117P/Хелин — Романа — Алу

Используя первые пять позиций, полученных со 2 по 6 октября, Дэниэл Э. Грин к 6 октября опубликовал первую параболическую орбиту этой кометы, согласно которой комета должна была пройти перигелий 20 апреля 1987 года на расстоянии 2,22 а.е. от Солнца. К 13 октября Элеанор Хелин обнаружила ещё два изображения кометы, полученные почти за месяц до её официального открытия — 7 и 8 сентября. На них комета имела яркость 16,5 ^m и небольшой хвост. Эти снимки, а также более поздние, полученные до 10 октября, позволили Грину подтвердить короткопериодический характер кометы и рассчитать для неё эллиптическую орбиту. Согласно этим расчётам комета прошла перигелий 12 октября 1987 года, несколько позже, чем считалось ранее, и на гораздо большем расстоянии в 3,67 а. е., а её орбитальный период оказался равен 9,5 годам. Это позволило найти комету на ещё более ранних снимках 10 и 12 августа 1988 года. Наблюдения за кометой продолжались вплоть до 1 декабря 1989 года, когда её яркость упала до 17,5 ^m.

При почти круговой орбите комета имеет интересную особенность — долгое время сохранять свою яркость после прохождения перигелия. На момент открытия комета уже на протяжении почти двух лет удалялась от Солнца и при этом всё равно оставалась достаточно яркой, чтобы быть обнаруженной. Отчасти именно эта особенность позволила американскому астроному Джеймсу Скотти восстановить комету уже 24 января 1993 года, спустя всего три года после открытия, причём в тот момент, когда она находилась вблизи афелия своей орбиты — в 5,25 а. е. от Солнца. На тот момент её яркость составляла всего 21,2 ^m. А в 1997 году комета наращивала свой блеск ещё на протяжении целого года после прохождения перигелия. А в 2005 году увеличение яркости продолжалось уже всего лишь пять месяцев, поскольку сближение с Юпитером в 2002 году сместило перигелий ближе к Солнцу. Ещё два таких сближения в конце XXI века снова приведут к существенному изменению орбиты. Причиной этих сближений является то, что комета принадлежит к группе, так называемых, квазихильдовых комет и находится в сильнейшем орбитальном резонансе 3:2 с планетой Юпитер, что приводит к частым, а главное чрезвычайно тесным сближениям с этой планетой[4].

Несмотря на то, что комета пересекает орбиту Юпитера, с самой планетой она встречается довольно редко, — в течение XX века она и вовсе ни разу не сближалась с Юпитером менее чем на 1 а. е., а в XXI — таких сближений ожидается всего три.

• 0,68 а. е. от Юпитера 8 марта 2002 года (уменьшило перигелий с 3,7 а. е. до 3,0 а. е.);
• 0,21 а. е. от Юпитера 15 декабря 2083 года;
• 0,97 а. е. от Юпитера 20 августа 2098 года.

• База данных JPL НАСА по малым телам Солнечной системы (117P) (англ.)
• База данных MPC по малым телам Солнечной системы (117P) (англ.)
• 117P at Kronk’s Cometography
• 117P at Kazuo Kinoshita's Comets