Безмолвные стражи

Протесты «Безмолвных стражей» были организованы Национальной женской партией (NWP), женской организацией, отстаивающей избирательные права. Партия была основана как Союз Конгресса за избирательное право женщин (CUWS) в 1913 году Элис Пол и Люси Бёрнс после организации ими парада избирательного права женщин NAWSA в Вашингтоне, округ Колумбия, в марте 1913 года[8]. CUWS по определению была организацией, которая придерживалась радикального подхода к избирательному праву женщин и отделилась от более умеренной Национальной американской ассоциации избирательного права женщин (NAWSA)[8]. CUWS просуществовал всего три года, пока его основатели не объединили его с Женской партией, чтобы сформировать Национальную женскую партию[8]. Национальная женская партия могла похвастаться меньшим количеством членов, чем Национальная американская женская ассоциация избирательного права (насчитывающая 50 000 членов на миллион NAWSA[7]), но её тактика была более привлекательной и привлекала больше внимания средств массовой информации. Члены NWP известны в первую очередь тем, что пикетировали Белый дом и объявляли голодовки, находясь в тюрьме или исправительных работах.

«Суфражистка» была еженедельным бюллетенем Национальной женской партии и действовала в качестве голоса «молчаливых стражей» на протяжении их акции протеста. В ней освещался прогресс деятельности «стражей» и включались интервью с протестующими, отчёты о (не) реакции президента Вудро Вильсона и политические эссе[4]. Пока «стражи» отбывали заключение в тюрьме, несколько членов партии написали о своем опыте, который позже был опубликован в «Суфражистке». «Хотя бюллетень был задумал для массового выпуска, максимальный тираж, достигавший чуть более 20 000 экземпляров, зафиксировали в 1917 году. Большинство копий рассылалось членам партии, рекламодателям, штаб-квартирам филиалов и организаторам NWP, что убедительно свидетельствует о том, что сами суфражистки были ключевой аудиторией издания»[5].

Вирджиния Арнольд с плакатом в 1918 г.

Примеры надписей на плакатах, которые демонстрировали «молчаливые стражи»:

• «Господин Президент, что вы сделаете для избирательного права женщин?»[5]
• «Господин Президент, как долго женщины должны ждать свободы?»[5]
• «Мы будем бороться за то, что мы всегда носили в своих сердцах — за демократию, за право тех, кто подчиняется власти, за право иметь голос в своих собственных правительствах» (цитата Вильсона[9])
• «Пришло время побеждать или подчиняться, для нас может быть только один выбор. Мы сделали это» (цитата Вильсона)
• «Кайзер Вильсон, неужели вы забыли о своём сочувствии к бедным немцам, потому что они не были самоуправляемыми? 20 000 000 американских женщин не являются самоуправляемыми. Вынь бревно из своего глаза» (сравнение Вильсона и кайзера Германии Вильгельма II, и известная цитата Иисуса о лицемерии)
• «Господин Президент, Вы говорите свобода — это фундаментальная потребность человеческого духа»[5]
• «Господин Президент, Вы говорите, мы заинтересованы в США, говоря политическим языком, ни в чём, кроме человеческой свободы»[5]

Все «стражи» носили фиолетовые, белые и золотые пояса, которые были цветами NWP. Их плакаты также обычно были окрашены схожим образом[5].

Реакция общественности на действия «безмолвных стражей» была разнообразной. Некоторые искренне одобряли их работу. Мужчины и женщины, находившиеся неподалёку от Белого дома, демонстрировали свою поддержку «стражам», принося им тёплые напитки и горячие кирпичи, чтобы их ногам было теплее стоять на них. Иногда женщины даже помогали поднимать знамена. Другие способы выразить поддержку включали написание писем, восхваляющих «стражей», в «Суфражистку» и жертвование денег[10].

Но были и те, кто не одобрял протесты «безмолвных стражей». Среди них были суфражистки более умеренного толка, например, Керри Чапмен Кэтт — в то время лидер Национальной ассоциации американских женщин за избирательное право — считавшая, что лучший способ реализовать избирательное право женщин — это сначала получить право голоса в отдельных штатах, после чего женщины могли бы рассчитывать и на рассмотрение этого вопроса в Конгрессе. До конца 1915 года она, таким образом, выступала против пропаганды национальной поправки о предоставлении избирательного права женщинам, как это делала Национальная женская партия[7]. Члены Национальной американской ассоциации избирательных прав женщин опасались, что пикеты «стражей» вызовут негативную реакцию со стороны избирателей-мужчин[10].

Антисуфражистки также выступили против протеста «молчаливых стражей». Толпы иногда пытались сдержать протестующих при помощи насилия (которое усилилось после вступления США в Первую мировую войну). Например, некоторые нападали на «стражей» и разрывали их знамёна в клочья. Обычно такое случалось с наиболее провокационными баннерами, как, например, с плакатом, называющим Вудро Вильсона «Кайзером Вильсоном»[7].

Поначалу президент Вильсон практически не реагировал на протест женщин. Иногда, встречаясь с ними взглядами, он даже казался удивлённым происходящему, приподнимал шляпу и улыбался. В газетах писали, что в какой-то момент Вильсон даже пригласил их на кофе; женщины отказались[11]. Но обычно он полностью игнорировал протесты, к примеру, когда «стражи» протестовали в день его второй церемонии инаугурации[12]. По мере того как «стражи» продолжали протестовать, проблема становилась всё серьёзнее, и мнение Вильсона стало меняться. Хотя он продолжал испытывать неприязнь к «безмолвным стражам», он начал признавать их как группу, представляющую для него серьёзную проблему[13].

Флоренс Байярд Хиллз, председатель Делавэрского отделения Национальной женской партии и член национального исполнительного комитета, была арестована во время пикетирования Белого дома 13 июля 1917 года и приговорена к 60 дням заключения в тюрьме Оккокван. Она была помилована президентом Вильсоном после отбытия трёх дней своего срока

22 июня 1917 года полиция арестовала протестующих Люси Бёрнс и Кэтрин Мори по обвинению в препятствовании дорожному движению, потому что они несли плакат с цитатой из речи Вильсона в Конгрессе: «Мы будем бороться за то, что всегда было в наших сердцах — за демократию, за право тех, кто подчиняется власти, иметь право голоса в своих собственных правительствах». 25 июня были арестованы ещё 12 женщин, в том числе Мейбл Вернон и Энни Арнил из Делавэра, также по обвинению в препятствовании дорожному движению. Они были приговорены к трём дням тюремного заключения или к выплате штрафа в размере 10 долларов. Они выбрали тюрьму, потому что хотели продемонстрировать приверженность своему делу и готовность пожертвовать своей физической свободой. 14 июля 16 женщин, в том числе Флоренс Байярд Хиллз, Элисон Тернбулл Хопкинс и Элизабет Селден Роджерс (из политически влиятельной семьи Болдуин, Хоар и Шерман), были арестованы и приговорены к 60 дням тюремного заключения или выплате штрафа в размере 25 долларов[14]. И они также выбрали тюрьму. Люси Бёрнс утверждала, что с женщинами следует обращаться как с политическими заключёнными, хотя это словосочетание никогда не использовалось в Америке.