АС-44

Зимой 1942—1943 годов советские войска на Волховском фронте завладели трофейными автоматическими карабинами Mkb.42(H). Новый автомат привлёк внимание советских военных, и в июле 1943 года на специальном заседании технического совета Наркомата вооружений заговорили об иностранных автоматических винтовках. Речь шла не только о Mkb.42(H), но и о поставленном по программе ленд-лиза американском карабине M1 Carbine калибра 7,62×33 мм. По результатам обсуждения было принято решение о том, что возможно и нужно создавать оружие аналогичного класса с эффективной дальностью стрельбы порядка 400–500 м[3]. Однако поскольку подобных боеприпасов в СССР не существовало, было принято решение о разработке нового промежуточного патрона (уменьшенной мощности).

При активном участии генерала В.Г.Фёдорова в техническое задание на новый патрон было заложено стразу несколько вариантов калибров — 5,6, 6,5 и 7,62 мм. Осенью 1943 года был разработан первый промежуточный патрон уменьшенной мощности калибра 7,62×39 мм[4], его базовый вариант разработали в рекордно короткие сроки конструкторы Н.М.Елизаров и Б.В.Сёмин. В октябре 1943 года на совещании в Наркомате вооружений был принят для дальнейшей разработки этот патрон. Он имел остроконечную оболочечную пулю со свинцовым сердечником и гильзу бутылочной формы без выступающей закраины[3]. Его дульная энергия составляла примерно 2/3 от 7,62-мм винтовочного патрона, а его баллистика была лучше, чем у американского патрона 7,62×33 мм[5]. В декабре 1943 года выпустили пробную партию патронов[3].

В ноябре 1943 года был объявлен конкурс на разработку индивидуального оружия под новый патрон, в том числе и на автомат. В первоначальном виде в тактико-технических требованиях автоматическое оружие должно было считаться оружием поддержки уровня отделения, а самозарядный карабин под новый патрон должен был стать новым оружием. Поэтому в мае 1944 года на конкурсе были представлены образцы, классифицируемые как автомат, так и как ручной пулемёт. Всего в конкурсе приняли участие образцы КБ Дегтярёва (два пулемёта, один с дисковым питанием на основе ДП-27 и второй с ленточным питанием), Токарева (автоматы на базе винтовки АВТ), Симонова, Коровина, Прилуцкого (компоновка булл-пап), Кузьмищева и Судаева[3].

На первом этапе конкурса было принято решение, что ни один из образцов не удовлетворяет полностью всем требованиям первоначального технического задания, однако именно автомат Судаева под индексом АС-44. выиграл первый этап и был признан лучшим по совокупности испытаний. Автомат зарекомендовал себя достаточно хорошо, но некоторые его детали (ударник и выбрасыватель) показали низкую живучесть. Автомат рекомендовалось доработать для повышения живучести деталей и надёжность работы автоматики. В августе 1944 года состоялся ещё один тур испытаний, в котором дополнительно участвовали автомат Булкина (на базе ручного пулемёта Bren с верхним расположением магазина) и автомат Шпагина (на базе ППШ со свободным затвором). В итоге автомат Шпагина выбыл из испытаний быстро, поскольку система со свободным затвором оказалась нежизнеспособной при использовании промежуточных патронов. Лидером снова признали АС-44, хотя опять не удалось выявить победителя[3]. По кучности стрельбы с сошек автомат Судаева не уступал пулемёту ДП и превосходил все пистолеты-пулемёты по эффективности стрельбы, но проигрывал по точности и кучности стрельбы одиночными выстрелами винтовке Мосина. По завершении войсковых испытаний комиссия заявила[6]:

Автомат под патрон образца 1943 г. может занять соответствующее ему место в системе стрелкового вооружения в армии и заменить штатные пистолеты-пулеметы (ППД-40, ППШ-41, ППС-43) при условии, что он не будет уступать им по маневренным качествам и кучности автоматической стрельбы.

Новый автомат имел другое устройство, которое отличалось от предыдущего образца. Весной 1945 года после ряда доработок, которые облегчили конструкцию всего оружия, экспериментальная партия автоматов была изготовлена на Тульском оружейном заводе. Испытания состоялись уже после завершения войны[3]: весной-летом 1945 года в ГСВГ, а также в Московском, Ленинградском, Среднеазиатском и Закавказском военных округах и на Высших офицерских курсах «Выстрел» состоялись первые испытания[6]. Общий опыт оказался положительным, но армейское руководство потребовало уменьшить массу оружия[2].

В октябре 1945 года Судаев представил ещё один модернизированный вариант под названием ОАС (Облегчённый автомат Судаева) без сошек. Испытания показали снижение кучности стрельбы в связи с высокой отдачей. Живучесть также оказалась неудовлетворительной, и комиссия потребовала устранить недостатки. Однако 17 августа 1946 года Алексей Иванович Судаев после болезни скоропостижно скончался, и дальнейший ход работ над его автоматом был окончательно остановлен. В 1946 году на очередном туре испытаний лучшим был признан проект М.Т.Калашникова, а в ноябре его проект был одобрен для изготовления опытного образца — в Коврове был изготовлен прототип автомата Калашникова под названием АК-46[2].