Dasyatis thetidis

Впервые Dasyatis thetidis был научно описан в 1899 году австралийским ихтиологом Джеймсом Дугласом Огилби на основании 4 особей, пойманных в ходе научной экспедиции, проходившей у побережья Нового Южного Уэльса в 1898 году. Вид был назван в честь экспедиционного траулера, носившего название Thetis[3]

Dasyatis thetidis обитают у южного побережья ЮАР, Мозамбика и Реюньона, а также в водах Австралии от залива Шарк до севера Нового Южного Уэльса, Лорд-Хау, острова Норфолк и Новой Зеландии[4][5]. Они наиболее распространены у берегов Австралии и Новой Зеландии, тогда как в других местах встречаются реже. Эти скаты предпочитают прибрежные лагуны и эстуарии с мягким грунтом, попадаются вокруг коралловых и скалистых рифов. В Австралии они заплывают в реки. В водах Новой Зеландии наблюдаются большие группы этих хвостоколов в пещерах или под сводами скал. Эти донные рыбы встречаются на глубине до 440 м[2][6].

Грудные плавники этих скатов срастаются с головой, образуя ромбовидный плоский диск, ширина которого примерно на 1/4 больше длины, с закруглёнными плавниками («крыльями»). Округлое рыло слегка выступает за край диска. Позади глаз расположены брызгальца. На вентральной поверхности диска расположены 5 пар жаберных щелей, рот и ноздри. Между ноздрями пролегает лоскут кожи с бахромчатым нижним краем. Рот изогнут в виде дуги, на дне ротовой полости присутствуют 5 отростков, из которых 2 крайних мельче и отстоят от прочих. Зубы выстроены в шахматном порядке и образуют плоскую поверхность. Во рту имеется 25—43 верхних и 29—48 нижних зубных рядов[3][4].

Брюшные плавники закруглены. Кнутовидный хвост в 2 раза длиннее диска. Как и у других хвостоколов на дорсальной поверхности в центральной части хвостового стебля расположен шип с 88 зазубринами[7], соединённый протоками с ядовитой железой. Иногда у скатов бывает 2 шипа. Периодически шип обламывается и на их месте вырастает новый. Позади шипа на хвостовом стебле расположена вентральная кожная складка, которая оканчивается недалеко от кончика. Вдоль позвоночника у взрослых и крупных неполовозрелых особей от области позади глаз до основания хвоста пролегает ряд крупных острых колючек, кроме того по диску разбросаны шипы разной формы и размера. Позади шипа хвостовой стебель плотно покрыт шипиками[8].

Окраска дорсальной поверхности диска ровного коричневого или серого цвета. Вентральная поверхность диска белая[4]. От схожих Dasyatis brevicaudata Dasyatis thetidis отличаются более длинным хвостом, наличием колючек и отсутствием белых пятен на диске[9]. Это один из самых крупных видов хвостоколов. Максимальная зарегистрированная ширина диска 180 см, общая длина 4 м, а вес 214 кг[1].

Днём эти хвостоколы большую часть времени проводят лёжа неподвижно на дне под слоем осадков[1]. Их рацион в основном состоит из крабов, креветок, двустворчатых моллюсков, полихет и конгеровых[2]. У берегов Новой Зеландии на Dasyatis thetidis наряду с Dasyatis brevicaudata охотятся косатки[10]. На этих хвостоколах паразитируют нематоды Echinocephalus overstreeti[11]. Летом Dasyatis thetidis образуют скопления на прогретом мелководье, возможно, для размножения[6]. Подобно прочим хвостоколообразным эти скаты относятся к яйцеживородящим рыбам. Эмбрионы развиваются в утробе матери, питаясь желтком и гистотрофом[1].

Ядовитый шип на хвосте делает эти скатов потенциально опасными для человека[1]. В целом они не проявляют агрессии и позволяют аквалангистам приблизиться. В бухту Хамлин Бэй, Западная Австралия регулярно приплывают скаты Dasyatis brevicaudata, Dasyatis thetidis и австралийские орляки, которых подкармливают кусочками рыбы. За последние годы число привлечённых этим аттракционов туристов растёт[12]. Dasyatis thetidis не являются объектом целевого лова. Попадаются в качестве прилова при коммерческом промысле сетями и ярусами. Пойманных рыб, как правило, выбрасывают за борт, процент выживаемости неизвестен. Эти хвостоколы представляют интерес для рыболовов-любителей, хотя их поимка затрудняется размером скатов. Данных для оценки Международным союзом охраны природы статуса сохранности вида недостаточно[2].

• Вид Dasyatis thetidis (англ.) в Мировом реестре морских видов (World Register of Marine Species).