Битва при Дессау

Вступление в 1625 году в Тридцатилетнюю войну Датско-норвежского королевства дало надежду протестантам, терпевшим одно поражение за другим, и протестантская сторона начала строить амбициозные планы. Предполагалось, что Христиан Брауншвейгский нападёт на Тилли в Рейнланде, а Эрнст фон Мансфельд атакует Валленштайна в Магдебургском архиепископстве.

Мансфельд двинулся к Магдебургу ранней весной 1625 года с 12 тысячами солдат. 14 апреля на Эльбе, возле Дессау, он наткнулся на имперские войска под командованием Альдрингена, удерживающие мост. Альдринген располагал 86 пушками, его войска были хорошо укрыты в траншеях. Мансфельд недооценил силы противника, и отдал приказ атаковать, однако атака закончилась неудачей. Силы протестантов значительно превосходили имперские войска, и Альдринген послал за помощью к Валленштайну, располагавшемуся со своей армией в Ашерслебене. С прибытием Валленштайна силы католиков возросли до 20 тысяч человек.

Решающее сражение состоялось 25 апреля. Все атаки Мансфельда на имперские позиции были отбиты, а Валленштайн атаковал позиции протестантов с фланга. В ходе боя в расположении Мансфельда взорвались возы с порохом, что привело к гибели большого количества протестантских солдат и вызвало панику. Потеряв треть армии, Мансфельд начал быстро отступать, по пятам преследуемый Валленштайном.

Валленштайн преследовал Мансфельда до Венгрии, где последний поступил на службу к трансильванскому князю Габору Бетлену. Однако Бетлен заключил мир с Империей, и разочарованный Мансфельд решил предложить свои услуги Венецианской республике. По дороге в Венецию 29 сентября Мансфельд скончался, его армия была распущена, и Валленштайн отправил свои войска на помощь Тилли.