Шоссе смерти

Оба «шоссе смерти» пролегают по территории Кувейта и Ирака. Шестиполосное[1] шоссе 80 связывало между собой Эль-Джахру, пограничный иракский город Сафван и Басру. Другое шоссе вело из Эль-Джахры в Умм-Каср вдоль моря[1]. Во время вторжения в Кувейт в 1990 году Ирак воспользовался шоссе, чтобы быстро передвинуть войска на территорию эмирата.

Наземное наступление сил Многонациональной коалиции, направленное на освобождение Кувейта, началось 24 февраля 1991 года. К этому времени иракские войска на линии фронта были практически отрезаны от тылового снабжения в результате действий коалиционной авиации и деморализованы. Некоторые подразделения пытались оказать сопротивление, но многие предпочли сдаться или отступить. Ситуация для иракских сил в Кувейте ухудшалась с каждым часом. 26 января президент Саддам Хусейн объявил о выводе всех иракских сил из страны. Секретарь Белого дома Марлин Фицватер пообещал, что США и их союзники не будут атаковать иракскую армию во время ухода из Кувейта[2]. В тот же день войска арабских стран, поддерживаемые морской пехотой США, были в Эль-Кувейте. В иракской пустыне западнее Кувейта стремительно наступал 7-й армейский корпус США, в дальнейшем повернувший на восток и начавший продвижение к Басре, что грозило всем иракским силам в Кувейте полным окружением. Иракская оборона развалилась; многие солдаты, завладев первым попавшимся автотранспортом, пытались покинуть Кувейт по шоссе 80. При этом образовались многочисленные пробки. В числе оказавшихся на «шоссе смерти» машин были не только бронетехника и артиллерийские орудия, но также пожарные и полицейские машины, фургоны, лимузины, частные автомобили, даже бульдозер[3]. На отрезке шоссе 80 за Эль-Джахрой образовалась многокилометровая пробка, ставшая легкой мишенью для налетов американской авиации[3].

В ночь с 26 на 27 февраля американская авиация нанесла удары по длинным иракским колоннам, выходившим из Кувейта, на шоссе 80. Бомбардировкам подверглись приблизительно 1400 машин на основном шоссе севернее Эль-Джахры и ещё около 400 в районе прибрежной дороги — последние принадлежали в основном элитной 1-й танковой дивизии «Хаммурапи» Республиканской гвардии Ирака. По сравнению с основным шоссе 80 на приморской трассе было больше военной техники — «танки и бронемашины, гаубицы и зенитные орудия, грузовики для перевозки боеприпасов и машины скорой помощи»[1]. Многие танки перевозились на танковых транспортерах и были уничтожены или просто брошены на шоссе — в одном месте союзники уничтожили 50 танков T-72; в другом месте группа из 40 танков была просто оставлена[3]. Собственные танки и бронетехника союзников перекрыли шоссе 80 к северу, надеясь помешать бегству выживших, впрочем, без особого успеха[3]: в плен сдалось лишь 450 иракских солдат[1].

Число жертв на «шоссе смерти» остаётся невыясненным. Фотограф Питер Тёрнли, прибывший на шоссе на следующее же утро после прекращения военных действий на «милю смерти», отмечал, что видел и сфотографировал множество тел и американских военных, хоронивших их в больших могилах[4]. Журналисты «Вашингтон пост», побывавшие на основном шоссе, насчитали там от 200 до 300 трупов[5]; о последствиях атаки на приморском шоссе «Вашингтон Пост» также сообщала, что там осталось остовы 400 единиц техники и «три дюжины тел»[6]. Журналист Los Angeles Times Боб Дрогин видел на том же приморском шоссе «многие десятки» (англ. scores) трупов[1]. Ливано-американская журналистка Джойс Чедиак утверждала, что на шоссе остались «тела десятков тысяч иракских солдат»[7] — эта оценка, вероятно, была основана на общем числе солдат, отступавших из Кувейта, и небольшом количестве захваченных пленных[8]. В 2003 году исследование Project on Defense Alternatives американской организации The Commonwealth Institute оценивало общее количество погибших в обеих колоннах в 800—1000 человек, и максимальные потери должны были понести голова и хвост каждой колонны[8].

Брошенная и уничтоженная техника на «шоссе смерти», вид с воздуха.

Указанное событие, помимо очевидного военно-стратегического эффекта, вызвало значительный политический резонанс. Администрация Буша заявляла о том, что нанесла удар по отступавшим иракским войскам, поскольку те производили перегруппировку для продолжения боевых действий. Это обстоятельство является единственным основанием для нанесения подобного удара, в соответствии с международным правом.[7] Главнокомандующий силами Многонациональной коалиции генерал Норман Шварцкопф так объяснял решение о нанесении ударов по отступающим войскам:

После окончания боевых действий акция по уничтожению иракских войск на «шоссе смерти» подверглась критике со стороны ряда западных комментаторов. Некоторые критики, в частности, бывший генеральный прокурор США Рэмси Кларк и созданная им «Следственная комиссия Международного трибунала по военным преступлениям» назвали происшедшее военным преступлением и обвиняли американских военных в нарушении Женевских конвенций о защите гражданского населения в военное время[10][7].

Шоссе 80 было отремонтировано в конце 1990-х годов. В 2003 году оно использовалось американскими и британскими войсками во время вторжения в Ирак[11]. И сегодня^{[когда?]} вдоль шоссе ещё можно встретить отдельные экземпляры техники, уничтоженной в 1991 году.

• В 1991 году The Guardian поручил британскому антивоенному поэту Тони Харрисону почтить память о войне и, в частности, о «Шоссе смерти»[12]. Его стихотворение «Холодное пришествие» началось с экфрастического представления фотографии, сделанной на шоссе 80 фотожурналистом Кеннетом Джареком.
• Сцена на «шоссе смерти» присутствует в фильме «Морпехи».
• В фильме «Браво Два Ноль» (в России известен как «Буря в пустыне») показаны несколько секунд документальных съёмок разбитой техники на «шоссе смерти».
• В игре «Splinter Cell:Conviction» есть миссия на «Дороге смерти»
• В игре «Battlefield 3» «шоссе смерти» можно увидеть в главе Thunder Run.
• В игре Сall of Duty: Modern Warfare (2019) действие одной из миссий происходит на «шоссе смерти», напоминающем свой реальный прообраз, но помещённом в вымышленную страну Урзыкстан, причем в соответствии с сюжетом игры колонну беженцев и военных на шоссе разбомбила российская авиация. В России такая интерпретация вызвала негодование как в СМИ, так и социальных сетях[13][14]. Разработчики из студии Infinity Ward, отвечая на упреки, говорили, что изображают в игре не какой-то конкретный конфликт, а вымышленный, используя темы «за последние 50 лет» — события, которые происходят в мире снова и снова, и не стремятся изобразить какую-то сторону как хорошую или плохую[15]. Журналист Polygon Чарли Холл, комментируя ситуацию, писал: «потребители вне западных стран полагают, что этот неприкрыто прозападный вымысел направлен против них, а потребители в западных странах — что их пытаются обмануть искажением фактов, без пяти минут пропагандой»[13].

• Фотографии иракской техники, уничтоженной на «шоссе смерти»  (недоступная ссылка)
• Photographs of destroyed military equipment taken by a contemporary American serviceman
• Highway of Death photographs taken in 1991 by a Kuwaiti journalist
• A high-resolution map of Kuwait. Highway 80 leads north from Kuwait city, via Al Jahra