Nothobranchius

Нотобранхиусы – одни из самых ярко окрашенных пресноводных рыб. Они обладают пропорциональным овальным телом. Самцы некоторых видов вырастают до 8-10 см, самки немного меньше. Анальный и спинной плавники практически одинаковой длины смещены к хвостовому и имеются закруглённую форму. Хвостовой плавник веерообразный с мощным основанием имеет форму веера.

Расцветка рыб (прежде всего самцов) очень разнообразна и состоит из удивительных цветовых сочетаний. Основная окраска тела обычно голубая, зеленая или красноватая с многочисленными темными полосками и точками. Хвостовой плавник украшен каймой черного, красного, голубого, оранжевого и желтого цветов. Самки окрашены гораздо скромнее – у них серо-коричневое тело без блеска и каймы на плавниках. Большое цветовое разнообразие нотобранхиусов в природе объясняется тем, что рыбки живут по большей части в труднодоступных местах в небольших изолированных друг от друга водоемах, образуя локальные популяции, отличающиеся по цвету.

Главной особенностью нотобранхиусов является необычный жизненный цикл, эволюционно связанный с приходом сезона дождей. Как только на территории тропической Африки начинается выпадать первые капли дождя после длительного засушливого периода, то практически в каждой луже, наполненной водой, тут же появляются красивые рыбки, которые очень быстро растут и уже через пару месяцев приступают к размножению. Им необходимо как можно быстрее отложить икру, пока водоём вновь не пересох. Икринки у нотобранхиусов очень крепкие и способны длительное время находится в состоянии диапаузы, или спячки. В таком виде они могут обходится без воды от полугода до года. Длительность зависит от режима влажности и температуры в окружающем воздухе. С приходом сезона дождей из икры снова вылупляются мальки и цикл повторяется.[4]

Подтверждённый в настоящее время ареал видов рода Notobranchius включает северо-восток ЮАР, районы Намибии, Замбии, юго-восток Демократической Республики Конго, юго-восточную часть Зимбабве, Малави, Мозамбик, Танзанию, Кению, Уганду, Сомали, юго-запад и юго-восток Эфиопии, южную часть Судана, Южный Судан, юг Чада и север Камеруна[5].

Систематика рода весьма динамична. Описания новых видов, как правило, связаны с экспедициями ихтиологов и энтузиастов по местам обитания и вводят в таксон по нескольку новых видов за одну экспедицию.

По состоянию на вторую половину 2020-го года описано и признано 93 вида нотобранхиусов:[6]