Бийот, Гастон

Во время Первой мировой войны командир бригады и офицер Генерального Штаба.

В 1919-20 гг. был главой Французской Военной Миссии в Польше. В 1920-х и 1930-х гг. проходил военную службу в колониальных гарнизонах в Сирии, Тунисе, Марокко и Французском Индокитае, где он являлся главнокомандующим с 1930 по 1932 гг. Был повышен до звания генерала в 1927 году. В 1933 году Бийот вернулся во Францию, где работал членом Верховного Военного Совета, президентом Консультативного Совета по колониальной обороне и начальников военной администрации Парижа.

Когда началась Вторая Мировая война в сентябре 1939 года Бийоту было 64 года, и он собирался в отставку, но был назначен главнокомандующим 1-ой группой армий, базировавшейся в северной Франции вблизи бельгийской границы. Когда немцы атаковали 10 мая, силы Бийота начали продвижение в сторону Бельгии согласно плану союзников, предполагавшему, что немецкая армия повторит манёвр времён Первой мировой войны и атакует северную Францию, пройдя через территорию Бельгии, а затем двинется на Париж. Согласно плану «Гельб», немецкая атака на территории Бельгии была отвлекающим манёвром, целью которого было оттянуть силы союзников на север, в то время как объектом настоящего наступления был сектор Арден. Как и многие командующие союзных сил, Бийот не смог разгадать реальные замыслы противника. 12 мая Бийот получил задание скоординировать действия французской, бельгийской и британских армий в Бельгии. Для выполнения этой миссии ему не хватало ни подходящих помощников в штате, ни соответствующего опыта, и как сообщалось в отчёте, «когда он услышал о назначении на задание, то разразился слезами». Ему не удалось скоординировать свои действия с британским командующим, генералом лордом Гортом и бельгийским командующим, королём Леопольдом. К 15 мая боевой дух Бийота был «на самом дне». После совещания с Гортом 18 мая, он признался британскому офицеру: «Я измотан и ничего не мог поделать с этими „панцерами“». 20 мая британское правительство, обеспокоенное складывающейся ситуацией, отправило начальника Имперского Генерального штаба генерала Эдмунда Айронсайда для переговоров с Гортом и Бийотом. Как позднее отмечал Айронсайд: «Я нашёл Бийота и Бланшара в состоянии полной подавленности. Ни плана, ни попытки составить план. Готовы идти на бойню. Поражение начинается с головки, без военных потерь… Я вспылил и, ухватив Бийота за пуговицу мундира, потряс его. Этот человек давно сдался»[2]. Айронсайд взял на себя командование по координированию действий и организовал неудачное наступление в южном направлении в районе Арраса в надежде испытать на прочность немецкие войска. В конце концов, осознав угрозу, исходящую о стремительного продвижения немцев из района Арден в сторону моря, французский главнокомандующий генерал Максим Вейган приказал Бийоту отвести войска на юг. На совещании, состоявшемся в Ипре 21 мая, Вейган нашёл Бийота в состоянии подавленности и пессимизма, «его отмечала тяжёлая печать тревог и забот последних двух недель».

21 мая Бийот получил тяжелое ранение в автоаварии и умер через два дня после этого, не выходя из комы. Британский генерал Генри Поунелл (начальник штаба Горта) высказался в связи с этим: «Со всем уважением, но в настоящий момент это для нас не самая большая потеря».

Сын Бийота — Пьер Бийот вступил в движение «Свободная Франция» и достиг больших высот в политической и военной карьере в послевоенной Франции.