Myrmecia nigriceps

Встречаются по всей Австралии, но отсутствуют в центральных районах континента и на его северном побережье[1][2]. Ареал M. nigriceps включает Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Австралийскую столичную территорию, Викторию[3][4], Южную Австралию и Западную Австралию[1]. Колонии встречаются на высоте от 300 до 460 метров в пустынях, прибрежных районах, на плато, в лесах, среди естественной растительности, на прогреваемых солнцем холмах, покрытых кустарниками, а также на восстановленных участках[5][6][7][8].

M. nigriceps — вид, строящий гнёзда в виде холмиков, хотя колонии можно найти и под бревнами[1][9]. Рабочие покрывают гнездо различными предметами, включая латеритные камешки и крошки почвы, подобно гнёздам мясного муравья Iridomyrmex purpureus[9]. Для декорирования гнёзд используются также мелкие камни и различный растительный материал[10].

Густав Майр, впервые описавший вид Myrmecia nigriceps

Крупные муравьи: длина тела рабочих составляет 17—23 мм, самок — 24—26 мм, самцов — 18—20 мм. Голова и брюшко чёрные, грудь и остальные части тела (ноги, усики, мандибулы) — желтовато-красные. Жвалы длинные многозубчатые. Глаза большие выпуклые, расположены в передней части головы рядом с основанием мандибул. Оцеллии развиты. Нижнечелюстные щупики 6-члениковые, нижнегубные щупики состоят из 4 сегментов. Стебелёк двучлениковый, состоит из петиоля и постпетиоля. Скапус усиков самцов короткий. Крылья с одной маргинальной, тремя субмаргинальными и двумя дискоидальными ячейками. Жало развито. Куколки крытые, в коконе[11].

Вид был впервые описан в 1862 году австрийским энтомологом Густавом Майром (G. Mayr, 1830—1908)[11], а валидный таксономический статус подтверждён в ходе родовой ревизии в 1951 году австралийским мирмекологом Джоном Кларком (John S. Clark, 1885—1956, Национальный музей Мельбурна)[3][4][12][1]. Включён в состав видовой группы Myrmecia gulosa[13].

• 
  Рабочий (спереди)
• 
  Рабочий (сбоку)
• 
  Рабочий (сверху)

M. nigriceps — сумеречные и ночные муравьи, которые занимаются поисками пищи после захода солнца[14][15]. Рабочие муравьи фуражируют на деревьях эвкалипта (Eucalyptus sp.)[16]. Взрослые особи нектароядные и питаются сладкими жидкостями из растений, а личинки плотоядны, питаются принесёнными рабочими беспозвоночными, включая и других муравьёв, таких как рабочие и самцы Camponotus sp.[1][10][17] Некоторые тараканы (например, Platyzosteria castanea и Platyzosteria ruficeps) могут отражать атаки M. nigriceps, выделяя секрет, дезориентирующий атакующих рабочих[18]. Рабочие начинают собирать корм за час до захода, причем пик активности приходится на сумеречные часы. Эти муравьи обладают прекрасным зрением, имеют очень большие глазные линзы и фоторецепторные клетки, — более крупные, чем у любого другого вида Myrmecia[15]. Эти муравьи способны различать расстояние и размер объектов, движущихся на расстоянии почти метра, чувствительны к движению и быстро атакуют любые движущиеся объекты[19].

На этих муравьев охотятся австралийские ехидны (Tachyglossus aculeatus) и пауки из рода Zenodorus, особенно Zenodorus metallescens[20][21]. Известно, что слепые змеи поедают личинок и куколок этих муравьев[22]. В колониях встречаются социально-паразитические муравьи M. inquilina, откладывающие там свои яйца[23].

M. nigriceps — чрезвычайно агрессивный муравей, и более крупные колонии могут соперничать с колониями других видов Myrmecia (такими как M. gulosa) с точки зрения свирепости и драчливости[1]. В то время как укусы этих муравьёв практически не вызывают боли у людей, ужаления могут быть весьма болезненными. Как и у других муравьев, жало не зазубрено, поэтому рабочие могут ужалить несколько раз, не навредив себе[24]. При средней летальной дозе (LD₅₀) 7,3 мг/кг, их яд относительно слаб по сравнению с другими муравьями Myrmecia, у которых LD₅₀ намного ниже (у некоторых протестированных видов Myrmecia значение LD₅₀ составляет 0,18—0,35 мг/кг)[25][26]. Однако в исследовании 2011 года по крайней мере у одного пациента была аллергическая реакция на яд M. nigriceps. Это исследование также пришло к выводу, что многие другие виды Myrmecia могут вызывать анафилаксию, также как и Rhytidoponera metallica[27]. В Шкале силы ужалений Старра, которая сравнивает общую боль от жала перепончатокрылых по четырёхбалльной шкале, ужаление М. nigriceps было оценёно на два балла (что равно по силе ужалению медоносной пчелы) и описано как болезненное[28]. Рабочие M. nigriceps могут проникать в чужие колонии, в которых они не проживают, без реакции на них со стороны хозяев[29][30].

Брачный полёт происходит после дождя в течение нескольких дней с декабря по март (то есть с лета до середины осени). Самцы и девственные самки, выходя из своего гнезда, сразу взлетают, в отличие от других видов, которые спариваются на земле или забираются на близлежащие деревья или ветки, чтобы улететь. Брачные полёты обычно происходят на вершинах холмов[16]. Матки M. nigriceps не закупоривают вход в гнездо во время основания колонии, в отличие от других видов Myrmecia, таких как M. regularis[31].

Рабочие относительно других видов могут жить исключительно долго, в среднем 2,2 года; максимальная продолжительность жизни у рабочих колебалась от 2,1 до 2,4 года[32][33][34].

• Clark J. The Formicidae of Australia (Volume 1) (англ.). — Melbourne: Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, Australia, 1951. — P. 55—56.
• Ogata K. Ants of the genus Myrmecia Fabricius: a review of the species groups and their phylogenetic relationships (англ.) // Systematic Entomology : Журнал. — Wiley-Blackwell, 1991. — Vol. 16. — P. 353—381.
• Ogata K., Taylor R. W. Ants of the genus Myrmecia Fabricius: a preliminary review and key to the named species (англ.) // Journal of Natural History : Журнал. — Taylor & Francis, 1991. — Vol. 25. — P. 1623—1673.

• Myrmecia Fabricius, 1804. Atlas of Living Australia. bie.ala.org.au