Protea aristata

Образец Protea aristata был впервые собран южноафриканскими ботаниками Томасом Пирсоном Стоко и Ричардом Примосом в качестве зарождающейся ветви на вершине Севевикспоортпик[7][10] недалеко от города Ледисмит в Западно-Капской провинции в Южной Африке[6]. Основываясь на этом образце голотипа, таксономист из Южной Африки Эдвин Перси Филлипс описал это растение как новый вид в 1938 году[2][3]. Несмотря на то, что вид был обычным на горном перевале Севевикспоортпик[6][7][11], он больше не был найден вплоть до 1953 года и считался вымершим[7].

Когда именно вид был впервые собран, является спорным: на этикетке на листе гербария (Primos # 85), размещённом в Гербарии Королевских ботанических садов Кью, подписанной Примосом, указано «декабрь 1937 года»[10] но в журнале Journal of South African Botany дана дата «декабрь 1928 года»[6][10][11]. Образец в гербарии Кью помечен как «тип», возможно, это голотип, но он также может быть изотипом[5][10], потому что в Национальном гербарии в Претории также есть лист с коллекционным номером Primos # 85, к этому листу прикреплен более крупный эксикат. Этот лист, также отмеченный Примосом, был собран в том же самом месте, но в декабре 1928 года и, что сбивает с толку, он хранится как голотип вида P. laetans[12], который впервые был собран в каньоне реки Блайд в Мпумаланге[13].

Видовое название — от латинского aristata, что означает «остистая» и относится к выступающим остям на губе, находящимся на вершине околоцветника[6].

Соцветия Protea aristata

Protea aristata — прямостоячий, приземистый, многолетний вечнозелёный кустарник высотой от 1 до 2,5 м[3][6][9][14][11], и до 3 м в диаметре у очень старых экземпляров, с одним основным стволом до 25 см в диаметре[6][11]. Для растений, выращиваемых в Австралии, общие размеры взрослых кустов составляют от 1,2 до 3,6 м, но большинство садовых кустов обычно достигают высоты 2,5 м и ширины 0,8-1 м[14]. По внешнему виду куст напоминает небольшую сосну[11][15][16]. Кора ствола гладкая и серого цвета, но у молодых ветвей кора светло-коричневая[6]. В дикой природе кусты изначально были найдены стелющимися по земле[10]. Цветоносные стебли прямые, безволосые, диаметром 5-7 мм с цветком на вершине[11][15]. Растения очень медленно созревают[4] и могут жить до 50 лет[11]. Листья и стебли этого вида источают неприятный серный запах при разрезании или повреждении[6].

Листья тонкие и игольчатые, линейные, уплощённые, гладкие по текстуре и расположены на стебле направленными вверх. Они 7-11 см длиной и 2-3 мм шириной, заканчиваются мягким чёрным заостренным кончиком. Имеют сизовато-зелёный цвет[6].

Цветочные головки крупные для протей и имеют форму перевёрнутого конуса[6] или колоколообразную при полном раскрытии[6][7]. Длина соцветия составляет 11-14 см, а ширина — 10-12 см[6]. Окружающие прицветники расположены в 7-9 рядов, при этом внешние ряды очень широкие, от яйцевидной до почти округлой формы, обнажённые, длиной 10-15 мм, шириной 10 мм. Внутренние ряды длинные и довольно широкие, заострённые, длиной 40 — 80 мм, шириной 20 — 25 мм, густо опушённые; самый внутренний ряд — лопаткообразной формы длиной 100—120 мм, шириной 10-15 мм с концевыми крючками[11][15][16]. Прицветники различаются по цвету от тёмного до почти чёрного у основания во внешнем ряду, до темно-карминового или малинового во внутреннем ряду[7]; густые волоски придают серебристый вид прицветникам, оканчивающимся короткими белыми волосками по краям на вершине[11][15][16]. Цвет также был описан как красновато-розовый[10], а цвет внешних прицветников — тёмно-красный, а внутренних — розовый[9]. Это однодомное растение, мужские и женские части встречаются в каждом цветке[9]. Околоцветник розового цвета[10].

Плоды быстрорастущие[6].

Вид — эндемик Западно-Капской провинции Южной Африки[4]. В дикой природе встречается только на северных и южных склонах[4] на 60-км участке[11][15] дальнего западного конца горного хребта Клейн-Свартберг[4][6][8][9] в Западно-Капской провинции[4][3][5]. Общая площадь ареала составляет 423 км², а площадь обитания там, где фактически растут растения, составляет всего 152 км²[4]. Этот регион простирается от Буффелспоорта до Севевикспоортпика[6][9]. Вид известен менее чем из десяти популяций[4]. Его можно увидеть в дикой природе в горах над городом Ледисмит, где он растёт вдоль некоторых обочин дорог[6][8], и недалеко от города Калицдорп[7]. Растение редко группируется в плотные сообщества, как правил, оно встречается в виде отдельных растений, широко распространённых по всему ареалу[7].

Единственным ограничивающим признаком растения как декоративного цветка на срезку является неприятный запах, исходящий от срезанных стеблей[6][7]. Тем не менее, он считается хорошим срезанным цветком и выращивается на коммерческих цветочных фермах на Гавайях и в Калифорнии[7][14]. Сорт Protea × Venus представляет собой гибрид P. aristata с P. repens без запаха и выращивается в цветоводстве на срезку[6].

Вскоре после повторного открытия[7] вид был представлен в южноафриканском ботаническом журнале «Цветущие растения Африки» (Flowering Plants of Africa) в 1959 году[3][17], иллюстрированный картиной ботанического художника Фэй Андерсон[17]. Вид был изображён на почтовой марке Южной Африки за 10 центов в 1977 году[7].

В своей книге 1980 года о протеях Южной Африки Рурк заявил, что, хотя Protea aristata считалась редкостью в дикой природе, на самом деле она была довольно обычным явлением в пределах своего ареала[6][11]. К 1990-м годам это официально считалось редким растением[4][9]. В 1996 году Южноафриканский национальный институт биоразнообразия впервые оценил охранный статус видов, внесённых в Красный список южноафриканских растений, как «редкий», в 2009 году он был повышен до «уязвимого», оценка была повторена в 2019 году[4].

В 2009 году общая популяция, по оценкам, насчитывала максимум 6 тыс. растений, при этом ни одна субпопуляция не насчитывала более тысячи растений[6]. Многие из менее чем десяти популяций являются небольшими и состоят только из нескольких изолированных растений. Предполагается, что с 2019 года общая численность населения снижается[4]. Тем не менее, этот вид по-прежнему считается местным обычным явлением на горном перевале Сьювиэкспоорт[6][7].

Слишком частые пожары являются проблемой для этого растения, так как они не дают растениям достаточно времени для созревания, а привлечение новых саженцев сокращается[4][6]. Считается, что это основная причина исчезновения вида[4].