The Black Onyx

The Black Onyx — продукт одного дизайнера и программиста Хенка Роджерса[3], американца, который в 1976 году переехал в Японию, после окончания университета на Гавайях. В начале 80-х годов домашние компьютеры получают широкое распространение в Японии, а вместе с ними появляются и американские игры. Роджерс планирует создание собственной игры, на основе тех, которые популярны в США, но которых нет на азиатском рынке, и останавливается на жанре CRPG. Разработка и программирование The Black Onyx заняли около 9-и месяцев. Из-за ёмкости флоппи-диска в 64 кб Роджерсу пришлось отказаться от части задуманных функций. Кроме того, с Роджерсом разорвал контракт первоначальный издатель, и ему самому, на заёмные средства пришлось создавать собственную компанию Bullet-Proof Software, чтобы выпустить игру[4].

В течение первых 2-х месяцев с момента релиза компания получила всего 4 заказа. Роджерс лично решает заняться маркетингом, он организовывает встречи со всеми редакторами крупнейших игровых СМИ в Японии, объясняя им нюансы игрового процесса, что позволяет получить восторженные рецензии и всплеск продаж — с 1984 по 1986 год было продано более 150 000 копий игры. Первой тысяче игроков, которые проходили игру Роджерс отправлял сертификаты, а первые 100 — получили кусочки настоящего чёрного оникса[5].

В 1988 году игра получает версию для портативной приставки Famicom, а в 2001 году выходит версия для консоли Nintendo — Game Boy Color[2].

Игрок управляет небольшим отрядом, в который могут входить не более 5-и персонажей. Настраивается внешний вид персонажей и каждому из них можно давать имена — именно эта особенность понравилась редакторам, которым Роджерс показывал игру. Передвигаясь по запутанным лабиринтам и сражаясь с противниками, основная цель отряда — найти артефакт, с помощью которого можно снять проклятие с города Уцуро.

Хисаси Судзуки, который написал инструкцию к игре, будучи стажером в Bullet-Proof Software через 30 лет встанет в главе компании Square-Enix, которая на долгие годы станет фактически монополистом на рынке JRPG.