Pretty Maids

Группа была создана гитаристом Кеном Хаммером и вокалистом Ронни Аткинсом в 1981 году в Хорсенсе, Дания. Позднее к ним присоединились гитарист Пит Коллинз, басист Джон Дарроу, клавишник Алан Оуэн и барабанщик Фил Мурхэд.

Изначально группа занималась исполнением каверов известных рок-групп по местным клубам. Скоро этого стало недостаточно для создателей группы и они начали писать собственные песни. В 1982 году группа на собственные деньги записала демозапись и начала предлагать её звукозаписывающим компаниям. Однако в Дании никто не проявил интереса к работе группы. Впрочем, интерес проявила одна компания в Нидерландах, и они решили попытать счастья в Великобритании. В 1983 году к музыке группы проявила интерес звукозаписывающая компания Bullet Records, и группа подписала с ней контракт.

Первой ступенькой к успеху стало выступление на разогреве в августе 1983 года во время турне самих Black Sabbath по Скандинавии. Музыка группы произвела немалое впечатление на Иэна Гиллана, в то время вокалиста Black Sabbath и с его помощью четыре композиции группы начали транслироваться на BBC в программе Friday Night Rock Show.

Bullet Records в ноябре того же года выпустила EP, без изысков названный Pretty Maids. Вообще, подписание контракта с Bullet Records Ронни Аткинс назвал первой ошибкой в череде многих последующих.

«Будучи молодыми и весьма наивными детьми (нам было-то по 17-18 лет), мы просто подписали и отдали и авторские права и права на публикацию лет на 50 или около того. Если честно, никто из нас не знал и не заботился о содержании того первого контракта. Мы просто хотели записаться и выйти на путь и чем быстрее, тем лучше!»

Кен Хаммер, гитарист и один из основателей группы

В декабре 1983 года группа провела турне по Великобритании, по результатам которого приобрела некоторое количество поклонников, а британская пресса объявила Pretty Maids открытием года на тяжёлой сцене.

После этого группу заметил уже гигант звукозаписывающей индустрии — CBS Records, который выкупил права у Bullet Records и с которым Pretty Maids и подписала контракт. 1984 год начался для группы выступлением в Копенгагене на разогреве у Judas Priest. Дебютный EP был перезаписан и выпущен вновь в марте 1984 года. Весной того же года в группе последовали изменения — были уволен Джон Дарроу и ушёл Пит Коллинз, а на их место соответственно приняты Аллан Делонг и Рик Ханссон.

В июне 1984 года группа закрылась в студии в Дании и затем в этом же году, в октябре в Скандинавии был выпущен дебютный полноценный альбом группы Red, Hot and Heavy, который имел достаточный успех во всей Европе (выпущен везде только весной 1985 года). В качестве гостя и сопродюсера на альбоме выступил известный блюз-рок-гитарист Билли Кросс. Группа отправилась в турне по Европе, но перед турне группу покинул Рик Ханссон, короткое время в группе играл Бенни Петерсон (ex-White Lion), а затем вернулся Пит Коллинз.

В сентябре 1985 года группа провела большое турне по Англии вместе с Saxon. Оно началось 5 и закончилось 20 сентября 1985 года, с перерывом на выступление на фестивале в Германии, а с 6 октября 1985 года почти до рождества группа гастролировала вместе с Saxon по Европе.

Работа над новым альбомом велась с осени 1985 года и к лету 1986 года музыкальный материал, включая предварительные записи, был готов, однако не было заслуженного продюсера для альбома и CBS нашла такого. Им стал Эдди Крамер, который ранее работал с такими грандами как Джими Хендрикс, Led Zeppelin и Kiss. Он настоял на производстве записи в США и в июле 1986 года группа отправилась за океан. Новый альбом записывался на Bearsville studios в Вудстоке. Бэк-вокал помог записать Грэм Боннет. Запись альбома затянулась, Эдди Крамер, частично записав альбом, перестал работать с группой — представители CBS сочли, что именно из-за него процесс записи затягивается. Запись заканчивали инженеры студии. К октябрю 1986 года запись была закончена, однако, вернувшись в Данию, музыканты ещё раз прослушали альбом и сочли, что он не везде звучит так, как им хотелось бы. Все попытки привести альбом в достойный вид собственными силами и силами своего первоначального продюсера и друга Томми Хансена, окончились провалом. В окончательном сведении альбома группе помог Флемминг Расмуссен, до этого работавший с Metallica. В декабре 1986 года запись наконец была завершена, в январе 1986 года группе пришлось слетать в США дабы записать радио-версии трёх песен. К тому времени группе вновь требовался второй гитарист, так как Пит Коллинз опять покинул группу. Новым гитаристом группы стал Эйнджел Шляйфер.

В апреле 1987 года вышел второй альбом группы Future World. Он разошёлся по всему миру большим тиражом и ознаменовал приход коммерческого успеха к группе. Клипы Pretty Maids стали крутиться на MTV, группа провела свой трёхнедельный тур, затем выступала в турне с Deep Purple, была задействована на фестивале Монстры Рока в Германии совместно с Deep Purple, Metallica, Helloween, Cinderella, Dio, Ratt. Турне группы закончилось 13 августа 1987 года, группа выступала везде в Европе и даже выступила в Венгрии. Второй альбом группы продемонстрировал типичную музыку Pretty Maids — агрессивная скоростная ритмическая основа с тяжёлыми риффами в сочетании с мягкой, коммерчески успешной мелодикой. По общепризнанному мнению поклонников группы, этот альбом явился вершиной творчества группы, да и вообще входит в число лучших пауэр-метал-альбомов за всю историю стиля. После выхода альбома группа гастролировала более года.

