Эрнст Липпе-Бистерфельдский

Третий ребёнок Юлия, графа Липпе-Бистерфельда (1812—1884) и графини Аделаиды Кастель-Кастель (1818—1900). 17 мая 1884 года граф Эрнст наследовал своему отцу на посту главы Липпе-Бистерфельдской линии дома Липпе. После князей Липпе Бистерфельд был самой старшей линией княжеского дома, за которой следовали графы Липпе-Вайссенфельд и принцы Шаумбург-Липпе.

20 марта 1895 года правящий принц Липпе, принц Вольдемар, умер бездетным. Его наследником был его брат Александр, который был неспособен править из-за психического заболевания; ему был необходим регент. В 1890 году принцем Вольдемаром был издан указ был издан, который оставался в секрете до самой его смерти; указ привёл к тому, что регентом был назначен шурин германского императора Вильгельма II Адольф Шаумбург-Липпский вместо графа Эрнста.

Этот акт был оспорен графом Эрнстом, который потребовал сделать его регентом Александра. 24 апреля рейхстаг Липпе подтвердил принца Адольфа в качестве регента до урегулирования вопроса по поводу прав на регентство Липпе[2].

В первом слушанье (1895—1897) спора о правопреемстве Липпе было заявлено, что Шаумбург-Липпе считает, что бабушка Эрнста по отцовской линии, дворянка Модеста фон Унру (принадлежавшая к семье низшего дворянства) была недостаточно благородной крови, чтобы быть законной династической женой — это лишило бы рождённое от неё потомство прав наследования.

Урегулирование было достигнуто в 1897 году, когда комиссия под председательством короля Саксонии Альберта вынесла решение в пользу претензий графа Эрнста[3]. Принц Адольф ушёл в отставку и его место занял граф Эрнст.

Комиссия постановила, что представителям династии Липпе не требуется вступать в брак с принцессами для сохранения династии; в результате был вынесен вердикт о том, что для этого достаточно дамы из старой, низшей дворянской семьи. Модеста фон Унру подпала под это определение.

Эрнст оставался регентом до своей смерти в замке Лопсхорн, после чего его сын Леопольд сменил его на посту главы дома Липпе-Бистерфельд и регента, прежде чем стать правящим князем Липпе четыре месяца спустя после смерти принца Александра.

16 сентября 1869 года Эрнст женился на Каролине Вартенслебенской (1844—1905). В браке родилось шестеро детей, которые с 1905 года носили титулы принцев и принцесс Липпе:

• Аделаида (1870—1948), вышла замуж за принца Фридриха Саксен-Мейнингенского; бабушка принцессы Регины, жены кронпринца Отто Австрийского.
• Леопольд IV (1871—1949), князь Липпе.
• Бернард (1872—1934), отец Бернарда Липпе-Бистерфельдского, мужа королевы Нидерландов Юлианы.
• Юлий (1873—1952), был женат на герцогине Виктории Марии Мекленбург-Стрелицкой.
• Карола (1873—1958), сестра-близнец Юлия.
• Матильда (1875—1907)

Леопольд, Юлий и Карола были гостями на свадьбе их племянника Бернарда с принцессой Юлианой в 1937 году[4] .