Битва при Форново

Французский король выступил из Неаполя во главе одной из самых сильных армий позднесредневековой Европы. Она состояла из закованных в доспехи 970 рыцарей-жандармов, 200 рыцарей личной гвардии короля, кавалерийского корпуса кондотьера Джакомо Тривульцо, а также 5780 пехотинцев, в том числе 3000 знаменитых швейцарских наёмников и 200 шотландских пехотинцев. Французская армия располагала мощной современной артиллерией. В её составе находилось большое число нонкомбатантов, выполнявших вспомогательные функции. Среди них были пекари, портные, кузнецы, оружейники, швеи и многие другие. В армии преобладали сильные регулярные начала: все воины подчинялись непосредственно королю. Кроме того, в составе королевских войск значительное место занимала профессиональная пехота, в частности, знаменитые швейцарские наёмники, шотландские лучники и генуэзские арбалетчики, однако главной ударной силой, как и раньше, являлась тяжеловооружённая рыцарская конница. Главным оружием собственно французской пехоты был арбалет, не потерявший своё значение даже с развитием огнестрельного оружия.

Итальянская армия отличалась как высоким профессионализмом солдат, накопленным в результате многочисленных вооружённых конфликтов и столкновений внутри Италии и за её пределами, так и наличием множества эффективных технологических нововведений. Самой сильной и организованной была армия Венецианской республики. Самой многочисленной была флорентийская армия, однако архаичная организация, низкий боевой дух и бездарное командование делало её сравнительно неэффективной военной силой. Венецианские военачальники в рамках боевых действий обладали значительной свободой действий, предоставленной им верховным командованием. Несмотря на преимущества в новейших видах вооружения, военная тактика армий итальянских государств оставалась преимущественно устаревшей: предпочтение отдавалось индивидуальному мастерству воинов, стремившихся завоевать славу на поле брани, а не выучке боевых подразделений.

Тяжёлая кавалерия была представлена отрядами кондотьеров: в отличие от аристократической французской конницы кондотьеры часто были людьми незнатного происхождения, а воины под их командой были выходцами из низших слоёв населения. Военная организация итальянской воинской элиты несколько отличалась от военной организации французской дворянской конницы. В составе итальянских войск была лёгкая конница, не имевшая аналогов во французской армии. Большинство лёгкой кавалерии были заморскими наёмниками на службе Венецианской империи (в частности, стратиоты — греческие, албанские и сербские наёмные кавалеристы, вооружённые копьями и луками). В армии итальянских государств большую роль играли отряды профессиональной пехоты, включавшие арбалетчиков, лучников, копьеносцев, алебардщиков и щитоносцев, прикрывавших в бою арбалетчиков. Венецианцы также имели неплохую артиллерию.

На поле боя итальянцы выставили огромную армию, в три раза превышавшую по численности армию французского короля. Войска Лиги насчитывали приблизительно 30 000 человек. Венецианский контингент насчитывал 2800 тяжеловооружённых всадников, более 8000 всадников, главным образом конных арбалетчиков, 150 лёгких кавалеристов, 800 стратиотов, 14-15 000 пехотинцев. Миланцы выставили 1500 солдат.

Утром 6 июля 1495 года король решился начать сражение. Войска противоборствующих сторон были разделены рекой Таро. Армия Лиги занимала правый берег реки, соответственно французы расположились на левом берегу. По обоим берегам реки тянулись обширные поля, сырые и отчасти заболоченные. Итальянские силы были разделены на пять крупных отрядов. Авангард итальянской армии состоял из 700 пехотинцев и 3000 лёгкой кавалерии. Ядро авангарда составляли 400 воинов во главе с самим Франческо Гонзагой. Лагерь защищал отряд венецианцев под командованием Карло де Мелиты.

Французы расположились тремя крупными подразделениями. В авангарде находилось 3000 всадников и 200 арбалетчиков под командованием Тривульцио, а также швейцарские и немецкие наёмники. Второй отряд насчитывал 1750 солдат (включая 600 тяжеловооружённых всадников и 100 шотландских королевских стрелков). В арьергарде находилось 1400 солдат (300 воинов тяжёлой конницы и 1000 человек низкоквалифицированной пехоты, а также отряд шотландских стрелков королевской гвардии). Арьергард располагался справа позади центрального отряда.

