UB40

Все участники UB40 были знакомы еще со школьных времен. Брайан Трэверс купил свой первый саксофон на накопленные деньги, когда работал учеником электрика. Уволившись с работы, он вместе с Джимми Брауном, Эрлом Фолконером и Али Кэмпбеллом организовал группу. Еще не научившись играть на музыкальных инструментах, участники UB40 разъезжали по Бирмингему и расклеивали на стенах рекламные плакаты группы. Звучание UB40 было выковано и отточено во время длительных репетиций в различных помещениях Бирмингема. Первое выступление состоялось 9 февраля 1979 года в пабе «Заяц и охотничьи собаки», где отмечался день рождения их общего друга.

Прорыв произошел, когда Крисси Хайнд увидела их выступление в пабе и предоставила им возможность играть на «разогреве» у своей группы The Pretenders[2]. Первый сингл UB40 «King»/«Food for Thought» вышел на Graduate Records, местном независимом лейбле, и достиг 4-го места в соответствующем списке.

Первый альбом получил название Signing Off (имелось в виду, что участники группы были вычеркнуты из списка получающих пособие по безработице). Он был записан в маленькой квартире в Бирмингеме. Часть материала была записана в саду, поэтому — по словам Нормана Хассана — на некоторых звуковых дорожках можно услышать пение птиц. Signing Off поступил в продажу 29 августа 1980 года и добрался до 2-го места в альбомном чарте; был сертифицирован как «платиновый» диск.

В музыкальном плане первые три альбома представляют собой звуковые ландшафты характерные для реггей- и даб-исполнителей. Стиль секции духовых инструментов намеренно приближен к звучанию «допотопных» карибских оркестров. Тексты песен перегружены агрессивной критикой социально-политической ситуации в Великобритании того времени и прямыми атаками на тэтчеризм[2].

После большого успеха в Великобритании UB40 добились популярности и в США, выпустив альбом кавер-версий песен других исполнителей[2] (музыкальных идолов группы) Labour of Love в 1983 году. Этот альбом считается поворотным пунктом к более коммерческому звучанию. Тремя годами позже выступили на благотворительном концерте Heart Beat Charity Concert в Бирмингеме.

В августе 1986 вышел в свет альбом «Rat In The Kitchen», затрагивающий темы нищеты и безработицы[3] (попал в топ-10 альбомных чартов Великобритании). Многими критиками он считается одним из лучших в дискографии этого музыкального коллектива (на Allmusic выставлено четыре с половиной звезды из пяти возможных)[2]. Композиция «Sing Our Own Song» была написана в поддержку чернокожих музыкантов ЮАР. Не стоит забывать, что в то время в этой южноафриканской стране все еще существовал режим апартеида, а премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер называла Нельсона Манделу «опасным террористом». Диск был выпущен в Советском Союзе фирмой «Мелодия» по лицензии DEP International. В ноябре 1986 UB40 дали концерт в Лужниках, на котором впервые в СССР разрешили зрителям танцевать, правда на местах согласно купленным билетам.

В 1987 году Рэй «Пабло» Фолконер, продюсер UB40, погиб в автомобильной катастрофе. Эрл Фолконер был приговорен к шести месяцам заключения, так как находился за рулём автомобиля, врезавшегося в стену фабрики в Бирмингеме[3].

UB40. Rock am Ring 1987, ФРГ.

В 1988 UB40 совершили продолжительный мировой тур, выступив в Австралии,Японии и Южной Америке. В июле того же года — вместе с другими наиболее популярными исполнителями на тот момент — приняли участие в концерте Free Nelson Mandela («Свободу Нельсону Манделе») на стадионе Уэмбли в Лондоне[2]. Это музыкальное событие смотрели миллионы телезрителей во многих странах мира (в том числе и в Советском Союзе) в прямом эфире. После этого интерес к группе с новой силой стали проявлять любители музыки и в США[2]:альбом Labour of Love II(1989) вошел в Billboard’s Top 20 и дал несколько хитов («Kingston Town», «Here I Am (Come And Take Me)», «Homely Girl», «The Way You Do The Things You Do»).

В начале 90-х годов UB40 сделали совместную работу «I’ll Be Your Baby Tonight» с Робертом Палмером.

