Эхо-взвод

К началу XXII века земляне колонизировали бо́льшую часть Солнечной системы, терраформировали Венеру и Марс. Кланы пиратов, независимые от правительства, заселили внешние планеты системы. Конгресс Ближних Миров (англ. Homeworlds) ведёт с ними борьбу посредством Эхофлота (англ. Exofleet) — практически единственного официального военного формирования Солнечной системы.

Для освоения Марса терранами был искусственно создан новый биологический вид, Neo sapiens, «неосапианты» (дословно — «новые разумные», в версии, которая транслировалась по ОРТ их именовали «неосепиантами», герои сериала на жаргоне употребляли слово «неосап» в оскорбительном контексте и «неос» для обозначения вида). Эти существа физически сильнее людей и способны выживать в сложных условиях новых планет. Главные отличия от людей: мощные тела, синяя кожа, нет волос, а руки и ноги — четырёхпалые, с двумя противостоящими большими пальцами. Имеют одну или несколько разноцветных геометрических фигур на голове в области лба, служащих именным отличительным знаком. У неоомеги в 20-м эпизоде меняется цвет фигуры, однако природа этих изображений не разъясняется. Неосапиантам не требуется сон, для восстановления сил им достаточно лишь кратковременного (по человеческим меркам) отдыха. Они практически не подвержены болезням — за исключением автомутационного синдрома, возникающего при тяжёлых физических повреждениях. Представители этой расы использовались на тяжёлых работах, в подопытных целях и не имели гражданских прав. За полвека до начала событий сериала неосапианты подняли восстание, судя по вступительному ролику и комиксу, частично захватившее и Венеру. Оно было подавлено, но показало терранам опасность такого бесцеремонного с ними обращения. Однако они предпочли не замечать эту опасность, что привело к войне неосапиантов и людей.

Через пятьдесят лет после неудавшегося восстания Фэйтон, глава неосапиантов, решает приступить к реализации своего плана по уничтожению расы Homo sapiens. Он инициирует поход Эхофлота на пиратов и довольно быстро захватывает все три планеты Ближних Миров. Конгресс капитулирует, но люди с Земли и Венеры организуют Движение Сопротивления, а Эхофлот начинает войну за освобождение человечества.

Война в сериале показывается с точки зрения отдельного взвода под командованием лейтенанта Джей Ти Марша. Взвод, пилотирующий летающих роботов, называемых эхолётами (экзоскелеты, E-Frames, основной вид боевой техники в сериале), играет ключевую роль в войне с неосапиантами. Остроту конфликту Эхо-взвода с Фэйтоном придаёт тот факт, что один из бойцов Марша — неосапиант, сражающийся на стороне землян, причём именно он в прошлом возглавлял первое восстание против людей.

В первом из двух сезонов Эхо-взвод спасает флот от уничтожения, связывается с Сопротивлением Земли и Венеры, уничтожает завод по производству неосапиантов на Марсе и сбрасывает Фэйтона с марсианской горы Олимп, в результате чего тот заболевает автомутационным синдромом. Во втором сезоне Эхофлот договаривается с пиратами и начинает планомерно отбивать у неосапиенов захваченные ими планеты. Сериал заканчивается победой терранов, но с намёком на потенциальную угрозу из-за пределов Солнечной системы, перед которой придётся объединиться всем.

По словам Уилла Меньота, сначала он работал над первым сезоном «Людей Икс», но из-за производственных задержек ни одного эпизода не попало в эфир до 31 октября 1992 года, и никто не знал наверняка, что это будет, успех или провал. Затем ему предложили поучаствовать в создании пилотного выпуска «Exo-Force» в Universal Studios[3]. Придуманные версии экзоскелетов напомнили о любимых аниме, таких как Mobile Suit Gundam, Ideon, Macross и Dougram. Пилот шёл всего 45 секунд и был нарисован на японской студии Sunrise. К моменту трансляции название изменили на «Exo-Squad». «Со своей стороны замечу: распространённое заблуждение, что я „создал“ шоу, хотя, на самом деле, к тому времени, когда я присоединился к нему, было сделано множество наработок. Я помог улучшить его, но реальный создатель серии — Джефф Сигал. Я внёс свой вклад в разработку персонажей. Концепция в значительной степени была связана с Джеффом и моей любовью к Японии. Мы оба провели время в Токио и почувствовали, что пришло время поднять уровень аниме на рынке в Штатах через „Exosquad“», — рассказал продюсер[4].

Повествование развивалось по образцу Второй мировой войны в Европе и на Тихом океане, например: Варшавское восстание, наступление в Арденнах, битва за Окинаву, штурм Берлина[5].

