Ассер

Факсимиле листа рукописи «Жизни короля Альфреда» Ассера из издания 1722 года

Происхождение точно не установлено, по-видимому, был уроженцем Сент-Дейвидса в Пембрукшире, тогдашнем валлийском королевстве Дивед, получив образование и постригшись в местном монастыре Св. Давида. Возможно, являлся родственником сент-дейвидского епископа Нобиса (ум. 873)[4]. Принимавшееся долгое время на веру утверждение Гиральда Камбрийского о том, что Ассер сам возглавлял в начале X столетия сент-дейвидский диоцез[5], в настоящее время признано несостоятельным[6].

Приблизительно в 885 году король Альфред встретился с ним в Дене близ Чичестера и попросил его покинуть Сент-Дейвидс и присоединиться к кругу учёных людей, которых собирал у себя при дворе[7]. Проведя около года в Кервенте из-за болезни, Ассер согласился на предложение короля, с условием, что каждый год по шесть месяцев будет проводить у него в Уинчестере, а остальные шесть у себя в аббатстве[6]. Прибыв ко двору Альфреда в 886 году, начиная со следующего года начал обучать его латыни[8], задержавшись в Уэссексе на восемь месяцев.

На протяжении последующих лет Ассер периодически жил при дворе Альфреда, подолгу отлучаясь на родину по делам своей церкви. Сделавшись его близким другом и учителем, получил от него должности настоятеля монастырей в Конгресбери и Банвелле (Сомерсетшир), а также поддержку в борьбе с королём Диведа Хивайдом ап Бледри (ум. 893), претендовавшим на земли Сент-Дейвидской обители[4].

Не позже 900 года[7] вступил в должность епископа Шербурнского, управлявшего церковными приходами Девона и Корнуолла, занимая которую, умер около 909 года[8], как окончательно установлено было церковным историком Уильямом Стебсом в «Registrum sacrum Anglicanum» (1858)[6].

В 893 году Ассер написал биографию просвещённого короля Уэссекса под названием «Жизнь короля Альфреда» (лат. Vita Alfredi)[7]. Это написанное искусственной риторической латынью сочинение соединяет в себе извлечения из хроник, в первую очередь «Англосаксонской»[8], а также личные воспоминания, и, по-видимому, так и не было закончено. Хронологически оно охватывает события с 849 по 887 год, фокусируя внимание на борьбе саксов с викингами[9], хотя последнее сообщение в ней датируется 893 годом[4].

Оригинальная рукопись «Жизни Альфреда» дошла до Нового времени в единственном экземпляре, который хранился в библиотеке Роберта Коттона, но в 1731 году сгорел при пожаре[7]. Благодаря сделанным ранее копиям и отрывкам из труда Ассера, сохранившимся в ряде средневековых сочинений, включая «Историю королей» Биртферта из Рамси (нач. XI в.), анонимный «Энкомий королевы Эммы» (1040-е гг.), «Сейнт-Неотские анналы» (1120—1140), «Chronicon ex chronicis» Иоанна Вустерского (1140), «Житие Святого Этельберта» Гиральда Камбрийского (кон. XII в.), а также «Анналам» архиепископа Мэттью Паркера (1572)[6], это произведение удалось реконструировать. Биография является основным источником информации о жизни Альфреда[9]: благодаря ей, об этом правителе известно намного больше, чем о любом другом английском короле Раннего Средневековья. Ассер помогал Альфреду в его переводе сочинения «Правило пастырское» Григория Великого и, возможно, в других работах. В предисловии к переводу «Правила пастырского» учёный англосаксонский король называет его «своим епископом Ассером»[6].

Перу Ассера иногда приписывают легенду о том, что король Альфред основал Оксфордский университет, что не является исторически достоверным фактом. Эту легенду породил антикварий Уильям Кемден, поместив упоминание об Оксфорде в своё издание «Жизни короля Альфреда» 1603 года. Периодически возникали сомнения относительно того, не является ли всё сочинение подделкой, написанной более поздним автором, однако в настоящее время произведение принято считать подлинным.

• Asser // Dictionary of National Biography / Edited by Leslie Stephen. — L.: Smith, Elder & Co. — Vol. I. Abbadie — Anne. — P. 198—199.
•  Эта статья содержит текст, перешедший в общественное достояние: A’Becket John Joseph (1907), John Asser, in Herbermann, Charles, Catholic Encyclopedia, vol. 1, Robert Appleton Company
• Abels Richard. Alfred the Great: War, Kingship and Culture in Anglo-Saxon England. — New York: Longman, 2005. — ISBN 978-0-582-04047-2.
• The South Saxons / Brandon Peter. — Chichester: Phillimore, 1978. — ISBN 978-0-85033-240-7.
• Campbell James. The Anglo-Saxon State. — Hambledon and London, 2000. — С. 142. — ISBN 978-1-85285-176-7.
• Fryde E. B., Greenway D. E., Porter S., Roy I. Handbook of British Chronology. — Third revised. — Cambridge: Cambridge University Press, 1996. — ISBN 978-0-521-56350-5.
• Keynes Simon, Lapidge Michael. Alfred the Great: Asser's Life of King Alfred and other contemporary sources. — New York: Penguin Classics, 2004. — ISBN 978-0-14-044409-4.
• Smith William. Asser // Encyclopedia of the Medieval Chronicle, ed. by Graeme Dunphy and Cristian Bratu. — Leiden; Boston: Koninklijke Brill, 2016.

• Asser 1 // Prosopography of Anglo-Saxon England
• Полный текст «Жизни короля Альфреда» Ассера (англ.)