Баптистерий в Пуатье

Срединная часть здания была сооружена примерно к 360 году прямо на фундаментах римских зданий, разрушенных в 276 году. Впоследствии, это место стало кварталом Епископов в городе Пуатье — неподалеку жил Святой Иларий и в дальнейшем был основан кафедральный собор Святого Петра. Первоначальное здание претерпело множество изменений. В VI веке здесь появилась купель для крещения, поскольку в то время обряд крещения проводился с полным погружением.

В V веке, в период вторжения вестготов, здание было сильно повреждено. Восстановление баптистерия началось после победы короля франков Хлодвига I над королём вестготов Аларихом II в 507 году в битве при Вуйе, недалеко от Пуатье. Были восстановлены верхние части стен святилища, добавлены три апсидиолы, образуя трансепт и апсиду, а также здание было декорировано снаружи и изнутри.

Южный фасад.

К X веку здание обветшало, его перестроили и расширили[1]. Две небольшие ризницы были разобраны (они использовались для подготовки оглашенных обоих полов), боковые апсидиолы по краям трансепта были перестроены в виде апсид, а квадратный притвор получил существующую и по сей день многоугольную форму. Примерно в это же время Католическая церковь прекратила практику крещения с полным погружением, бассейн для крещения был заделан и вместо него появилась крестильная чаша. После этого баптистерий стал приходской церковью.

В период с XII по XIV века церковь была украшена фресками, которые видны и сегодня[2]. На них представлено Вознесение Господне, символичные павлины, всадники в балахонах, один из которых римский император Константин, и бюст Девы Марии.

Внутреннее пространство.

В 1791 году во время Французской революции здание было закрыто и покинуто. Его конфисковали у церкви и продали как национальную собственность частному лицу, которое использовало это здание в качестве склада. Благодаря открытой подписке здание было спасено от разрушения и выкуплено в 1834 году. В середине XX века в баптистерии проведены реставрационные работы.

В ходе раскопок, проведенных в XX веке, был найден резервуар для крещения, а также была установлена более точная дата возведения здания. Это уточнение срока строительства помогло опровергнуть версию, что баптистерий сначала был языческим храмом и по этой причине одно время имел название Храм Святого Ионанна. Вместо этого, похоже, что здание в действительности было построено для крещения, таинство которого до этого отправляли в реке Клэн, которая протекает в ста метрах отсюда.

Несмотря на прошедшие столетия разрушений, реконструкций и прочих изменений, баптистерий сохранил свои первоначальные романские отличительные признаки.

В наши дни в баптистерии устроен небольшой музей, где представлено множество каменных саркофагов[2], которые датируются V—VII веками. Многие из них имеют наглядное резное оформление. Здесь также представлены найденные при раскопках фрагменты древнеримских колонн, крестильные чаши и другие каменные реликвии.