Аткинс, Эл

Свою музыкальную карьеру Аткинс начал в 1964 году: он участвовал в различных блюз-роковых коллективах, пока в сентябре 1969 года не сформировал собственную группу, получившую название «Judas Priest» (в честь персонажа из песни Боба Дилана «The Ballad of Frankie Lee And Judas Priest»).[1] Состав выглядел следующим образом:

• Эл Аткинс — вокал
• Джон Перри — гитара[2][3]
• Эрни Чатуэй — гитара
• Бруно Степпенхилл — бас-гитара
• Джон Пэттридж — ударные

Играя музыку, не имевшую ничего общего с общепринятым направлением будущей металл-группы, коллектив в данном виде просуществовал до апреля 1970 года, когда распался из-за творческих разногласий.

К этому времени появились группы Led Zeppelin и Black Sabbath, и Аткинс заинтересовался игрой в этом направлении. Музыканты К. К. Даунинг (гитарист), Йен Хилл (бас-гитарист) и Джон Эллис (барабанщик), игравшие в группе Freight (апрель-октябрь 1970), найдя с Аткинсом общие интересы, объединились, создав новую группу.[4][5] Аткинсу не нравилось название коллектива «Freight», и он предложил им переименоваться в «Judas Priest», поскольку имел права на это название. После обретения последователей в Бирмингеме, «Judas Priest» под лидерством Аткинса записали в 1971 году демо, привлёкшее внимание Тони Айомми, но отвергнутое одним из ведущих лондонских лейблов. Вплоть до весны 1973 года трио Аткинс-Хилл-Даунинг составляло основной костяк группы, в то время как барабанщики часто менялись; вместо ушедшего в октябре того же 1971 года Джона Эллиса за ударную установку сел Алан Мур, а потом, год спустя, его сменил Крис Кампбелл.

В мае 1973 года, чтобы содержать жену и малолетнюю дочь, оставшись без контракта на запись, Аткинс был вынужден покинуть группу[6]. Он был заменён Робом Хэлфордом, который отказался петь песни, первоначально написанные Аткинсом. Следовательно альбом Rocka Rolla даёт характеристику первоначальной концепции Аткинса, заданной для группы. Со временем Аткинс создал новую группу «Lion», а после её распада начал сольную карьеру.

По состоянию на 2012 год Аткинс является лидером группы Atkins/May Project, в которой играет гитарист Пол Мэй[6]. В пресс-релизе от 21 мая 2011 было заявлено, что Аткинс будет сотрудничать с оперным хэви-метал проектом Lyraka[7]. В 2013 году Аткинс планировал записать сольный альбом, состоящий из его любимых песен, написанных во времена Judas Priest и Holy Rage. Также в его планах было сотрудничество с гитаристом Стиви Янгом, племянником Ангуса Янга из AC/DC[8].

• Official Al Atkins site