Битва за остров Уэйк

Джеймс Деверо

Остров Уэйк, в виду своего расположения, был мощной передовой крепостью американских войск в случае нападения Японии. Точно так же японцы рассматривали остров как плацдарм для прорыва вглубь обороны противника, в результате чего остров становился для них целью номер один.

Девятого января 1941 Военно-морские силы США начали создание военной базы на атолле. Перед инженерами стояла нелегкая задача в краткие сроки построить взлетную полосу, укрепить остров и подготовить его к возможному японскому вторжению. Помимо этого, им предстояло обустроить на острове бытовые здания: такие как коллекторы для воды, госпиталь и пр.

К августу на Уэйке уже имелись первые фортификационные сооружения в виде позиций для зенитных орудий и береговые орудия, снаряженные прожекторами для ведения ночного боя. 19 августа на острове появился первый постоянный гарнизон — резервные силы 1-го защитного батальона морской пехоты численностью до 450 офицеров и солдат под командованием майора Джеймса Деверо. Именно это подразделение составляло основу гарнизона острова.

По прибытии на остров командир батальона сразу пришёл в негодование от размеренности и низкой интенсивности работ. Уже в скорое время он установил жёсткий распорядок в гарнизоне, за что солдаты его невзлюбили. Тем не менее, его действия помогли в скором времени привести укрепления в пригодное состояние, и к началу японского вторжения гарнизон был готов.

Пехотинцы были вооружены шестью 127/51 морскими орудиями^[en], снятыми при модернизации с линейного корабля Техас, двенадцатью 76-мм зенитными пушками^[en], восемнадцатью станковыми пулеметами Браунинг M2 и тридцатью станковыми пулемётами Браунинг M1917.

4 декабря на остров были доставлены 12 самолётов «Уайлдкэт» под командованием майора Пола Патнема. Именно эти самолёты станут единственной авиационной поддержкой защитников острова в течение всей битвы.

Командир гарнизона рассчитывал на скорое прибытие подкреплений в случае нападения Японских войск, однако нападение на Перл-Харбор лишило флот США возможности перебросить на остров дополнительные войска. Гарнизон мог рассчитывать только на свои силы. Командование США понимало, что без подкреплений обороняющиеся не смогут продержаться достаточно долго, но помочь им было в тот момент нечем.

Японское же командование рассматривало остров как легкую мишень для атаки, так как не знало о многочисленных фортификационных работах, проводимых на острове с приездом туда нового командира гарнизона.

8 декабря, несколько часов спустя после атаки на Перл-Харбор, 36 японских бомбардировщиков Mitsubishi G3M, вылетевших с базы на Маршалловых островах, атаковали остров Уэйк, уничтожив на земле восемь из двенадцати истребителей Grumman F4F Wildcat. Остальные четыре истребителя были в воздухе но, в связи с плохой видимостью, не увидели японские бомбардировщики. Так или иначе, на следующий день эти истребители сбили два вражеских самолета. Ранним утром 11 декабря гарнизон при поддержке четырёх оставшихся истребителей отразил первую попытку японской высадки, включавшую в себя легкие крейсеры «Юбари», «Тэнрю» и «Тацута»; шесть эскадренных миноносцев первого класса — «Хаятэ», «Яёй», «Оитэ» и «Асанаги» типа «Камикадзе», и «Муцуки» и «Кисараги», типа «Муцуки» соответственно; два бывших эсминца второго класса типа «Моми», перевооруженных в патрульные корабли типа «No.31» и два десантных судна с отрядами морской пехоты Японии на борту.

Американские пехотинцы ответили на вторжение огнём из их шести орудий береговой артиллерии. Майор Деверо приказал стрелкам не открывать огонь, пока противник не подойдет на досягаемое орудиями расстояние. «Батарея Л», находившаяся на островке Пил, как минимум двумя точными попаданиями в орудийные погреба (с последующей детонацией боеприпаса) потопила эсминец «Хаятэ» с расстояния в 3700 метров (4000 ярдов). Крейсер «Юбари» предположительно получил 11 попаданий в надстройки (японские источники отрицают попадания, утверждая, что речь идет о пяти близких накрытиях. Косвенно это подтверждается тем, что «Юбари» не становился на ремонт после операции). Четыре американских истребителя нанесли бомбовый удар, вызвавший детонацию глубинных бомб, приведшую к гибели эсминца «Кисараги». Оба японских эсминца были потоплены вместе со всем экипажем на борту, а «Хаятэ» стал первым японским военным надводным кораблем, потопленным в ходе Второй мировой войны. Японские корабли отошли, не начав высадки. Это было первое поражение для Японии, и это был последний пример в истории, когда высадка военных сил была отражена береговой артиллерией.

Это стало причиной того, что японские войска так и не смогли высадиться на острове. Адмирал Кадзиока мог лишиться своего звания за этот провал, однако, к его собственному удивлению, командование выделило ему дополнительные войска для взятия острова.

Вторая попытка состоялась 23 декабря силами 1500 десантников. Штурм начался в 2:35 ночи после предварительной бомбардировки. Американцы храбро сражались и смогли в ходе высадки десанта уничтожить два японских вспомогательных корабля. Японские морские пехотинцы встретили серьёзное сопротивление в ходе штурма острова. Бой продолжался всю ночь и утро, но к полудню гарнизон исчерпал весь свой боезапас и командующий американских сил осознал, что смысла к сопротивлению больше нет.

За время сражений, США потеряли убитыми 49 морских пехотинцев, 3 военнослужащих ВМС, а также 70 гражданских лиц, используемых на вспомогательных работах. 433 человека были захвачены в плен.

После боя разъяренные японцы собрали всех пленных на взлетной полосе и выставили перед ними пулеметы. Чудовищную расправу предотвратил сам Кадзиока, который приказал своим солдатам разместить пленных в армейских казармах.

Захват острова стал большим стратегическим, но не тактическим успехом японцев, т.к. их потери в ходе штурма острова были крайне велики. Адмирал Кадзиока смог таким образом смыть с себя позор недавнего поражения и заслужить похвалу командования. Благодаря овладению данным клочком суши перед японцами открывались большие стратегические перспективы, одной из которых была постройка аэродрома на острове.

Для американцев потеря острова хоть и была поражением, но не столь серьёзным, как могло бы быть. В ходе обороны острова американцам удалось потрепать японскую группировку, уничтожив 4 японских корабля и 8 самолетов, что для японцев, считавших, что захват острова не будет большой проблемой, было болезненно. Американский флот оказался заперт на своих базах и проводить активные действия в тот момент не мог, в том числе помешать строительству японского аэродрома на острове.

Пленные содержались на острове до 1942 года, пока их не перевели в лагеря на территории Японии. Несколько человек были оставлены на острове, однако все они были позднее казнены, что часто рассматривается как пример жестокости японских войск к пленным солдатам противника.

• Остров Уэйк{275} (8-23 декабря 1941 г.) — Морисон С. Э. Американский ВМФ во Второй мировой войне: Восходящее солнце над Тихим океаном, декабрь 1941 — апрель 1942. — М.: ACT; СПб.: Terra Fantastica, 2002

• Оборона острова Уэйк (англ.)