Mercedes-Benz R107/C107

В 1971 году на смену элегантной «Пагоде» пришла более крупная и «мускулистая» модель R107[2][3]. Под капотом автомобилей устанавливались бензиновые двигатели V8 рабочим объёмом 3,5 и 4,5 литров для моделей 350SL и 450SL соответственно. Такие мощные автомобили пользовались огромным успехом в США — 62 % от всех проданных автомобилей данной серии[2]. Кузов R107 оказался настолько прочным, что на его базе в 1971 году было создано комфортабельное четырёхместное купе Mercedes-Benz SLC (C107, 350 SLC)[4]. В апреле 1973 года и родстер и купе были выпущены на рынок с 4,5-литровым двигателем V8, который генерировал мощность в 165 кВт (225 лошадиных сил).

Нефтяной кризис 1973 года вызвал, год спустя, появление более экономичной шестицилиндровой модели 280SL[3]. В 1980 году 350SL и 450SL были заменены на 380SL и 500SL, а во время последних обновлений 1985 года модели 280SL и 380SL заменили на 300SL и 420SL; появилась модель 560SL (5,6 л., 170 кВт / 230 л.с.), предназначенная только для экспорта в США, Японию и Австралию[2].

Производство R107 было окончено в августе 1989 года. Об успехе автомобиля можно сказать то, что как и внедорожник Гелендеваген, он долгое время держал рекорд по продолжительности производства[4]. За 18 лет было выпущено 300 175 автомобилей (среди них 237 287 — SL, 62 888 — SLC)[4][5].

Купе Mercedes-Benz 350 SLC

Различные модификации купе Mercedes-Benz C107 использовались в автогонках, и на них были одержано несколько побед. Первый успех был достигнут в южноамериканском ралли-марафоне Vuelta a la America del Sud 1978 года, протяжённостью более 28,5 тысяч км. Первые два места в нём заняли экипажи британца Эндрю Коуэна и поляка Собеслава Засада на Mercedes-Benz 450 SLC[6].

В чемпионате мира по ралли модель использовалась заводской командой в сезонах 1979 и 1980 годов. Было завоёвано две победы, по одной на версиях Mercedes-Benz 450 SLC 5.0 и Mercedes-Benz 500 SLC, и добыт ряд призовых мест, на шести этапах мирового первенства[7][8]. Швед Бьорн Вальдегорд и финн Ханну Миккола большую часть сезона WRC 1979 года провели за рулём Ford Escort RS1800. Судьбу первого в истории титула чемпиона мира в личном зачёте должна была решить финальная гонка, Ралли Кот-д'Ивуара, результаты которой учитывались только в личный зачёт пилотов, но не учитывались в зачёт марок. Ford уже ставший победителем в зачёте марок не привёз свои машины на этот этап. И тогда два пилота лидировавших в турнире воспользовались предложением Mercedes-Benz выступить на его автомобилях в этой гонке. В итоге, за рулём модели 450 SLC 5.0 они заняли два первых места. Бьорну было достаточно и второй позиции, чтобы стать первым чемпионом мира по ралли. А Ханну проиграл в борьбе за титул всего одно очко, но вошёл в историю, как первый победитель этапа WRC за рулём автомобиля Mercedes-Benz[9][10].

В 2020 году бельгийская компания GDM Motors выставила на продажу тщательно подготовленную реплику раллийного Mercedes-Benz SLC 450 за 120 тысяч евро[11].

Призовые места на этапах чемпионата мира по ралли

Mercedes-Benz 450 SLC на раллийной трассе

№	Ралли
		Место	Пилот	Штурман	Автомобиль
1	Ралли Сафари-1979		Ханну Миккола	Арне Герц	Mercedes-Benz 450 SLC 5.0
2	Ралли Кот-д'Ивуар-1979		Ханну Миккола	Арне Герц	Mercedes-Benz 450 SLC 5.0
			Бьорн Вальдегорд	Ханс Торзелиус	Mercedes-Benz 450 SLC 5.0
			Эндрю Коуэн	Клаус Кайсер	Mercedes-Benz 450 SLC 5.0
3	Ралли Сафари-1980		Вик Престон (мл.)	Джон Лиалл	Mercedes-Benz 450 SLC 5.0
4	Ралли Аргентина-1980		Ханну Миккола	Арне Херц	Mercedes-Benz 500 SLC
5	Ралли Новой Зеландии-1980		Ханну Миккола	Арне Херц	Mercedes-Benz 500 SLC
6	Ралли Кот-д'Ивуар-1980		Бьорн Вальдегорд	Ханс Торзелиус	Mercedes-Benz 500 SLC
			Хорхе Рекальде	Нестор Страймель	Mercedes-Benz 500 SLC