The Aquabats

Кристиан Джейкобс, выступающий в The Aquabats под сценическим именем The MC Bat Commander, один из основателей группы.

В начале 1990-х годов произошло знакомство музыкантов Кристиана Джейкобса, Чеда Ларсона и Бойда Терри, которые, впоследствии, решили основать собственную группу[4][5]. Музыканты начали играть, как они описали, агрессивный панк-рок с текстами, переполненными низкопробным юмором[5][6]. «Никто не за что не боролся и не „продвигал“ друг друга, мы просто хорошо проводили время». — вспоминал Джейкобс[4].

Спустя некоторое время Джейкобс, Ларсон и Терри решили, что нужно было пригласить ещё музыкантов, чтобы сформировать полноценную группу. У каждого музыканта были свои музыкальные предпочтения и свой опыт работы в каких-либо жанрах[7][8]. Но наибольшее влияние на музыкантов, по их мнению, оказали сёрф-рок, ска, новая волна[7] и творчество группы Devo[4][9].

Кристиан Джейкобс предложил назвать коллектив «The Aquabats». Это имя закрепилось, и уже под таким названием в августе 1994 года группа провела первое выступление в доме Джейкобса перед гостями[4][10]. Затем The Aquabats начали давать концерты в различных рок-клубах округа Ориндж[4].

Первые выступления проходили тяжело — участникам не хватало профессионализма, в результате чего им пришлось нанимать ещё музыкантов. Число участников в The Aquabats варьировалось от 7 до 14 человек и от концерта к концерту состав менялся. С приходом Мэтта Ван Ганди, Чеда Паркина, Рода Алленаро, Адама Дейберта и Бена Бергесона группа оформилась как октет. В этом составе The Aquabats выпустили две демозаписи — The Revenge of the Midget Punchers (1994)[11] и Bat Boy (1995).

The Aquabats хотели сделать свои концертные выступления яркими и необычными. Первоначально музыканты выходили на сцену в униформе поваров, восточных одеждах. В это время участник группы Бойд Терри был связан с компанией-производителем гидрокостюмов Aleeda. Терри приобрёл большое количество резины и неопрена[8][10]. Музыканты создали из них костюмы и маски подобные тем, что есть у супергероев. Имидж закрепился за The Aquabats и остаётся по сей день[7]. Кроме того, участниками группы была разработана мифология, согласно которой супергерои родом из далёкого острова «Aquabania»[9]. Членами группы были придуманы сценические имена и характеристика каждого супергероя[12]. На концертах The Aquabats стала всячески использоваться эстетика комиксов, фантастических и приключенческих фильмов, сопровождаемая постановками и трюками. Кристианом Джейкобсом к работе над стилистикой группы были привлечены его братья художники-мультипликаторы Паркер и Тайлер. Ими были созданы логотипы и рекламные материалы The Aquabats, и развита часть мифологии.

Дебютный альбом The Return of The Aquabats стал единственной пластинкой The Aquabats, стилистика которой была с явным преобладанием звучания ска третьей волны, от которого на следующих работах группа стала отдаляться.

В 1996 году выходит дебютный студийный альбом The Aquabats The Return of The Aquabats. Несмотря на полное отсутствие рекламы, пластинка была продана тиражом в почти 20 000 экземпляров[12]. Последующее успешное турне поставило The Aquabats в один ряд с такими коммерчески успешными исполнителями ска-панка как No Doubt, Sublime и Reel Big Fish[4].

В 1997 году The Aquabats контракт с лейблом Goldenvoice и выпускают второй студийный альбом The Fury of The Aquabats![13]. В плане музыки диск больше тяготел к панку и камеди-року, с присутствием пародии на клеше рэгтайма и танго. При записи музыканты использовали ряд нетипичных для рок-музыки инструментов, включая саксофоны и банджо[4][9]. The Fury of The Aquabats! стал одним из самых успешных релизов ска-панка 1997 года, что привело к большому росту популярности группы[14][15], которая также поддерживалась регулярными трансляциями на MTV и ротацией песен KROQ-FM[16][4].

С 1997 по 1998 год группа проводила концертный тур, в ходе которого The Aquabats также выступили на крупных музыкальных фестивалях. При всём этом состав коллектива был нестабильным и часто претерпевал изменения[17] (среди членов группы был Трэвис Баркер[18][19], участник Blink-182).

В 1998 участниками группы разрабатывался новый проект: детское телешоу[20] с использованием супергероев, мифологии и музыки The Aquabats[15]. Над шоу, получившим название The Aquabats!, начала работу Buena Vista Television. Пилотный выпуск был снят Бобкэтом Голдтуэйтом[21][22]. Но в конечном итоге, Buena Vista Television отказалась содействовать в создании The Aquabats!, и сами члены группы отказались от проекта[20].

Басист и один из основателей группы Крэш МакЛарсон (Чед Ларсон).

В 1999 году The Aquabats выпускают третий альбом The Aquabats vs. the Floating Eye of Death!. Пластинка в значительной степени отошла от стиля предыдущих работ группы[9] и была ориентирована на электронную музыку. Помимо активного использования синтезаторов, при записи The Aquabats vs. the Floating Eye of Death! музыканты использовали и духовые инструменты. Диск не превзошёл успехи первых альбомов[23]. В одном из более поздних интервью басист группы Чед Ларсон признался: «Вероятно материал альбома не подходил для выпуска в то время»[9].

