Бетесда (терраса и фонтан)

Аркадный зал с выходом к фонтану

Архитекторы Фредерик Олмстед и Калверт Вокс в плане обустройства Центрального парка обозначили террасу как промежуточный элемент между северным концом променада и озером, на котором предполагалось оборудовать каток. По мнению авторов, ступенчатая структура усилит эффект живописного пейзажа между открывающимся видом в конце аллеи и скалистым возвышением на другом берегу озера[5]. Строительство террасы продолжалось с 1859 по 1865 годы, когда на только что образованном водоёме уже собирались любители фигурного катания[4][6].

Бо́льшую часть проектной работы выполнил Калверт Вокс. Он разделил объект на три части: помимо верхнего и нижнего ярусов, терраса также должна была включать в себя зал или туннель в виде архитектурной аркады[4]. Верхний ярус террасы представлял собой смотровую площадку с видом на озеро и замок Бельведер, с двумя парадными лестницами по сторонам. По нему также проходила дорога для лошадей и повозок, перпендикулярная променаду[7]. Богато украшенный туннель, в который можно было спуститься по широкой лестнице в конце аллеи, выполнял функцию подземного перехода под проезжей частью и выходил напрямую к фонтану[комм 1][4]. Архитектор настоял на использовании достаточно дорогого на тот момент материала — привезённого из канадского Нью-Брансуика песчаника, который, по его мнению, хорошо сочетался с изобилием зелени в парке. В частности, из этого камня были изготовлены балюстрада, колонны и арки[8]. По проекту помощника Вокса Джейкоба Моулда, потолок туннеля украсили цветными изразцами, изготовленными британской компанией Mintons[комм 2][9][10][11]. По его же решению все столбики и ограждения террасы были дополнены панно — резными композициями на тему различных проявлений природы[3]. Так, на балясинах перил лестничных маршей можно увидеть животных и растения, символизирующие времена года[12]. На горельефах столбиков возле лестницы в туннель изображены образы, характерные для дня или ночи: в первом случае солнце и кричащий петух, во втором — сова, летучая мышь, светильник Джека и ведьма на метле[13].

Фигура ангела

На нижней террасе Вокс спроектировал фонтан, состоящий из трёхуровневой каменной чаши в бассейне. Диаметр бассейна составлял около 29 м[14][15]. За образец были взяты два аналогичных сооружения, построенные на парижской Площади Согласия в 1840 году по проекту Жака Гитторфа[16]. В 1862 году Вокс и Моулд предложили поставить по периметру нижнего яруса 26 памятников прославленным американцам, однако эта затея не нашла поддержки у Совета уполномоченных парка, признавших её слишком расточительной[17]. Вместо этого попечители вне конкурса предложили создать скульптурную композицию для фонтана Эмме Стеббинс, родной сестре президента Совета Генри Стеббинса (Henry Stebbins)[16]. Сам руководитель попечительской организации, по совместительству занимавший пост главы Нью-Йоркской фондовой биржи, сумел собрать частные пожертвования на строительство фонтана, благодаря чему бюджет проекта вырос с 8 до более чем 63 тыс. долларов[16][14].

Отлитая в 1870 году в Мюнхене композиция в стиле неоклассицизма получила название «Angel of the Waters», а сам фонтан и окружающая его терраса «Бетесда» в честь библейского сюжета[14][18][17]. Центральную часть композиции занимает фигура ангела в виде мускулистой женщины с расправленными крыльями, который подобно ангелу из Евангелия от Иоанна «возмущает» и делает целебной воду находящейся перед ним купальни. Фонтан снабжался пресной водой из построенного в 1842 году акведука Кротон, и Стеббинс считала эту чистую и целебную воду подарком для жителей города, сравнивая его с библейской историей. Под верхней чашей, на которой стоит ангел, можно увидеть образы четырёх херувимов, олицетворяющих символы пуританской этики: сдержанность, чистоту, здоровье и мир[19][20][17].

Официальное открытие композиции состоялось в 1873 году. Современные издания акцентируют внимание на негативные отзывы критиков того времени. Помимо обвинений в кумовстве, многие считали изображение ангела грубым, уродливым и отталкивающим. В качестве примера приводится одно сравнение центральной фигуры «с танцующей польку служанкой»[комм 3][19][21].

В 60-е годы XX века, когда руководство Центрального парка взяло курс на либерализацию правил поведения, терраса стала популярным местом тусовок афроамериканцев и пуэрториканцев из близлежащего Гарлема, а также хиппи и других неформальных молодёжных объединений. Возле фонтана играли на гитарах, слушали громкую латиноамериканскую музыку, метали диски, курили марихуану и открыто демонстрировали свои сексуальные предпочтения[22]. C наступлением бюджетного кризиса в 70-е контроль над парком ещё более ослаб, и объекты парка подверглись частым актам вандализма. В частности, балюстрада и стены террасы покрылись граффити и резными надписями, в неработающем фонтане плавали пивные банки и прочий мусор, из аркадного зала исчезли позолоченные элементы декора[23].

Ситуация изменилась к лучшему в начале 80-х годов, когда Департамент парков Нью-Йорка заключил контракт с частной некоммерческой организацией Central Park Conservancy на проведение реставрационных работ. По этой причине в 1984—1985 годах терраса и фонтан были частично закрыты для посетителей[24]. Детали экстерьера поднимали на строительных кранах и транспортировали в мастерские. Утраченные элементы изготавливали вновь по сохранившимся фотографиям, стараясь в точности воспроизвести первоначальный вид. Песчаник импортировали из того же самого карьера, что и оригинал для сохранения характерного серо-голубого оттенка. В 1983 году были сняты пострадавшие от протечек изразцы потолка аркадного туннеля, созданы новые бетонные перекрытия[23]. Реставрация керамики стала возможной только в 2004 году, когда были выделены соответствующие средства. Открытие аркады в первоначальном виде состоялось в марте 2007 года[11].