Агнес Грей

Сюжет романа изложен от первого лица. Рассказчица, главная героиня, молодая девушка по имени Агнес Грей. Отец Агнес, Ричард Грей — священник, мать — дочь богатого помещика, лишённая наследства за неугодный брак. Агнес живёт в тесном семейном кругу со своими родителями и старшей сестрой Мэри, в полном строгом уединении.

Пытаясь разбогатеть, отец вкладывает большую часть своего состояния в предприятие одного купца, но корабль с товаром и самим купцом тонет, поставив семейство Грей в крайне бедственное положение. В связи с такой ситуацией и желая посмотреть мир, Агнес решает устроиться на работу гувернантки. Тётушка Агнес находит ей место у некой миссис Блумфилд, жены разбогатевшего помещика[1].

Прибыв на место, Агнес знакомится с хозяйкой и своими воспитанниками, семилетним Томом и шестилетней Мэри Энн. Том оказался жестоким и строптивым, а его мать холодной и чванливой. Тем не менее Агнес полна решимости перевоспитать своих питомцев[2]. Отец семейства тоже не произвел хорошего впечатления.

Дети становились все хуже и хуже, они не учились, не слушались и вели себя отвратительно[3]. Родители не желали участвовать в процессе воспитания, потакали любым прихотям своих чад, запрещали гувернантке использовать любые меры наказания и при этом были весьма требовательны к ней. Ко всему прочему и другие родственники Блумфилдов усложняли жизнь Агнес Грей, мать мистера Блумфилда[4] и дядя Робсон, который поощрял самые низменные порывы своих племянников. Несмотря на все усилия, Агнес не удалось исправить или хотя бы притормозить деградацию детей Блумфилдов. Родители обвинили во всех грехах гувернантку и отказали ей от места[5].

Но первая неудача не отвратила Агнес от призвания гувернантки, после небольшой передышки она находит новое место. В семье родовитого аристократа, мистера Мэррея, владельца поместья Хортон-Лодж[6]. Её новыми воспитанниками стали девочки Розали и Матильда, их братья Джон и Чарльз. Самой старшей Розали было шестнадцать, младшему Чарльзу — десять. Дети Мэрреев, впрочем как и их родители, отличались рядом отвратительных качеств, так же как и Блумфилды, но наученная горьким опытом Агнес Грей справлялась со своими обязанностями гораздо лучше. Вскоре мальчиков отправили в школу, и на попечении Агнес остались только девочки. Матильда склонна к грубым мужским увлечениям, большую часть времени пропадает на конюшне и охоте, а Агнес почти всё внимание уделяет Розали, все мысли которой заняты будущими победами над мужскими сердцами[7].

Проходит два года. Сестра Агнес выходит замуж, а восемнадцатилетняя Розали выходит в свет[8], у неё появляются поклонники[9]. Агнес знакомится с новым младшим священником в местной церкви, Уэстоном, его проповедь производит на неё сильное впечатление[10]. Избавленная от повзрослевшей Розали, Агнес уделяет появившиеся свободное время заботе о местных бедняках. От них она узнает, что и Уэстон помогает им[11]. У бедной старушки Нэнси она сталкивается с Уэстоном. Доброта и милосердие священника рождают в ней новые чувства[12]. Посещая церковь, Агнес нередко встречает по дороге домой Уэстона, они становятся друзьями[13]. Тем временем в сети Розали попадается местный священник Хэтфилд. Он признается в любви и просит руки, но Розали в грубой форме отвергает его притязания[14]. Оставшись без поклонников, мисс Мэррей обращает внимание на Уэстона, отчаянно флиртуя с ним[15][16]. Богач Томас Эшби сватается к Розали, она принимает его предложение, они помолвлены. Розали хочет насладиться последними днями незамужней жизни и бросает все усилия на покорение Уэстона, для этого ей надо устранить Агнес, и она загружает гувернантку различными заданиями. Агнес несколько месяцев не имеет возможности встретиться с Уэстоном[17]. В конце концов Розали выходит замуж и уезжает, Агнес получает возможность встретиться с Уэстоном. Чары Розали не покорили Уэстона, он всё также верен дружбе с Агнес. В это время мисс Грей получает печальное письмо из дома, отец тяжело болен. Прибыв домой, Агнес узнает печальную новость — отец умер[18].

Оправившись от горя, мать Агнес сообщает дочерям о своем плане продать дом, уехать к морю и открыть там пансион благородных девиц. В этом предприятии помогать ей будет Агнес[19]. Ей остается отработать последние месяцы в Хортон-Лодж. Прощаясь с Уэстоном, она признается, что есть единственная причина, по которой ей грустно покидать этот дом, ей придется расстаться с ним[20].

Новая жизнь в пансионе была бы прекрасна, если бы не тоска по Уэстону. Вскоре Агнес получает письмо, но это письмо не от Уэстона, а от Розали Эшби, урождённой Мэррей, она приглашает Агнес в гости[21]. Агнес принимает приглашение. Розали, на удивление, очень рада встрече[22]. Окружённая роскошью, Розали глубоко несчастна, брак разочаровал её, она ненавидит мужа и свекровь, её дочь не приносит ей радости. Агнес, несмотря на прежние разногласия, жаль Розали, но спесь и снобизм всё также присущи юной миссис Эшби, и Агнес скоро покидает её[23].

Вскоре, прогуливаясь по берегу моря, Агнес к своей радости встречает Уэстона. Дела идут у него хорошо, он пошёл на повышение и получил приход недалеко от пансиона. Он обещает заглянуть в пансион и познакомиться с мамой Агнес[24]. Маме очень понравился Уэстон. Его визиты к Греям становятся регулярными. Одним прекрасным вечером, прогуливаясь по берегу моря, Уэстон делает Агнес предложение и получает её согласие.

У четы Уэстонов появляется трое детей, их ждёт счастливое будущее[25].

В основу романа положены личные переживания и впечатления автора.

В 40-х годах XIX века на литературном небосклоне Англии появилось множество женщин-романисток. Многие из них издавались анонимно или под вымышленными именами. Главными героинями подобных романов выступала, как правило, гувернантка, что породило даже специальный термин «governess novel», буквально роман о гувернантке. Во многом «Агнес Грей» является типичным представителем этого явления[26].

• Агнес Грей на Google Книги
• Краткое содержание Агнес Грей