Несмотря на скромный успех The Aquabats vs. the Floating Eye of Death!, лейбл Goldenvoice согласился финансировать новый проект группы The Aquabats! In Color! — небольшой семейный юмористический сериал с явными элементами пародии на японский жанр токусацу. Сериалом заинтересовался канал Fox Family Channel. Но вскоре Fox Family был выкуплен The Walt Disney Company, которая, в свою очередь, не захотела заниматься развитием The Aquabats! In Color! и проект был свёрнут. Музыканты позже признались, что неудача с The Aquabats vs. the Floating Eye of Death! и The Aquabats! In Color! завела группу в тупик[20][24].

В конце 1999 Goldenvoice прекращает сотрудничество с группой[18][25] и The Aquabats подписывают контракт с Fearless Records[18][25]. В 2000 году выходит сборник Myths, Legends and Other Amazing Adventures, Vol. 2 куда вошли неизданные ранее треки. Крайне нестабильное положение коллектива привело к тому что, состав покинули Бойд Терри, Чарльз Грей и Гейб Палмер[25]. Fearless Records фактически не оказывал финансовой поддержки группе, в результате чего последующие концертные выступления в 2000 и 2001 году Кристиан Джейкобс спонсировал из собственного кармана[25]. Одно из выступлений в Помоне, Калифорния было снято и ноябре 2003 года издано в качестве видеоальбома Serious Awesomeness!.

В 2004 спустя почти пять лет с момента релиза студийного материал, выходит мини-альбом Yo! Check Out This Ride!. EP был выпущен независимо и в первую очередь направлен к фанатам группы. К этому времени The Aquabats оформились как квинтет[25].

The Aquabats в нынешнем составе. После того, как в начале 2000-х группу покинуло часть значимых музыкантов, группа была вынуждена оформиться как квинтет, что сказалось на звучании альбома Charge!!.

The Aquabats на рождественском шоу в Сан-Франциско, 2006.

Летом 2004 года The Aquabats подписали контракт с независимым лейблом Nitro Records и начали работу над новым студийным альбомом[26]. Но музыканты не были уверены в успехе пластинки; Кристиан Джейкобс позже говорил, что во время сессий участники группы были убеждены, что это последний альбом[20]. 7 июля 2005 выходит четвёртый студийный альбом Charge!![27]. Диск положительно был воспринят как критиками, так и поклонниками[28]. В поддержку альбома группа провела масштабный концертный тур[29][30], продлившийся до конца 2006 года. В январе 2007 музыканты объявили о небольшой паузе, чтобы сосредоточиться на записи следующего альбома[31][32][33][34] .

В середине 2008 года The Aquabats продолжили гастроли, а также провели несколько выступлений совместно с Blink-182 в 2009.

Хотя The Aquabats вернули себе популярность за счёт концертных шоу, для группы это был непростой период. Это связано в основном с процессом записи пятого студийного альбома, затянувшимся более, чем на два года. Несмотря на то, что Джейкобс сообщил о работе над новым материалом в начале 2007, предоставлялось крайне мало информации и фактов, касаемых пластинки. В апреле 2009 года, когда The Aquabats прекратили работу с Nitro Records, новостей от музыкантов не поступало и появились сомнения насчёт релиза пятого альбома[35][35]. Но в августе 2010 участники группы объявили, что работа над пластинкой завершена и её распространение будет независимо от лейблов[36]. Однако внезапно коллектив возобновил сотрудничество Fearless Records, из-за чего выход альбома был отложен на 2011 год в связи с условиями нового контракта, поэтому в ноябре 2010 выходит сингл «Radio Down!»[37]. Релиз пятого студийного альбома под названием Hi-Five Soup! состоялся 18 января 2011 года. Пластинка стала одной из самых успешных работ The Aquabats[38]. За выпуском Hi-Five Soup! последовало не менее успешное турне, в рамках которого музыканты также выступили на крупных музыкальных фестивалях, в том числе и Коачелла.

Заставка первого сезона сериала The Aquabats! Super Show!.

24 марта 2011 года в пресс-релизе было объявлено о подготовке к созданию сериала The Aquabats! Super Show!. Шоу было приобретено каналом Hub Network, представляющим собой совместное предприятие Discovery Communications и Hasbro[40]. К началу 2012 года первый сезон был снят, а его выход в эфир состоялся 3 марта 2012. The Aquabats! Super Show! был выполнен в юмористическом ключе, с мультипликационными вставками и музыкальными фрагментами с участием членов группы[41][42]. По словам музыкантов, The Aquabats! Super Show! по большей части вдохновлён телесериалом 1960-х годов Бэтмен.

Первый сезон был положительно воспринят в СМИ и имел высокие рейтинги. Также сериал был номинирован на дневную премию «Эмми»[43][44][45]. В октябре 2012 стартовало производство второго сезона, первый эпизод которого впервые показан 1 июня 2013[46][47][48]. Трансляция второго сезона закончилась 14 января 2014 года. В настоящее время о съёмках продолжения The Aquabats! Super Show! не сообщается[49].

В марте 2014 года стартовал 20th Anniversary Tour — концертный тур, приуроченный к 20-летию группы[49][50][51]. В одном из недавних интервью Кристиан Джейкобс поделился, что не исключает возможности релиза нового студийного альбома в ближайшем будущем.