Naja atra

Узор «очков» на обратной стороне «капюшона» китайской кобры

Naja atra — довольно крупная змея длиной в среднем 1,6—1,8 метра, бывают и более крупные экземпляры, но это случается довольно редко. Средняя продолжительность жизни составляет около 25—30 лет, причём растут кобры на протяжении всей своей жизни. И чем больше змея — тем она старше. Обычно у Naja atra тёмный окрас тела, хотя встречаются и светлые, почти белые экземпляры, но они крайне редкие и часто становятся предметом коллекций у любителей экзотики как в живом виде, так и в виде трофея. Голова у змеи широкая, с крупными чешуйками, обладает своеобразным капюшоном, который она раздувает в случае, когда ей угрожает большая опасность. Кобры считаются самыми ядовитыми из всех видов сухопутных змей, не исключение и китайская кобра. За один укус она способна впрыснуть в свою жертву до 250 миллиграммов крайне токсичного кардио-токсичного и нейро-токсичного яда. В среднем доза яда колеблется от 100 до 180 миллиграмм. Он поражает нервную систему жертвы, причиняя сильную боль. Китайская кобра редко представляет опасность для человека, если он не несёт угрозы для её жизни или кладки яиц. Змея скорее предпочтёт уползти, чем будет тратить яд на объект, который не способна съесть. Это правило касается практически всех ядовитых змей. Если же человек подвергнется укусу такой змеи, то если вовремя принять меры, его можно будет спасти. В регионах, где широко распространены эти змеи, в медицинских учреждениях есть в наличии противоядие и если его ввести в течение 1,5—2 часов, то укус не будет смертельным, но без последствий все же не обойдётся. Как правило, остаются серьёзные шрамы, вызванные некрозом тканей. Смертность после укуса китайской кобры благодаря современной медицине удалось снизить до 15 %. Более того, кобра может укусить, не впрыскивая яд, так сказать, сделать предупредительный укус в случае опасности. У Naja atra есть один очень интересный инструмент для охоты или защиты от врагов: она имеет способность выстреливать ядом на расстояние до 2 метров. Точность такой стрельбы очень велика. Если такой яд попадет в глаза, человека то есть почти 100 % вероятность слепоты, если не принять срочные меры.

Ареал распространения китайской кобры

Обитают эти змеи в Китае, особенно в южной и восточной его частях, а также повсеместно во Вьетнаме и Таиланде. В основном, это предгорья или равнинные территории. Довольно распространены случаи, когда змеи могут обитать на земельных участках сельхозугодий, чем представляют существенную опасность для фермеров. Как раз именно эти места наиболее опасные для человека, так как шансы встретить и разозлить змею в поле на пашне возрастают многократно. Но всё же наиболее распространённые места обитания Naja atra — это влажные тропические леса и прибрежные зоны рек, вдалеке от человека. Часто их можно встретить и в горных лесах на высотах до 1700—2000 метров. Сейчас идёт активная вырубка лесов под сельскохозяйственные нужды, тем самым нарушается среда их обитания, и китайские кобры вынуждены перебираться ближе к человеку в поисках пищи и мест проживания.

Ядовитые змеи кусают только тех, кого могут съесть. Поэтому рацион их питания составляют некрупные позвоночные. Питаются эти создания в основном грызунами и ящерицами. Наиболее крупные особи могут съесть даже кролика, но это бывает крайне редко. Если змея обитает возле реки, тогда её рацион значительно расширяется, в него попадают лягушки, жабы и даже небольшие птицы и некоторые рыбы. Изредка может нападать и на других, более мелких сородичей. Среди разных змей и китайской кобры в частности, довольно распространены случаи каннибализма, когда взрослые особи разоряют гнёзда других змей и поедают яйца во время отсутствия самки, а также не брезгуют и детёнышами, в том числе и своими. В естественной среде врагов Naja atra имеет немного. Самый известный из них — мангуст и дикие кошки в лесной среде, а на открытой местности это могут быть хищные птицы. Но наибольшую опасность для змей представляет антропогенный фактор, загрязнение окружающей среды и исчезновение мест обитания. Именно он радикально влияет на численность этих змей.

Брачный сезон у Naja atra начинается в начале лета, когда змеи наиболее активны. Перед спариванием возле самки собираются несколько самцов. Между ними начинается настоящая битва. Выглядит сражение весьма эффектно, нередко бывают и сильные травмы. Самцы пытаются придавить друг друга, могут кусать, но яд не применяют, а проигравший покидает поле боя. После того, как остался один победитель, происходит спаривание. Потом самка откладывает яйца, число их может колебаться от 7 до 25 и более. Многое зависит от внешних условий: питания, температурного режима и других важных факторов. Перед тем, как отложить яйца, самка начинает строить гнездо. Делает она это очень любопытным способом, ведь как у всех змей у них нет конечностей, чтобы проводить такую сложную работу. Для этого змея выбирает подходящую яму и своим телом сгребает туда листья, мелкие ветки и прочий строительный материал для будущего гнезда. Температуру змея регулирует количеством листьев, если надо повысить, она подгребает листву, а если нужно охладить кладку, то она их откидывает. Самка бдительно охраняет свою кладку и в это время ничего не ест, отлучается только для того, чтобы утолить жажду. В это время Naja atra особенно агрессивна. Бывает, нападает на крупных животных, таких как кабан, если он окажется в опасной близости к кладке. Длится этот процесс 1,5—2 месяца. За 1—2 дня перед тем, как потомство должно появиться на свет, самка отправляется на охоту. Это обусловлено тем, что она очень голодна и чтобы в пылу голода не съесть своих детей, она усиленно питается. Если самка этого не сделает, то может съесть большую часть своего потомства. Длина детёнышей после того, как они появятся из яиц, составляет около 20 сантиметров. После того, как змеёныши вылупились, они готовы к самостоятельной жизни и покидают гнездо. Интересно то, что яд в них уже есть и они могут охотиться практически с рождения. Первое время молодые Naja atra питаются в основном насекомыми. После того, как молодые змеи вырастут до 90—100 сантиметров, они полностью переходят на взрослую диету. В неволе этот вид кобр, как многие другие виды змей, размножается плохо, так как не всегда удаётся создать для них идеальные условия. Но всё же в некоторых провинциях Китая и Вьетнама их довольно успешно разводят на фермах.

Раньше кобр в том числе и Naja atra, часто использовали в качестве домашних животных для борьбы с грызунами, и это было обычной практикой. Даже и сейчас в некоторых храмах Китая и Вьетнама можно встретить этих змей. Но время идёт вперёд, люди переселились в большие города и потребность в таком использовании давно отпала. Однако и сейчас люди применяют змей в своих целях. Несмотря на то, что Naja atra довольно сложны, а порой и опасны для содержания в неволе, они нашли свое применение в народном хозяйстве некоторых стран. Наиболее успешное разведение этого вида было и остаётся в провинции Чжэцзян. Яд этих змей успешно используется в фармацевтике, мясо используют в пищу местные повара, а кожа этих змей — ценный материал для изготовления аксессуаров и сувениров для туристов.

МСОП присвоил таксону охранный статус «Уязвимые виды» (VU)[4].