Macintosh Classic

После того, как сооснователь Apple Стив Джобс покинул фирму в 1985 году, контроль за разработкой новых моделей перешёл к Жану-Луи Гассье, ранее менеджеру отделения Apple во Франции. Гассье последовательно направлял развитие линии продуктов Apple в двух направлениях: большей «открытости», точнее расширяемости и совместимости, а также в направлении роста цены. Он утверждал, что компания не должна продавать свою продукцию в нижнем ценовом сегменте, где норма прибыли на один экземпляр товара мала, но вместо этого сосредоточиться на верхнем сегменте рынка с его высокой прибылью. Гассье иллюстрировал концепцию, используя график соотношения цены/производительности компьютеров с малой мощностью и низкой ценой в левом нижнем углу и мощных дорогостоящих машин в верхнем правом углу. Сегмент «high-right», «верхне-правый», стал целью и своеобразной мантрой высшего менеджмента компании, руководствовавшегося лозунгом Гассье, гласящим «fifty-five or die» (пятьдесят-пять или умри) и требовавшего уровня прибыли в 55 процентов.

Политика «high-right» привела к серии машин с всё более и более высокой ценой. Оригинальный Макинтош планировался системой с ценой в районе $1000, но начал продаваться за $2495[3]. И с этого момента, стоимость систем от Apple начали расти: Macintosh Plus был лишь немногим дороже, продаваясь за $2599, SE стоил $2900 или $3900 в зависимости от модели, а базовая конфигурация Macintosh II продавалась не дешевле $5500. Многие последующие машины стоили даже больше: Macintosh IIcx — $5369, IIci — $6269, и IIfx — $9900, и при том все без клавиатур и мониторов в комплекте. Цветные ЭЛТ-дисплеи были так же относительно дорогими для конца 1980-х: 14-дюймовый монитор Apple с разрешением 640 на 480 стоил по каталогу $999, клавиатуры Apple, даже с учётом высокого качества были также дороги. Единственным относительно недорогим компьютером линии Макинтошей, продававшимся в конце 1980-х, был Mac Plus, находившийся в производстве уже несколько лет и стоивший на тот момент около $2000.

В итоге Apple забросила нижний ценовой сегмент рынка, на котором несколькими годами ранее наблюдался бум на компьютеры Turbo XT, а в сегменте «верхне-правый» её продукцию стали игнорировать из-за наличия UNIX рабочих станций компаний Sun и SGI. И удача 80-х отвернулась от компании. Сезон рождественских распродаж 1989 года окончательно определил тенденцию, показав, впервые за несколько лет, снижение продаж продукции фирмы. Такие результаты привели к снижению биржевой капитализации Apple на 20 % за квартал.[4]

В январе 1990 года Гассье подал в отставку, и контроль над разработкой новых моделей был разделен между несколькими его преемниками[4]. Многие инженеры Apple давно настаивали на выпуске дешёвых моделей, чтобы создать раздельные рыночные ниши и повысить спрос по всему спектру цен. С уходом Гассье немедленно была начата разработка машин низшей ценовой категории. Для разработки было определено три системы: самая дешёвая, рассчитанная на нишу «до 1000 долларов», дешевая, но с цветной графикой и несколько более дорогостоящая цветная машина, ориентированная на малый бизнес. Со временем эти разработки превратились в Macintosh Classic, Macintosh LC и Macintosh IIsi.[4]

Classic был выпущен в Европе и Японии одновременно с выходом в Соединенных Штатах. В Японии Classic продавался по цене в 198,000 иен ($1523) — цена была выше, чем в США, но сравнима с ценой на портативный компьютер Toshiba Dynabook.

После потраченных 40 миллионов долларов на маркетинг, рассчитанных на покупателей, впервые купивших компьютер Macintosh, компании Apple было трудно справиться с возросшим спросом. Компания Apple удвоила производственные площади в 1990 году за счет расширения производственных площадей в Сингапуре и г. Корк (Ирландия), где Classic собирался. Тогда для ускорения доставки были задействованы авиационные , а не морские перевозки комплектующих. Дефицит компьютеров вызвал бурю беспокойства среди дилеров, которые обвинили Apple в плохом планирование бизнеса.

В комплект компьютеров Macintosh Classic и LC было добавлено интерактивное развивающие программное обеспечение Scholastic Software, на 12 недель раньше официального анонса. Компания Scholastic планировала выпустить 16 новых программных продуктов для Macintosh в 1991 году. Питер Келман (Peter Kelman), издатель Scholastic Software, предсказал, что компьютер Macintosh станет «школьной машиной девяностых». Компьютер Classic продавался в школы по цене в 800 долл., а наличие образовательного программного обеспечения привело к росту популярности компьютера в секторе образования.