Бекслихит (железнодорожная линия)

Впервые идея о строительстве линии была предложена в 1881 году, когда сквайр Джонс из Ист-Уикема организовал петицию, чтобы убедить компанию Юго-Восточной железной дороги построить линию до Бекслихита[1]. Это привело к созданию 20 августа 1883 года[2] компании Bexley Heath Railway Company, под руководством железнодорожного инженера, Альфреда Бина (владельца Дэнсон-Хаус)[3]. Компания состояла из местных землевладельцев, стремящихся повысить стоимость своих земель для строительства жилья[4]. В 1883 году компания добилась принятия парламентского акта о строительстве линии через Ли[1]. Однако после этого начались споры между двумя компаниями и разногласия по поводу окончательного маршрута, и в 1887 году был принят другой акт, разрешающий строительство линии по новому маршруту, через Блэкхит, включая строительство тоннеля длиной 1,6 км у восточного входа на станцию Блэкхит[1]. Впоследствии проект столкнулся с финансовыми трудностями, и только в 1891 году работы на линии наконец начались, а контракт на строительство был заключен с бригадой Ригби[1].

После очередной задержки из-за оползня в Блэкхите в 1894 году[1] линия Бекслихит была наконец открыта 1 мая 1895 года[1][4], по ней ходило 12 поездов в день до вокзала Чаринг-Кросс и обратно[4]. В день открытия духовой оркестр промаршировал от станции Бекслихит до станции Барнехерст, а затем вернулся обратно на поезде[4]. В число акционеров новой линии входили: Чарльз Бидл, торговец углем и кукурузой; Джордж Менс Смит, торговец маслом и владелец скобяной лавки; и Альфред Бин[4]. Однако вскоре компания обанкротилась, и в 1900 году Южно-Восточная железная дорога, которая ранее отказалась строить линию, была вынуждена взять на себя управление[2].

Первоначально линия включала пять станций: Кидбрук, Элтхэм-Уэлл-Холл, Уэллинг, Бекслихит и Барнехерст. Все они были примитивными деревянными сооружениями[1]. Более совершенная станция была открыта в Элтхэм-Парк в 1908 году для обслуживания пассажиров первого класса из поместья Элтхэм-Парк[1]. 6 июня 1926 года линия была электрифицирована компанией Southern Railway вместе с другими местными маршрутами Юго-восточной и Чатемской железной дороги на протяжении до Дартфорда. Изначально построенные для обслуживания сельских районов, станции Уэлл-Холл, Уэллинг, Бекслихит и Барнехерст были перестроены в 1932 году для обслуживания расширившегося в 1930-х годах района[1], а станция Фалконвуд была добавлена в 1936 году[1].

11 июня 1972 года поезд сошёл с рельсов на крутом повороте на станции Элтхэм-Уэлл-Холл, в результате чего погибли 5 человек и 126 получили ранения[5].

Станция Кидбрук была заменена на сборную конструкцию в 1972 году в рамках программы CLASP[1]. В 1994 году она была заменена кирпичным сооружением, а в 2021 году началась ещё одна перестройка. В 1985 году новая железнодорожная Элтхэм заменила две существующие станции (Уэлл Холл и Элтхэм-Парк), обслуживающие Элтхэм[6]. Изменения совпали с открытием новой дороги Rochester Way Relief Road, которая является частью дороги A2[7].

В 2010-х годах на линии неоднократно происходили оползни, в том числе оползень 11 февраля 2019 года, из-за которого линия была закрыта как минимум на неделю[8]. Линия Бекслихит также была временно закрыта с 15 по 23 февраля 2020 года[9] для проведения работ по улучшению железнодорожного пути, чтобы предотвратить дальнейшие оползни в районе Барнехерста.

Пассажирское сообщение осуществляется компанией Southeastern. Поезда следуют до лондонcких вокзалов Чаринг-Кросс, Кэннон-Стрит и Виктория[10].

С понедельника по субботу в непиковый период:

• 2 поезда в час между Чаринг-Кросс и Дартфордом с остановками по всем станциям, кроме Сент-Джонс и Нью-Кросс;
• 2 поезда в час между вокзалом Виктория и Грейвзендом с остановками по всем станциям до Дартфорда, затем в Гринхите и Грейвзенде;
• 2 поезда в час между вокзалом Кэннон-Стрит и станцией Барнехерст с остановками по всем станциям. Возвращение на Кэннон-стрит с остановками по всем станциям через Вулидж-Арсенал и Гринвич.

В воскресенье:

• 2 поезда в час между вокзалом Виктория и Дартфордом, с остановками по всем станциям.

• Edwin Course. The Bexleyheath Line. — Oakwood Press, 1981. — 58 с. — ISBN 978-0-85361-271-1.
• John R. Kellett. The Impact of Railways on Victorian Cities. — Routledge, 2012-12-06. — 516 с. — ISBN 978-1-135-68087-9.
• John Law. Railways of the South East Since the 1970s. — Amberley Publishing Limited, 2018-10-15. — 192 с. — ISBN 978-1-4456-5463-8.
• Bexley Heath Railway Company: Records. — 1882—1901.