Aero Spacelines Super Guppy

В 1960-е годы перед инженерами НАСА, которые работали по программе ракеты "Сатурн" возникли сложности в решении логистических вопросов. Дело в том, что в программе "Сатурн" было задействовано огромное количество субподрядчиков, которые находились по всей территории США, при этом части ракет-носителей необходимо было доставить на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал.[2]

Секции ракет-носителей обладали большими размерами и было невозможно транспортировать их как по железной дороге так и автомобильным транспортом. Перевозить по морю было долго, дорого и небезопасно. Оставался лишь один доступный вариант - перевозка частей ракет по воздуху. Заказчики пришли к заключению, что провести переоборудование какого-то уже существующего самолета будет дешевле, чем заниматься созданием специального самолета.[2]

Программой переделки решил заняться авиаконструктор Джой Конрой, который ранее был военным летчиком и летал на военно-транспортных самолетах С-97. Д. Конрой предложил взять за основу самолет С-97, срезать ему верхнюю часть фюзеляжа и установить на ее место новую, гораздо большего диаметра, чтобы в фюзеляж самолета можно было поместить габаритные части ракет.[2]

Изготовленная Конроем модель самолета успешно прошла продувку в аэродинамической трубе компании Боинг, после чего было принято решение приступить к постройке прототипа самолета. Была сделана объемная надстройка над фюзеляжем, она была фальшивой и крепилась на оригинальном фюзеляже только для проведения аэродинамических испытаний.[2]

Первый самолет Super Guppy, или «SG», был построен с использованием фюзеляжа военно-транспортного самолёта Boeing C-97 (военный вариант Boeing 377). Фюзеляж был удлинен до 43 метров, а его диаметр увеличен до 7,6 м (максимальный внутренний диаметр); длина внутреннего грузового отсека составила 28,8 м. Фюзеляж сужался книзу, и ширина пола составила 2,7 м. Носовая секция фюзеляжа открывалась вбок для загрузки негабаритных грузов. Конструкция хвостового оперения и крыла также претерпела изменения.

На самолёт были установлены новые турбовинтовые двигатели Pratt & Whitney T-34-P-7. Была изменена конструкция крыла и хвостового оперения. Грузоподъемность самолёта возросла до 24 545 кг, а полезный объем грузового отсека составлял 1100 кубических метров, крейсерская скорость — до 480 км/ч.

После 50 часов испытаний, во время которых самолет совершал полеты нагруженный мешками с песком, Конрой доказал всем скептикам , что такой самолет может летать и может служить средством для доставки ступеней ракет. После этого был подписан контракт на выполнения доставки двух ступеней ракет Сатурна IV. Этот заказ можно считать рождением транспортного самолета Гуппи.[2]

После первой успешной доставки комплектующих ракет НАСА поставила перед конструкторами новую задачу. Космическая программа Сатурн IV-B использовала ступени большего размера: 12 метров длиной и до 5 метров в диаметре.

Второй вариант самолёта был официально назван Super Guppy Turbine (SGT); на самолёт устанавливались турбовинтовые двигатели Allison T56. В отличие от предыдущего варианта, фюзеляж самолёта был спроектирован заново; это позволило увеличить ширину пола грузового отсека до 4 м, длину отсека — до 33,8 м, грузоподъемность — до 24 700 кг. Техническим требованиям прежний самолет уже не удовлетворял, поэтому было принято решение оставить новому самолету кабину Боинга 377, но при этом фюзеляж, двигатели и крыло были заимствованы от Боинга С95-J.[2]

В начале 1970-х два Super Guppie использовались компанией Airbus Industrie для доставки крупногабаритных частей на завод окончательной сборки в Тулузе. В 1982 и 1983 годах еще два самолёта были построены во Франции компанией UTA Industries после того, как Airbus приобрел права на выпуск самолёта. С приходом нового транспортного самолёта сходной конфигурации — Airbus Beluga — самолёты были выведены из постоянной эксплуатации.

Последний из пяти самолётов принадлежит NASA и эксплуатируется для доставки крупногабаритных изделий для МКС (базируется в аэропорту Ellington Field, Хьюстон, Техас). Четыре самолёта законсервированы и находятся в различных странах: США, Великобритания, Франция, Германия.

• Экипаж: 4 человека
• Длина: 43,84 м
• Размах крыла: 47,625 м
• Высота: 14,148 м
• Вес пустого: 46 039 кг
• Полезная нагрузка: 24 720 кг
• Максимальный взлетный вес: 77 110 кг
• Силовая установка: 4 × ТВД Allison 501-D22C мощностью 4680 л. с. каждый
• Размеры грузового отсека: (33,8×7,62×7,62 м)
• Крейсерская скорость: 467 км/ч
• Дальность: 3219 км
• Практический потолок: 9753 м

• 
  Super Guppy NASA
• 
  Super Guppy F-BPPA, эксплуатировавшийся компанией Airbus
• 
  Загрузка Super Guppy

• Taylor, Michael J.H. . Jane’s Encyclopedia of Aviation. — London: Studio Editions, 1989. — ISBN 0-517-69186-8.