойдясь с противником даже на полёт стрелы, обратились в бегство. Колесницы, потерявшие управление, нанесли тяжёлые потери собственному войску, а слоны и воины Антиоха довершили разгром. Почти всё войско галатов было уничтожено или пленено.

Лукиан в другом произведении сообщает, что Антиоху накануне битвы приснился сон, будто перед ним предстал Александр Великий и велел дать перед битвой войску условным возгласом слово «здоровье», — под знаменем этого слова он и одержал победу[7].

Лукиан сообщает, что воины селевкидской армии запели пеан и возложили на царя победный венок, провозглашая его победителем. Однако Антиох заплакал и сказал:

Да будет нам стыдно, воины: только этим шестнадцати животным мы обязаны нашим спасением, — если бы невиданное зрелище не поразило врагов, что мы с вами могли бы против них сделать?

На победном памятнике он велел вырезать только изображение слона и ничего более. Именно после этой победы Антиох получил прозвище Сотер (греч. σωτήρ — спаситель)[8]. Несмотря на поражение, галаты смогли закрепиться в центральной части Малой Азии. Эта область получила название Галатия.

• Лукиан Самосатский. Зевксис, или Антиох. Публикация в «Библиотеке Якова Кротова»
• Armandi P. D. Использование слонов Селевкидами. Публикация на портале «Римская слава»