Битва при Катане

Дионисий Старший после прихода к единоличной власти вёл целенаправленную политику по подчинению Сиракузам всей Сицилии. Основным противником Сиракуз уже не первое столетие были карфагеняне, которым принадлежала западная оконечность острова. Воспользовавшись эпидемией чумы в африканских владениях Карфагена, Дионисий вторгся на его сицилийские земли, получил поддержку живших там греков и уничтожил карфагенский порт Мотию. Ответную экспедицию карфагеняне смогли организовать лишь на следующий год; её возглавил Гимилькон, успешно действовавший против греков в прошлую войну. Высадившись в Панорме, он в короткие сроки вернул Карфагену большую часть городов и племён и повёл свое войско вдоль северного побережья острова на восток, отправив своего командующего флотом Магона к горе Тавр.

Гимилькон, наступая с сухопутной армией, совершил такой быстрый марш, что прибыл одновременно с Магоном, прибывшим по морю. Однако приморская область была опустошена недавним извержением Этны, что мешало взаимодействию армии и флота карфагенян: армия была вынуждена следовать через внутренние районы острова с целью соединиться с кораблями в порту Катаны. Дионисий, чтобы прикрыть Сиракузы, занял оборонительную позицию у Тавра; он хотел воспользоваться благоприятным моментом, когда сухопутные и морские силы неприятеля были разъединены, для того чтобы нанести решительный удар. Он продвинулся до Катаны и приказал своему брату Лептину, командовавшему флотом, напасть на отрезанный от своего войска карфагенский флот, приказав вступить в бой в плотном строю и не разрывать свою линию, чтобы не подвергаться опасности от многочисленности неприятеля.

Хотя карфагеняне имели более 200 военных кораблей, а сиракузяне только 180, но это небольшое превосходство возмещалось тем, что греческий флот состоял частью из тетрер и пентер[2]. В то же время у Магона наряду с военными были «купеческие и гребные суда с медными носами»[3], вместе с которыми флот насчитывал не менее 500 кораблей. Карфагеняне поначалу не были настроены сражаться, но потом, осознав опасность бегства при поражении в битве, данной одновременно на суше и на море, построили корабли и стали ожидать приближение противника. Лептин на 30 лучших кораблях вышел впереди остальных и вступил в сражение, «действуя отважно, но безрассудно»[4]. Атаковав немедленно передовые суда карфагенян, поначалу он потопил немалое число вражеских триер, однако вскоре был окружён превосходящими силами противника. Из-за скученности кораблей сражение переросло в ожесточённую абордажную схватку. Наконец, Лептин отступил и был вынужден бежать в открытое море, а остальные его корабли, атакуя без порядка, были побеждены карфагенянами, которых воодушевило поражение вражеского флотоводца.

Карфагеняне активно преследовали отступающего в беспорядке врага и уничтожили более сотни кораблей; расставив лёгкие суда вдоль берега, они убивали моряков, плывущих к сухопутному войску, ставшему беспомощным зрителем поражения, так что «вся область наполнилась телами и обломками»[5]. Потери сицилийских греков составили более ста кораблей и свыше 20 000 человек, но и у карфагенян они были тяжёлыми. После сражения карфагеняне поставили свои триеры на якорь в гавани Катаны, взяли на буксир захваченные корабли и отремонтировали их. Дионисию не оставалось ничего иного, как поспешно возвратиться в Сиракузы, где он успешно выдержал осаду и в итоге сумел повернуть ход войны в свою пользу[6].

• Белох, Юлиус. Глава IV. Военная монархия в Сицилии и на Понте // Греческая история = Griechische Geschichte / пер. с нем. М. О. Гершензона; под ред. и со вступ. ст. Ю. И. Семёнова. — 3-е изд. — М.: Государственная публичная историческая библиотека России, 2009. — Т. II. — С. 107—132. — 464, [1] с. — 500 экз. — ISBN 978-5-85209-215-1.