На рассвете французское командование решило атаковать противника. Французы планировали переправиться через реку на западе близ местечка Форново и атаковать итальянцев. Очередные переговоры с лидерами Лиги провалились. Отслужив мессу, войска во главе с королём двинулись к переправе. Итальянские командиры, среди которых не было единодушия, созвали военный совет. Тем временем началась короткая артиллерийская перестрелка. На военном совете итальянские командиры спешно одобрили новый план сражения, составленный дядей Франческо Гонзаго Ридольфом. Армия была разделена на 9 линий. На левом фланге находились главные силы графа Каяццо: 400 миланских тяжёлых кавалеристов и 2000 пехотинцев. В их задачу входил отвлекающий манёвр с целью отвлечь, насколько возможно, крупный французский авангард, в то время как итальянский центр (492 всадника и 600 конных арбалетчиков) должен был, переправившись через реку, в лоб атаковать слабый французский центр и опрокинуть его. С фланга Каяццо поддерживала группа из 180 болонских всадников рыцаря Джованни Бентивольо. В случае необходимости атаку итальянского центра мог поддержать кавалерийский резерв (487 всадников). На левом крыле находилась элита венецианской армии — 352 тяжёлых кавалериста. Между центром и силами левого фланга также располагался отряд пехотинцев. Планировалось также нанесение удара силами отряда 600 стратиотов, 200 лёгких кавалеристов и 600 конных арбалетчиков.

После непродолжительной канонады, длившейся около четверти часа, итальянцы нанесли фланговый удар по французскому центру. Завязался бой, и король вынужден был послать подкрепления. Итальянцы не выдержали напора и отступили, однако выполнили свою главную задачу — силы французского центра и авангарда были разъединены и не могли прийти на помощь друг другу. Однако стратиоты, потерявшие двух командиров, разбежались и принялись грабить французский обоз. Защитники обоза, плохо организованные и лишённые всякой дисциплины, после непродолжительной схватки ретировались, и огромные богатства, награбленное добро и трофеи достались противнику.

Тем временем граф Каяццо во главе своих войск переправился через реку и атаковал французский авангард, однако они быстро были остановлены швейцарской пехотой и вернулись на свои исходные позиции. Миланская пехота и немецкие наёмники, атаковавшие следом позиции швейцарской пехоты и артиллерии, понесли тяжёлые потери и отступили.

Вскоре после этого началась главная атака отряда Франческо Гонзаги. План одновременной атаки центра и левого фланга был сорван из-за резкого повышения уровня реки и скорости течения из-за прошедшего ночью проливного дождя. Броды, по которым планировалось пересечь реку и стремительно ударить по французам, оказались непригодными. План Гонзаги заключался во фронтальном ударе тяжёлой конницы, поддерживаемой отрядами конных арбалетчиков и лёгкой кавалерии. В то время, как войска переправлялись через стремительную реку, эффект неожиданности был утрачен и французские центр и авангард перестроились и встретили противника единым фронтом. Кроме того, итальянский отряд при переправе сместился влево. Тем не менее, атака Гонзаги практически удалась на левом фланге французов, где итальянцы смогли прорвать строй врага. Вскоре последовал ответный удар французов по правому флангу атакующих. В битве принял участие и сам король, в обычном доспехе, сняв все знаки, указывающие на королевское достоинство.[1] В ходе боя его шлем был поврежден, забрало не опускалось.[2] В ожесточённом бою погиб Ридольфо Гонзага. Отчаянно сражавшийся в рядах своих воинов Франческо Гонзага вынужден был позвать за подкреплениями. Высшее командное звено Лиги было расстроено. Французы в несколько раз превосходили по численности итальянцев. Уставшие и деморализованные итальянские солдаты быстро утратили дисциплину. Отчаянное и организованное сопротивление оказывали лишь конные арбалетчики. Вскоре итальянцы после очередной неудачной атаки обратились в бегство. К удивлению итальянцев французские пехотинцы, стрелки и прислуга учинили резню отступающих, а также раненых и выпавших из седел итальянских рыцарей и солдат. Пленных французы не брали. Итальянская пехота, переправившаяся следом за конницей, также была обращена в бегство.

Среди итальянских войск началась паника. Тем временем группа миланцев из отряда Каяццо внезапно напала на потерявшего бдительность Карла VIII, окружённого телохранителями. В момент нападения семеро королевских телохранителей находились на некотором удалении от короля. Рядом с Карлом оказался лишь плохо вооружённый слуга Антуан де Амбуз. Однако король вместе со слугой дали яростный отпор нападавшим, а вскоре к месту стычки подоспели и королевские телохранители. Король тем самым избежал плена.

К полудню сражение прекратилось. Обе стороны понесли тяжёлые потери. Французское командование решило не продолжать бой. Причиной тому были множество неблагоприятных обстоятельств: солдаты устали, помимо этого, армия понесла большие потери, кроме того, близилась ночь и уровень воды в реке неуклонно повышался. Итальянцы, потерявшие в битве две тысячи воинов, сохранили боеспособность, однако на военном совете приняли решение не продолжать сражение, хотя и не приказали войскам отступать ввиду угрозы взятия французами Пармы. Потеряв большую часть обоза и снаряжения, французы провели холодную ночь без палаток, еды и сухого белья. Слабость медицинского обслуживания спровоцировала высокую смертность среди раненых воинов. Утром 7 июля было заключено перемирие, чтобы войска смогли подобрать своих раненых и похоронить убитых. Были возобновлены мирные переговоры.