К 1994,после выхода успешного диска Promises and Lies (1993), UB40 сбавили гастрольные обороты (перед этим они выступили в Южной Африке: в общей сложности 250 000 человек побывало там на их концертах)[4]. Последовавшая творческая пауза была заполнена работой музыкантов над собственными проектами: Али Кемпбелл записал сольный альбом Big Love на Ямайке, а также вместе со своим братом Робином участвовал в записи хита «Baby Come Back» Пэто Бентона. Эрл Фолконер занялся продюсерской деятельностью.

UB40 в 2010

Али Кэмпбелл

Макси Прист, 2011 г.

В 2002 фирма Virgin Records выпустила сборник лучших вещей Young Gifted & Black с пояснительной статьей Робина Кэмпбелла. Следующий студийный альбом Homegrown(2003) содержал песню «Swing Low», использованную как официальную тему Кубка мира по регби в том же году. Диск 2005 года Who You Fighting For? был номинирован на премию Грэмми как реггей-альбом в 2006.[5] Отличается большей политизированностью в духе 80-х. Выпущен фирмой Rhino Records в США. В 2007 UB40 выступили в качестве главной группы на Live Earth concert, который проходил недалеко от Йоханнесбурга. 24 января 2008 было объявлено в средствах массовой информации, что Али Кэмпбелл уходит из группы, после 30 лет работы. В начале было сказано, что он хочет сосредоточиться на сольной работе; однако позже певец заявил, что уходит из-за разногласий с менеджментом и финансовых проблем.[6] Остальные пятеро участников UB40 прокомментировали это решение: «Али свою сольную карьеру посчитал для себя более важной, чем продолжение работы в коллективе. Все очень просто.» [7] В некоторых бирмингемских газетах также сообщалось, что Макси Прист станет новым основным вокалистом группы и запишет кавер-версию песни Боба Марли «I Shot the Sheriff». Статьи основывались на информации из источников «близких к группе». Прист присоединился к UB40 во время их тура в 2007, который завершался в Бирмингеме в декабре (билеты были полностью раскуплены)[8][9].Другие местные газеты сообщали, что Макси Прист станет новым фронтменом UB40, однако заявление пресс-секретаря группы опровергло эти утверждения. В нем говорилось: «Макси сотрудничает с музыкантами UB40, но никакого решения по замене им Али Кэмпбелла не принято. Сообщения не совсем точны — просто он приглашен для записи нескольких песен.»[10]

В апреле 2008 по BBC сообщили, что в коллектив приходит Дункан Кэмпбелл, а реггей-певец Макси Прист также остается для уплотнения состава на время гастролей.[11] Примерно в это же время выходит новый альбом TwentyFourSeven ,записанный еще привычным (с Али Кэмпбеллом) составом[2] .Диск вышел в виде бесплатного приложения к газете The Mail on Sunday 4 мая 2008,распроданной в количестве около 300000 экземпляров.[12] Это привело к тому что в день выхода полного семнадцатидорожечного варианта альбома розничная торговля отказывалась завозить его на склады. Из-за этого диск не вошел в топ-75 Великобритании, дойдя до 84 места, в то время как все предыдущие входили в топ-50. Следующим альбомом стал сборник Love Songs(3-е место в чарте Великобритании), вышедший на EMI — коллекция песен из серии Labour of Love.[13]

Группа совершила несколько гастрольных туров внутри страны в 2008. Затем выступила в США ,впервые в Hollywood Bowl. Во время тура по США UB40 предложили фэнам записи концерта на USB-флеш-накопителях (с пластиковыми браслетами), а также ремиксы даб-сессий и фотографии.[14] В 2009 UB40 выпустили новый альбом из серии Labour of Love, записанный с новым вокалистом — Дунканом Кэмпбеллом.

12 июня 2010 сыграли единственный концерт во время автогонок Le Mans 24 hour race. Были исполнены следующие номера: «Red Red Wine», «Can’t Help Falling in Love» и «Kingston Town».

19 ноября 2018 года начат юбилейный тур по Великобритании.[15]

• 1983: UB40 Live
• 1987: UB40 СССР.Live in Moscow
• 1998: UB40 Present the Dancehall Album
• 2007: Live at Montreux 2002
• 2008: The Lost Tapes — Live at the Venue 1980
• 2009: lIVE 2002 Arena: 12/12/2009
• 2016: Unplugged