Августовские пушки

Девять монархов, которые присутствовали на похоронах, фото в Виндзорском замке 20 мая 1910.
Слева направо: король Норвегии Хокон VII, царь Болгарии Фердинанд I Кобург, король Португалии Мануэл II, кайзер Вильгельм II (племянник короля Эдуарда), король Греции Георг I (брат жены Эдуарда) и король Бельгии Альберт I.
Сидят слева направо: король Испании Альфонсо XIII, преемник Эдуарда Георг V и король Дании Фредерик VIII (брат жены Эдуарда)

В мае 1910 года на похоронах британского короля Эдуарда VII присутствовали 9 королей Европы. Среди них выдающимся был кайзер Германской империи Вильгельм II, племянник короля Эдуарда. Отмечается, что покойника из-за многочисленных семейных связей с правящими династиями других стран называли «дядей Европы»:

• кайзер Вильгельм II был его племянником;
• король Греции Георг I был братом жены Эдуарда;
• король Дании Фредерик VIII был вторым братом его жены;
• российский император Николай II был его племянником по линии матери Марии Фёдоровны (в девичестве — Дагмар), сестры жены Эдуарда;
• российская императрица и жена Николая II Александра Фёдоровна была его племянницей;
• его дочка Мод Уэльская была королевой Норвегии;
• племянница Виктория Евгения Юлия Эна была королевой Испании;
• третья племянница Мария Эдинбургская должна была стать королевой Румынии;
• король Норвегии Хокон VII также был родственником по датской линии жены Эдуарда;
• другие родственники, потомки 9 сыновей и дочерей королевы Виктории были в избытке при всех королевских домах Европы.

Эта глава [15-30][3] начинается и заканчивается королевскими похоронами [15-18, 26-30][3]. Между их описанием находим обсуждение предпосылок и расклада сил накануне Первой мировой войны (1914—1918).

Главы со 2 по 5 [33-87][3] сгруппированы в первую секцию «Планы». Здесь отражено предвоенное планирование ведущих стран Европы: немецкий план Шлиффена, французский наступательный план XVII, совместные британские и французские договорённости, подход России к будущей мировой войне.

Секция «Начало» начинается с краткого вступления [91-92][3], где упоминается, что в Сараево 28 июня 1914 года боснийский серб Гаврило Принцип (род. 25 июля 1894 — умер 28 апреля 1918) убил Франца Фердинанда, эрцгерцога австрийского, и его жену, графиню Софи.

Главы с 6 по 9 [93-157][3] начинаются с августа 1914 года. Описаны обсуждения и манёвры ведущих политиков, дипломатические дела, действия разных армий в первые дни войны, с 1 августа по 4 августа. Раскрываются колебания кайзера, попытки России обеспечить вступление в войну союзной Франции, попытки Франции получить гарантии от Великобритании относительно её участия, а в самом конце и ультиматум Германии Бельгии.

Основная часть оставшейся книги (главы с 10 по 22 [159-483][3]) посвящена битвам и тактическому планированию на двух фронтах: Западному (главы с 11 по 14, 17, 19 и 22) и Восточному (главы 15 и 16). Однако Австрия и Балканы проигнорированы[~ 1]. Главы 10 и 18 посвящены войне на море.

Линейный крейсер Германской империи «Гёбен»

Такман начинает секцию «битва» описанием поиска союзным флотом немецкого линейного крейсера «Гёбена» в Средиземноморье (глава 10 [161-187][3]). «Гёбен» проплыл в Дарданеллы, воды Османской империи [182-184][3]. Такие действия флота рядом с дипломатическими мерами определили вступление Турции на немецкой стороне. Это блокировало российский импорт/экспорт через круглогодичные порты в Чёрном море. Что, в свою очередь, привело к катастрофической для Антанты Дарданелльской операции.