Шлемовидная бычья акула

Британский биолог Альберт Гюнтер опубликовал первое научное описание шлемовидной бычьей акулы под названием Cestracion galeatus в 1870 году[2]. Позднее этот вид был отнесён к роду Gyropleurodus, затем к Molochophrys и лишь потом к Heterodontus. Видовой эпитет лат. galeatus означает «одетый в шлем» и объясняется наличием характерных крупных надглазничных выступов. Голотип, представляет собой самку длиной 68 см, пойманную у берегов Австралии[3].

Шлемовидные бычьи акулы являются эндемиком западной части Тихого океана и обитают в тёплых умеренных водах вдоль восточного побережья Австралии от Кейп Мортон, Квинсленд, до Бэйтманс Бэй, Новый Южный Уэльс. Есть несколько сомнительных записей о присутствии этого вида у полуострова Кейп-Йорк на севере и у берегов Тасмании на юге. В большей части своего ареала шлемовидные бычьи акулы делят среду обитания с австралийской бычьей акулой, однако они встречаются гораздо реже, за исключением юга Квинсленда и севера Нового Южного Уэльса, где они имеют тенденцию заменять другие виды[4].

Шлемовидные бычьи акулы предпочитают держаться у дна.

Эти донные рыбы держатся на континентальном шельфе от зоны прибоя до глубины 93 м, чаще на глубоководье. Они предпочитают каменистые рифы и заросли водорослей[4].

У шлемовидных бычьих акул массивная голова с тупым и коротким рылом. Надглазничные выступы у этого вида самые крупные среди всех представителей бычьих акул. Между ними на голове пролегает глубокая выемка. Мигательные перепонки отсутствуют. Позади глаз имеются к крошечные брызгальца. Ноздри обрамлены на входящие и выходящие отверстия длинными кожными лоскутами, которые доходят до рта. Входные отверстия окружены углублениями, в то время как другое углубление соединяет выходные отверстия и рот. Передние зубы небольшие и заострённые. Каждый зуб оканчивается центральным остриём, по бокам которого имеются небольшие зубчики. Боковые зубы крупнее, вытянуты продольно и имеют форму моляров. По углам рта имеются глубокие борозды.

Ранняя иллюстрация, изображающая шлемовидную бычью акулу

Тело имеет форму цилиндра. Грудные плавники крупные и закруглённые. Спинные плавники тоже закруглены. Первый спинной плавник крупнее второго. Его основание начинается над серединой основания грудных плавников. У основания обоих спинных плавников имеется вертикальный шип. Основание второго спинного плавника находится между основаниями брюшных и анального плавников. Анальный плавник почти в два раза меньше обоих спинных плавников, его основание позади основания второго спинного плавника. Хвостовой плавник широкий. У края верхней лопасти имеется большая вентральная выемка. Кожа шлемовидных бычьих акул покрыта крупными и грубыми кожными зубчиками. Окрас светло-коричневого цвета, по основному фону разбросаны пять тёмных седловидных отметин. Максимальная зафиксированная длина 1,2 м[3].

Высокие надглазничные выступы — характерная черта этого вида

Шлемовидные бычьи акулы — медлительные пловцы, которые ведут ночной образ жизни. В поисках пищи эти акулы протискивают голову в каменистые расщелины. Их рацион в основном состоит из морских ежей Centrostephanus rodgersii и Heliocardis erythrogramma, кроме того они охотятся на различных беспозвоночных и мелких костистых рыб[4]. Постоянная диета из морских ежей окрашивает зубы и плавниковые шипы шлемовидных акул в пурпурный цвет[5]. Излюбленной пищей этих акул являются яйца австралийской бычьей акулы, в большом количестве появляющиеся в определённое время года и богатые питательными веществами. Наблюдали за тем, как шлемовидные акулы прокусывали твердую оболочку яйцевой капсулы и высасывали содержимое. Кроме того, они могут проглотить капсулу целиком[6]. В отличие от австралийских шлемовидные бычьи акулы, скорее всего, не образуют больших скоплений[4].

Шлемовидная бычья акула, поедающая яйцевую капсулу австралийской бычьей акулы.

Шлемовидные бычьи акулы размножаются, откладывая яйца и имеют круглогодичный репродуктивный цикл. Самки откладывают 10—16 яиц в год с конца зимы (июль и август), хотя в некоторых источниках отмечают, что кладка происходит в течение года[4]. Капсулы, в которые заключены яйца, имеют 11 см в длину. Снаружи имеется спиралевидный гребень, обвивающий её 6—7 раз, на одном конце расположены тонкие усики длиной до 2 см, которыми капсула крепится к водорослям или губкам[3][4]. Как правило, самки откладывают яйца на глубине 20—30 м, что существенно глубже по сравнению с австралийскими бычьими акулами. С момента откладки до вылупления детёнышей проходит от 5 до 8—9 месяцев; длина новорожденных 17—22 см, внешне они очень похожи на уменьшенных взрослых акул. Наименьший размер (17 см) имел детёныш, вылупившийся в неволе[7]. Самцы и самки достигают половой зрелости при длине 60 см и 70 см, соответственно[8]. Известно, что одна самка, содержащаяся в неволе, прибавляла в среднем по 5 см в год и не откладывала яйца до 12-летнего возраста[8].

В обычных условиях эти акулы не представляют опасности для человека. Они не являются объектом промышленной добычи. Любительская рыбалка не оказывает существенного влияния на численность этих акул, поскольку они редко подходят к берегу. Изредка их ловят на крючок или добывают с помощью гарпуна. Много акул попадается в сети, ограждающие пляжи. Однако эти акулы выносливы и чаще всего выживают, когда их выпускают обратно в воду[4]. Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус «Вызывающий наименьшие опасения»[4].

• Шлемовидная бычья акула (англ.) в базе данных FishBase.