Анимантаркс

Родовое название состоит из латинских слов animatus — «живой» и arx — «крепость» или «цитадель», указывая на бронированный панцирь животного. Также название является отсылкой к замечанию палеонтолога Р. С. Лулла об анкилозаврах, что «как и крепости, эти животные должны были быть практически неприступными»[1]. Типовой вид является единственным известным и называется А. ramaljonesi в честь его первооткрывателя, Рамала Джонса. Его жена, Кэрол Джонс, также обнаружила поблизости жившего в одно время с анимантарксом динозавра эоламбию.

На данный момент раскопан только один экземпляр анимантаркса. Останки включают нижнюю челюсть и заднюю половину черепа, несколько шейных и спинных позвонков, а также различные элементы конечностей. Анимантаркс характеризуется уникальным сочетанием анатомических особенностей, в том числе высоким сводом затылочной части черепа, маленькими отростками на заглазничных и челюстных костях головы, а также челюстью, бронированной только на половину своей длины.

Анимантаркс в сравнении с человеком

Ископаемые останки были обнаружены в Массентучитском стратоне формации Сидар Маунтин в восточной части США в штате Юта. Считается, что эта часть формации представляет собой слои верхнего альбского яруса и нижнего сеноманского яруса мелового периода (106—97 миллионов лет назад). В Массентучите найдены останки по крайней мере 80 других видов позвоночных: рыб, лягушек, ящериц, змей, крокодилов, динозавров, птиц, млекопитающих. Останки большинства из них не полны и не названы. Многие группы динозавров представлены окаменелостями из этой части формации, включая хищных теропод, а также несколько различных типов травоядных, например, игуанодонт эоламбия. Наличие водных животных, таких как рыбы и лягушки, а также аргиллита, в котором находятся их останки, указывает на то, что раньше эти участки были поймой реки[2].

Более ранние слои формации Сидар Маунтин содержат различные виды нодозавров. Старейший стратон, известный как Йеллоу Кэт, содержит останки гастонии, в то время как промежуточные Пойзон Стрип и Руби Ранч содержат останки, которые могут принадлежать зауропельте. Массентучит, который является самым молодым слоем Сидар Маунтин, содержит только анимантаркса[2][3].

Окаменелости в этом регионе часто слегка радиоактивны, и остатки анимантаркса фактически были найдены вследствие проведённой Рамалом Джонсом радиологической разведки, которая показала более высокий уровень радиоактивности в определённом месте. Во время раскопок в этом месте и был обнаружен ископаемый скелет анимантаркса[4].

Анимантаркс рассматривается как нодозаврид из инфраотряда анкилозавров, хотя его точное место в этом семействе остаётся неясным. Самый последний кладистический анализ филогенеза анкилозаврид не включает в себя анимантаркса, хотя авторы относят данный род к нодозавридам incertae sedis из-за его закруглённых надглазничных выступов и шишковидных выпуклостей на лопатках[5]. Два различных исследования показали таксономическую близость анимантаркса к нодозавриду эдмонтонии[6][7].