У создателей были планы на третий сезон, но в Fox и Universal решили закрыть сериал из-за низких рейтингов. Тем, кто видели «Exo-Squad», он очень понравился, но большинство даже не знали о его существовании. Рон Макферсон, дизайнер и иллюстратор From Art to Design, Inc., подчеркнул, что Playmates Toys хотели расширить свою линию игрушек, Universal же намеревались лицензировать персонажей «Роботека» для добавления в «Эхо-взвод», чтобы заработать больше денег. Но в середине 1990-х годов рухнул американский телевизионный анимационный рынок. Многие независимые студии были закрыты или вошли в состав крупных компаний. Популярными стали многочисленные клоны шоу Опры Уинфри, которые можно производить дёшево и очень успешно на целые годы вперёд. Дневные блоки анимации в будни почти полностью исчезли. Показывать мультсериал в 4 часа утра было абсолютно невыгодно[6].

Что произошло после эпизода «По ту сторону Хаоса» — осталось за кадром. Майкл Иденс обозначил ключевые моменты сценария: Нара Бёрнс и Кетцер важны в борьбе с инопланетянами; клон Фэйтона, обнаруженный в последней серии, будет активирован, чтобы вести неосапиантов против пришельцев рядом с людьми, что поднимает вопрос о том, насколько ему можно доверять; тёмная материя является ключом к победе над врагами — именно поэтому они избавились от планеты Хаос.

Существовали также намерения по выпуску ответвления «Exo-Pirates» о судьбе тех, кто был на Хаосе, когда его перенесли в другое измерение. Затем они должны были объединиться в сюжете: планета возвращается в Солнечную систему, чтобы помочь Эхофлоту и его союзникам разбить могущественного противника[7].

Джефф Сигал и Майкл Иденс неоднократно обсуждали выпуск всех серий на DVD и производство фильма, однако у них нет авторских прав, а Universal так и не дали разрешения.

Существует мнение, что мультсериал содержит в себе мощный философский подтекст. «Эхо-взвод» напоминает человечеству о последствиях собственных действий и цене свободы. В то время как большинство других меха полностью сосредоточены на главном герое и его крестовом походе против универсального злодея, здесь не существует абсолютного добра и зла, в конце концов, непросто осознать, кто на самом деле виноват[8]. Эпиграфом могли стать слова генерала Шермана: «Я знаю, что не участвовал в этой войне, и я знаю, что сегодня принесу больше жертв, чем кто-либо из вас, чтобы обеспечить мир»[9].

Журнал Paste включил «Эхо-взвод» в список 7 необычайно мрачных мультфильмов 1990-х для детей. Сериал затрагивал темы расизма, рабства и самоопределения, а также гражданских и психологических издержек войны[10].

Журнал «Мир фантастики» заметил: американское ТВ много лет показывало перемонтированные аниме о боевых роботах, но только в 1993 году сумело создать нечто подобное. «Эхо-взвод» — классическая меха, где бойцы сражаются в летающих бронированных экзоскелетах. По меркам западной анимации он оказался серьёзным и взрослым: герои гибнут и теряют близких, а у их противников, восставших рабов-неосапиантов, есть резонная причина ненавидеть человечество. Сериалу не повезло с российским переводом — сначала он получил название «Космические спасатели лейтенанта Марша», а затем локализаторы перепутали «эхо» и «экзо». Но, как его ни назови, это яркий образец космической фантастики, незаслуженно забытый в наши дни[11].

В 2018 году «Эхо-взвод» упоминался в фильме «Первому игроку приготовиться»: показан аппарат PO-024 Field Repair E-Frame, принадлежавший Мэгги Уэстон[12].

Exosquad
Разработчик	Appaloosa Interactive
Издатель	Playmates
Дата выпуска	19 мая 1995 года
Жанр	action, платформер
Создатели
Композиторы	Майкл Тавера
Технические данные
Платформы	Sega Mega Drive
Режим игры	однопользовательский
Язык интерфейса	английский
Носители	картридж
Управление	геймпад

В 1995 году для консоли Sega Mega Drive была выпущена игра по мотивам мультсериала[13][14]. В ней имеется 20 различных уровней и 3 играбельных персонажа: Джей Ти Марш (полёт), Бронский (платформенные уровни) и сержант Торрес (поединки).

• Экзоскелет
• Меха (жанр)
• Мех (бронетехника)

• Erickson H. Television Cartoon Shows: An Illustrated Encyclopedia, 1949 Through 2003. 2nd edition. — McFarland & Company, 2005. — 1054 p. — ISBN 978-0786420995
• McCray M. The Best Saturdays of Our Lives. — iUniverse, 2015. — 164 p. — ISBN 978-1-4917-5508-2
• Terrace V. Encyclopedia of Television Shows, 1925 through 2007. — McFarland & Company, 2009. — 1848 p. — ISBN 978-0786433056
• Арабаджи В. Война и мир в космосе. «Exosquad» // Мир фантастики. 2014. — № 8 (132). — С. 56—59.

• Exosquad, Season 1
• Exosquad: Season 1
• Exosquad на сайте TV.com
• Exosquad на сайте TV Guide