1988 год начался для группы концертом в Копенгагене и это стало последним выступлением в группе гитариста Шляйфера, который предпочёл присоединиться к Bonfire. В марте того же года группа нашла нового гитариста: им стал Рики Маркс.

В течение лета 1988 года группа готовила материал для нового альбома и записывала демо, после чего приступила к поискам продюсера. Третий альбом группы взялся продюсировать Роджер Гловер, что уже само по себе говорило о достижении Pretty Maids известного статуса.

Группа приступила к записи альбома в марте 1989 года в Копенгагене и работала вместе с продюсером до мая 1989 года. Сессия неожиданно прервалась автокатастрофой в которой сильно пострадал барабанщик группы Фил Мурхэд. Партии ударных в студии заканчивал записывать приглашённый по совету Гловера Иэн Пейс. Окончательно альбом микшировался в США в августе 1989 года. Однако по возвращении в Данию музыканты после небольшого отдых вновь прослушали альбом и снова, как и при записи предыдущего альбома, пришли к выводу, что звук никуда не годится. Им пришлось пересводить альбом в Копенгагене, и во время этой работы клавишник Алан Оуэн заявил о своём уходе из группы: вернее, он не хотел оставаться в её постоянном составе.

Альбом Jump The Gun (в США выпущен как Lethal Heroes) был выпущен в начале 1990 года сначала в Японии, где имел громадный успех. И в силу этого, да и на волне предыдущего альбома, боссы CBS рассчитывали на грандиозный успех альбома во всём мире. Но он не состоялся. Вышедший в марте-апреле 1990 года альбом получился хуже предыдущего, что, собственно, и не удивительно, учитывая ту высокую планку, которую группа себе установила предыдущим релизом, да и звук стал более лёгким. Наконец, наступили времена популярности гранжа, в которые все хэви-метал-группы испытывали сложности.

Весной 1990 года группа провела небольшой промотур по Европе, и отправилась в своё первое настоящее турне вокруг Европы, где Pretty Maids уже была хедлайнером. В группе до турне появился новый клавишник — Доминик Гейл англ. Dominique Gale). Турне продолжалось до сентября 1990 года и затем группа отправилась в турне по Японии. После турне группа записала рождественский сингл In Santa’s Claws, а после этого Ронни Аткинс и Кен Хаммер остались вдвоём — все остальные члены группы её покинули.

Новыми членами группы стали басист Кенн Джэксон (настоящее имя Кен Якобсен, ex-White Mountain) и барабанщик Майкл «Мини» Фаст (еx-Hero и Fanny Hill).

В новом составе группа записала и выпустила альбом Sin-Decade содержащий кавер песни Джона Сайкса и Фила Линотта «Please Don’t Leave Me». Альбом имел достаточный успех и группа отправилась в гастроли по Европе и Японии. В 1993 году группа в порядке эксперимента выпустила акустический альбом Stripped.

В 1994 году (в Европе только в 1995 году) увидел свет сильный альбом Scream. Музыка группы в большей, чем ранее, степени стала основываться на мощных гитарных риффах, и альбом был очень неплохо принят публикой. Группа опять принялась за гастроли по Европе и по их окончанию выпустила свой первый концертный альбом Screamin' Live.

В 1997 году группа продолжила сравнительно успешную деятельность и выпустила альбом Spooked. С тех пор группа выпустила ещё четыре студийных альбома, последний из них в 2006 году.

В октябре 2009 года группа объявила, что готовится к записи нового альбома, выход которого планируется на осень 2010 года. Он вышел в 2010 году и получил название Pandemonium. В него вошли 10 новых песен, а также один бонус-трек.

Зимой 2013 года появился новый сингл "Mother of All Lies", который вышел вместе с клипом. На своем сайте группа заявила о скором выходе нового альбома под названием "Motherland". Релиз состоялся весной 2013 года, в альбом вошли 13 новых песен. Весь 2013 год группа активно гастролировала по Европе, дав в общей сложности 43 концерта. Тур проходил по Великобритании, Германии, Норвегии, Швеции и в других странах.

Релиз следующей пластинки не заставил долго себя ждать - уже в феврале 2014 года вышел клип на новую песню "Nuclear Boomrang". Новый альбом вышел весной 2014 года и получил название "Louder Than Ever". В альбом вошли как абсолютно новые, так и старые композиции, которые были перезаписаны. Группа отправилась в большой тур по Европе.

29 августа был представлен видеоклип на новую песню "Face the World". Эта песня стала первым синглом с альбома "Kingmaker", вышедшего в ноябре 2016 года.

В феврале 2019 года увидел свет сборник "A Blast from the Past", состоящий из 12 альбомов, начиная со "Scream" и заканчивая "Alive at Least".

Альбом "Undress Your Madness" поступил в продажу в ноябре 2019 года.

Осенью 2019-го года у вокалиста группы Ронни Аткинса был диагностирован рак лёгких, о чём он сам сообщил поклонникам на сайте группы.

• Официальный сайт (англ.)
• Неофициальный сайт (нем.\англ.)
• Неофициальный сайт (рус.)
• Неофициальный сайт (рус.)
• Rock of Denmark (англ.)